Cómo prepararse para los recortes de vuelos del DOT durante el cierre del gobierno
Nathan Diller de USA TODAY comparte consejos de viaje para ayudarle a sortear los recortes de vuelos del DOT durante el cierre del gobierno.
- Los expertos advierten que es probable que las interrupciones y cancelaciones de vuelos se extiendan durante el período de viajes del feriado de Acción de Gracias.
- Se recomienda a los viajeros que consideren su tolerancia a la incertidumbre y creen planes de respaldo, ya que restablecer las operaciones normales de vuelo llevará tiempo.
El Departamento de Transporte sigue exigiendo a las aerolíneas que reduzcan los horarios de vuelos en un 10% en 40 aeropuertos importantes de todo el país, incluso cuando el cierre del gobierno está llegando a su fin.
Por ahora, las principales aerolíneas dicen que principalmente cortarán el servicio a través de sus socios regionales, lo que significa que los vuelos entre grandes centros y ciudades y pueblos más pequeños son los más probables que se vean afectados. Sin embargo, el sistema ya se ha descompuesto y es probable que el impacto llegue al feriado de Acción de Gracias.
«Por lo general, con una tormenta, una aerolínea puede recuperar sus operaciones dentro de 48 a 72 horas después de que el evento climático haya terminado, pero es entonces cuando un centro se ve afectado», dijo Tiffany Funk, cofundadora y presidenta de la compañía de tecnología de viajes point.me. «Esto no tiene precedentes y también es temporada de tormentas. No creo que veamos una recuperación igual. Los aeropuertos entrarán en funcionamiento a diferentes velocidades, lo que significa que las aerolíneas no se verán igualmente afectadas».
Airlines for America, el principal grupo comercial de la industria, advirtió que “más de 3,5 millones de pasajeros han experimentado retrasos o cancelaciones debido a preocupaciones sobre el personal de control de tráfico aéreo desde que comenzó el cierre”, calificando la situación de “no sostenible” y se espera un máximo histórico de 31 millones de pasajeros entre el 21 de noviembre y el 1 de diciembre.
«Cuanto más cancelaciones ocurren, peor se vuelve el problema de restaurar un horario porque hay cada vez más aviones y más miembros de la tripulación fuera de posición», dijo a USA TODAY Robert W. Mann Jr., ex director ejecutivo de una aerolínea y actual presidente de RW Mann and Co., una consultora de aerolíneas independiente. «Con suerte, de la noche a la mañana se puede arreglar eso, pero en algunos casos puede tomar un día completo o más, digamos 36 horas, para que un horario vuelva a la normalidad. porque hay que volver a colocar el equipo y la tripulación en el lugar correcto».
Los datos de reservas de viajes de Cirium también muestran una desaceleración del impulso: las reservas de Acción de Gracias aumentaron un 2,2% año tras año a finales de octubre, pero habían caído a un crecimiento del 0,96% el 7 de noviembre, lo que sugiere que los viajeros están cada vez más cautelosos ante las interrupciones.
«No se puede simplemente accionar un interruptor y reiniciar nuestra infraestructura de aviación nacional», dijo Funk. «Tenemos aviones que están fuera de lugar, tripulaciones que están fuera de lugar, pilotos que están fuera de lugar… Cuando intentas reiniciar el sistema de esa manera, no va a mejorar rápidamente. Yo esperaría operaciones realmente accidentadas y experiencias de viaje bastante brutales, al menos durante toda la semana».
¿Debo cancelar mis vuelos de Acción de Gracias?
Los expertos dicen que depende de tu tolerancia a la incertidumbre y de tu flexibilidad.
«Va a ser una semana de viajes desafiante para el Día de Acción de Gracias», dijo Hayley Berg, economista principal de Hopper. «El Día de Acción de Gracias y la Navidad son las épocas más complicadas del año. Son los viajes a casa para ver a la familia… Creo que la semana de Acción de Gracias será como una olla a presión».
