Las empresas de East Harlem que están siendo desplazadas por la extensión del Metro de la Segunda Avenida afirman que la MTA está demorando la compensación financiera y la asistencia de reubicación que necesitan desesperadamente.
“Me han dejado colgado”, dijo Lu Nicaj, de 59 años, cuyo taller de suministros para la construcción de azulejos Eagle Tile, con 30 años de funcionamiento, se enfrenta al cierre debido a la próxima segunda fase del gigantesco proyecto de tránsito de Manhattan.
«No conozco el futuro. Cruzo los dedos, pero no sé qué va a pasar», dijo a The Post.
“Es todo el asunto de David y Goliat”, dijo Nicaj, añadiendo que esta vez David podría no ganar.
Nicaj es sólo uno de varios propietarios de negocios en East Harlem que se ven obligados a abandonar sus escaparates para dar paso a nuevas paradas de metro entre las calles East 116th y East 125th como parte de la tan esperada extensión de la línea de tren de la MTA por $7.7 mil millones.
La MTA reclamó dominio eminente sobre las propiedades en agosto, lo que significa que tanto los inquilinos como los propietarios no tuvieron más opción que irse, al tiempo que prometió proporcionar la compensación financiera y la asistencia para la reubicación legalmente requeridas.
Pero meses después, muchas empresas que fueron despedidas por la MTA dijeron que se sentían frustradas por la poca ayuda que habían recibido, incluido Nicaj, quien dijo que gastó $100,000 para trasladar materiales del lote cercano que alquiló durante años a su tienda y su inventario, pero no ha recibido noticias de la MTA sobre cuándo o incluso si le van a devolver el dinero.
«Estaré endeudado y en un agujero por un tiempo hasta que pueda salir. Pasará un tiempo antes de que pueda recuperar ese dinero», dijo.
La tienda actual de Nicaj no está en peligro de extinción, pero sin ese lote, no tiene dónde almacenar los materiales con los que gana su dinero y espera cerrar si no puede encontrar una alternativa rápidamente.
«No me prometieron nada. Dijeron que verían qué pueden hacer», dijo. «Estoy recibiendo muchas críticas, muchos ‘Sí, sí, sí, nos comunicaremos con usted, nos comunicaremos con usted’, pero no se hace nada».
La primera fase de extensión del Metro de la Segunda Avenida se completó en 2017 cuando el tren Q llegó a East 96th Street, y la MTA gastó alrededor de $10 millones para reubicar a los residentes y empresas desplazados.
Pero muchas tiendas que ahora enfrentan el desalojo durante la fase dos temen que la MTA no llegue a tiempo para mantener sus negocios a flote.
La tienda de delicatessen de la esquina al final de la cuadra de Nicaj tenía un contrato de arrendamiento de 10 años en el frente de la tienda, pero la MTA la expulsó apenas tres años después de ese plazo.
Su propietario dijo que la MTA contrató a un corredor de bienes raíces para mostrarle ubicaciones alternativas, pero que ninguna se ajustaba a lo que necesitaba.
“Estoy perdiendo el tiempo allí”, dijo sobre las proyecciones de la MTA, y explicó que ha comenzado a buscar ubicaciones por su cuenta.
«Todo mi dinero está inmovilizado allí. Gasté mucho dinero. Invertí 350.000 dólares», dijo sobre su negocio.
Al lado, la tienda africana Touba está siendo desalojada de su hogar durante 14 años.
El dueño de la tienda de ropa, Diop, dijo que la MTA le mostró una propiedad que le gustaba hace tres meses, pero que no le dieron seguimiento sobre el trato.
“Dicen de todo, llamaron a la empresa”, dijo Diop. «Dijeron que volverían a llamar, pero no lo han hecho».
Diop dijo que la MTA no le ha mostrado otra propiedad en tres meses.
«Estoy frustrado. Siento que estoy en el limbo, pero no hay nada que pueda hacer», dijo. Sólo estoy esperándolos”.
La MTA no respondió a una solicitud de comentarios del Post.
