Después de convertirse en el campeón mundial de ajedrez más joven de la historia a finales de 2024, el año 2025 ha sido desafiante para Gukesh Dommaraju. Su reciente eliminación de la Copa del Mundo en tercera ronda completó un año difícil, en el que los malos resultados en las grandes competiciones han puesto en duda, por extensión, su estatus como campeón del mundo.
Su entrenador, Grzegorz Gajewski, no está preocupado todavía. Señala la edad de Gukesh y dice que a veces es necesario aceptar las inconsistencias que conlleva ser un adolescente en el deporte de élite. Después de todo, fue justo a principios de este año que sólo perdió el título del Tata Steel Masters ante R Praggnanandhaa en los desempates y empujó a Magnus Carlsen hasta el final en el evento de Noruega Chess. Venció a Carlsen durante ese evento en Stavanger, y luego nuevamente en ajedrez rápido en el evento Grand Chess Tour en Zagreb.
Pero en medio de esos aspectos positivos, los dos acontecimientos más importantes del año han sido fracasos. El Gran Suizo de la FIDE, donde terminó en el puesto 41, y la Copa del Mundo de la FIDE terminaron con resultados terribles para Gukesh. También tuvo problemas en un par de otros eventos clásicos: la Copa Sinquefield y el Superbet Chess Classic. Eso, sumado a las malas actuaciones de Gukesh en el Freestyle Chess Tour y sus continuos problemas en los controles de tiempo más rápidos significan que, desde cualquier punto de vista, 2025 ha sido un mal año para el campeón mundial.
En una charla exclusiva con ESPN, Gajewski señala cómo ganar el título del campeonato mundial requirió un reinicio de Gukesh. «Cuando trabajas toda tu vida por algo y luego lo consigues, tienes que encontrar nuevas motivaciones. Puede ser difícil para alguien tan joven», dice Gajewski.
El mundo del ajedrez en general, sin embargo, no verá la edad de Gukesh ni será considerado al respecto. Para ellos, él es el campeón del mundo y no tienen motivos para hacer concesiones por su campeón del mundo. Debe competir por todos los títulos, en todos los formatos, en todos los controles de tiempo. Este es un deporte que está demasiado acostumbrado a ver a su campeón mundial ser tan perfecto como los campeones deportivos pueden llegar a ser, y eso es lo que también espera de cada futuro campeón mundial. Puede parecer injusto, pero ese es el mundo con el que se enfrenta Gukesh ahora.
Gajewski, por su parte, dice que está perplejo por algunas de las dudas sobre el estatus de campeón mundial de su pupilo. «¿Se merece el campeonato mundial? Por supuesto que sí, porque lo ganó», dice Gajewski, al tiempo que cree que el ruido exterior no ha afectado demasiado a Gukesh hasta ahora.
Personas como los ex campeones mundiales Garry Kasparov y Magnus Carlsen han expresado abiertamente sus críticas este año, y el primero incluso llegó a decir que la corona del campeonato mundial no se siente igual descansando en la cabeza de Gukesh que en personas como él mismo, Vladimir Kramnik o Carlsen.
Ahora bien, ¿Gukesh ya está en el reino de Kasparov o de Carlsen? No, y él sería el primero en reírse de tal afirmación. Le queda mucho camino por recorrer, lo reconoce, su equipo lo sabe.
La última parte podría ser la clave. Gajewski dice que los errores que han hecho que los torneos se escapen este año no son inusuales para Gukesh. Desde una perspectiva ajedrecística, dice que sabe cuáles son las fallas, pero no quiso dar más detalles, lo cual es comprensible con una defensa del título por venir.
Sin embargo, un aprendizaje clave del que habló Gajewski fue el de elegir cuánto ajedrez jugar y cuántos estilos y formatos diferentes. Este año, Gukesh jugó en el Freestyle Chess Tour, el Grand Chess Tour, grandes torneos clásicos por invitación como Tata Steel y Norway Chess, y también en algunos torneos de exhibición de alto perfil. En 2026, el equipo de Gukesh será un poco más selectivo a la hora de elegir los torneos en los que jugará.
El desafío aquí es equilibrar las oportunidades y promover la educación ajedrecística del campeón con la necesidad de un descanso y un reinicio. Por ejemplo, el evento Clutch Chess del mes pasado en los EE. UU., donde Gukesh jugó contra Carlsen, Hikaru Nakamura y Fabiano Caruana, fue una oportunidad demasiado buena para rechazarla porque ¿con qué frecuencia puedes jugar contra los tres mejores jugadores del mundo en el mismo torneo? ¿Pero le habría venido mejor un descanso en ese período?
Este es el tipo de preguntas a las que se enfrenta su equipo, ya que reconocen que su reinado hasta ahora ha sido difícil. Por ahora, se están centrando en sentar las bases para que él defienda su corona el próximo año, donde la atención seguirá centrada en el ajedrez clásico, incluso si seguirán esforzándose en grandes torneos en otros formatos, como el Campeonato Mundial de Rápidas y Blitz en Doha el próximo mes.
Gukesh dijo el año pasado, después de coronarse campeón, que no era el mejor jugador del mundo y que eso es lo que quería ser. Según la evidencia de 2025, está más lejos de ser el mejor jugador del mundo ahora que en aquel entonces. Pero en 2026, tiene la oportunidad de corregir eso, aprendiendo las lecciones correctas de 2025.
Defender su corona de campeonato mundial puede no hacer que desaparezcan todas las preguntas sobre su habilidad en el ajedrez de élite, pero ciertamente habrá mucho menos ruido sobre si es un poseedor merecedor de la corona. Lógicamente, ¿cómo podría alguien cuestionar la legitimidad de un campeón mundial consecutivo?
Grzegorz Gajewski y Gukesh Dommaraju han pasado por esta rutina una vez, y ambos están completamente comprometidos a hacerlo de nuevo, en un intento por mantener la corona que ganaron de manera tan memorable en Singapur el año pasado.