Aun así, destacó que los recortes son una decisión de seguridad. «Al final del día, esta es una decisión de seguridad», dijo. «Si vamos a enfrentar interrupciones debido a una decisión de seguridad, me siento mucho menos frustrado que si se tratara simplemente de una mala planificación».
Funk predijo que los viajes de Acción de Gracias «serán estresantes, y la mayoría de las personas no están preparadas para ese tipo de estrés inherente a su viaje. Es probable que nada llegue a tiempo, y es necesario incorporar eso en sus planes y en su forma de pensar».
«Creo que es poco probable que esto esté ordenado para el Día de Acción de Gracias. Es un período de viajes muy ocupado», añadió. «Ahora es el momento de pensar en sus planes de respaldo y su tolerancia al riesgo. ¿Puede pasar unas cuantas noches en un hotel si es necesario? ¿Está bien dormir en un aeropuerto? La gente debería determinar su tolerancia personal a las molestias».
Para los viajeros que todavía están decididos a volar, Funk recomendó utilizar puntos de recompensa como red de seguridad. «Si tiene puntos, es una excelente opción usarlos para reservar un vuelo de respaldo. Casi siempre puede cancelar boletos premio sin penalización y obtener un reembolso de sus puntos. Es una buena manera de autoasegurarse contra parte de este caos».
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¿Sigue siendo seguro viajar con la escasez de controladores?
Los funcionarios de transporte sostienen que los recortes se diseñaron teniendo en cuenta la seguridad. El secretario de Transporte, Sean Duffy, dijo que reducir el volumen de vuelos protege tanto a los controladores como a los pasajeros al aliviar la presión sobre las instalaciones con poco personal.
«Esto realmente ha llevado todo a un punto crítico en el que ahora ya no es posible que el espacio aéreo estadounidense maneje el volumen que antes», dijo Berg.
Si bien puede parecer caótico, Michael Taylor, asesor senior de viajes de JD Power, dijo que la mayor parte de la culpa recae en los sistemas obsoletos de la FAA, no en las operaciones inseguras.
«Todavía habrá un problema que han tenido: una escasez crónica de controladores de tráfico aéreo, y no se puede simplemente contratar a alguien de la calle y ponerlo a trabajar al día siguiente», dijo Taylor. «Se necesita mucho tiempo para capacitar a esta gente. Y luego está el otro problema a largo plazo… la FAA y el control de tráfico aéreo no tienen equipos actualizados. Todavía estamos trabajando con cosas que se inventaron para la Segunda Guerra Mundial».
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Las tripulaciones de vuelo y las aerolíneas siguen comprometidas a operar de manera segura incluso cuando los pasajeros se sienten frustrados. «La actitud que debes tener es seguir adelante», dijo Taylor. «La aerolínea quiere volar, y cuando tienen una parada en tierra, no hay nada que puedan hacer al respecto. Cuando esa puerta se cierra, el avión está listo para despegar. Si te quedas en tierra, es porque la FAA quiere que te quedes en tierra».
La dotación de personal también seguirá siendo un problema por un tiempo. «La idea de que se pueden conseguir más controladores que realmente puedan hablar con los pilotos y controlar el tráfico, simplemente contratando gente, simplemente no es realista. No es un hecho», añadió Mann. «Todavía tenemos una importante falta de personal, y el problema empeoró significativamente con el cierre, cuando muchos controladores que ya estaban cansados y sobrecargados de trabajo simplemente decidieron que hacer eso, y no recibir pago, simplemente no era algo para ellos».
Incluso una vez resuelto el cierre, la escasez de controladores de tráfico aéreo capacitados y la envejecida infraestructura de la FAA significan que aún faltan meses para llegar a la normalidad, si no más.
«Esta es una conversación sobre cómo el gobierno impacta las cosas a nivel humano», añadió Funk. «Estamos hablando de molestias para los viajeros, pero en realidad se trata del impacto de la disminución de la infraestructura, y eso afecta a todos».
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