Rey (s) de la carretera – Los Angeles Kings están en el Distrito esta noche y llevarán su gira a Capital One Arena en la quinta parada de un viaje de seis juegos. Los Ángeles ha liderado la tabla en el viaje hasta la fecha, ganando cada uno de los primeros cuatro juegos. Los Kings han sido guerreros de la carretera durante toda la temporada; Tienen marca de 9-1-2 como visitante esta temporada y buscan extender su racha de puntos como visitante a 11 juegos consecutivos (8-0-2) esta noche en Washington.
Los Kings han tenido un par de rachas anteriores de 11 puntos como visitantes en su historia. Los Ángeles tuvo marca de 11-0-1 en una docena de juegos como visitante en 2023-24 y forjó una marca de 6-0-5 (cuando el “5” representaba “empates” en lugar de pérdidas en tiempo extra o SO) en 1974-75, la primera temporada de los Caps en el circuito.
En 2023-24, los Kings abrieron la temporada con 11 victorias consecutivas como visitantes antes de sufrir una derrota en tiempo extra en su duodécimo partido como visitantes de la campaña.
La racha de 74-75 de Los Ángeles como visitante también comenzó al comienzo de la temporada, y esa racha se cruzó con los primeros días de existencia de los Capitals. Los Kings comenzaron esa temporada con marca de 2-0-3 en un viaje inaugural de cinco juegos, y la cuarta parada del viaje fue un empate 1-1 contra Washington el 15 de octubre de 1974, el primer partido en casa en la historia de Caps y el primer punto en la clasificación que el equipo obtuvo en su historia.
En medio de todo – Con PL Dubois fuera de la alineación de Washington por un largo plazo, los Caps están lidiando con un agujero considerable en el medio de su alineación. Podemos argumentar legítimamente que Dubois tuvo una de las mejores temporadas que haya tenido cualquier centro bidireccional de la NHL en las últimas dos décadas la temporada pasada, y no es sorprendente que los Caps estén luchando en su ausencia; También lucharon antes de su llegada.
Durante el final de la reciente gira de cuatro partidos de los Caps en Florida, el entrenador de los Caps, Spencer Carbery, cambió sus líneas delanteras, y uno de los resultados de esas modificaciones fue que el novato Justin Sourdif se instaló en el medio de una línea con Aliaksei Protas y Tom Wilson. Durante la excelente primera temporada de Dubois en Washington en 2024-25, jugó frecuentemente con Protas y Wilson, aunque jugó aún más con Connor McMichael y Wilson.
No ha habido muchos puntos brillantes para los Caps últimamente (su marca de 2-6-2 en sus últimos 10 juegos los deja al final de la Liga durante ese tramo), pero los primeros resultados de Sourdif en medio de una línea de los seis primeros para los Caps han sido buenos.
Sourdif registró 15:07 el sábado contra Nueva Jersey (cada uno de sus compañeros de línea superó la marca de 20 minutos para ese juego) mientras ganó 11 de sus 18 enfrentamientos (61 por ciento) y obtuvo números de posesión positivos para el juego mientras se enfrentaba a una de las dos mejores líneas de los Devils durante la mayor parte de la noche. Esa es la descripción/asignación básica del trabajo, pero Dubois la llevó a otro nivel al ser también un catalizador para generar ofensiva en 5 contra 5 dentro del rol de cierre, una verdadera rareza en la NHL.
Si bien los Caps ciertamente necesitan aumentar su índice de anotación en todos sus puntos fuertes, su sólida y tacaña defensa es la razón por la que han tenido la oportunidad de ganar puntos en prácticamente todos los partidos que han jugado esta temporada, por lo que es fundamental no dejar escapar ese aspecto de su juego mientras intentan perseguir la ofensiva.
«Honestamente, ha sido genial», dice Wilson sobre tener a Sourdif en el medio de su línea. «Desde el primer turno juntos, parecía ser una química fácil. A él le gusta pasar tiempo con el disco, y Pro y yo podemos participar en el control previo, recuperarlo, ganar batallas y poner el disco en sus manos, y él es astuto con eso.
“Obviamente tenemos mucha responsabilidad, ganar empates en el [defensive] zona, abriéndonos paso hasta el otro extremo e intentando contribuir ofensivamente, y su transición a la línea ha sido buena hasta ahora. Y si seguimos haciendo esas cosas y jugando como estamos, el disco seguramente comenzará a entrar”.
Sourdif llegó a Washington con cuatro juegos de experiencia en la NHL, y el nativo de Columbia Británica de 23 años ha patinado en cada uno de los primeros 18 juegos de los Caps esta temporada. Después de comenzar la temporada en el lado derecho de una línea con Brandon Duhaime y Nic Dowd, Sourdif emigró al medio del hielo, donde jugó durante la mayor parte de sus dos primeras temporadas como profesional en el sistema de Florida.
«Simplemente trato de tener la misma mentalidad en cada juego», dice Sourdif. «Y se trata simplemente de ser rápido con los discos en el frente, tratar de crear pérdidas de balón y, obviamente, hacer jugadas para mis compañeros de línea, ya sea darme un buen pase y convertir, o simplemente tratar de usar mis pies para crear espacio abierto y darles un pase, o luchar en el frente de la red. Intento hacer lo mismo en cada partido; creo que estoy usando mis pies un poco más hoy en día y creo que eso me ayudará con mi confianza y mi capacidad para salir de situaciones difíciles. áreas en las esquinas”.
Incluso cuando no está en el hielo, Sourdif absorbe todo lo que puede observando y aprendiendo de sus compañeros de equipo. Su breve aprendizaje en el lado derecho de la línea Dowd también le dio a Sourdif un curso intensivo sobre cómo jugar contra las seis mejores líneas de la NHL.
“Incluso jugando menos minutos [than in the AHL]»Todavía aprendo mucho simplemente observando a los muchachos durante el juego, las jugadas que hacen y la forma en que usan su cerebro en ciertas áreas», dice. «Escaneo mucho; Simplemente los observo en el hielo y busco pequeños detalles que hacen y los agrego a mi juego.
«Y en cuanto a jugar contra los seis mejores del otro equipo, cuando jugaba en el ala con Dowd y Duhaime, muchas veces estábamos contra la línea superior del otro equipo. Simplemente se limita su tiempo y espacio, toma los discos primero y juega duro. Si les das espacio, obviamente eso es lo que quieren, y van a hacer jugadas. Aprendes a jugar contra ese tipo de muchachos, y voy a seguir jugando tan duro como pueda». Puedo”.
Frente de Eminencia – Durante su actual racha 2-6-2, los Caps han promediado 2,5 goles por partido, ubicándose en el puesto 29 en la NHL durante ese lapso. Como probablemente ya habrás escuchado, los análisis de los Caps no son tan nefastos en esos 10 juegos. Washington ha controlado el 55,66 por ciento de todos los intentos de tiros 5 contra 5 en ese lapso, segundo en la NHL solo detrás de Carolina, que sufrió el revés en una de las dos victorias de los Caps en esos 10 juegos.
Si bien la «prueba de la vista» ha pasado a un segundo plano frente al análisis en muchos aspectos del juego durante la última década o dos, estos dos ojos envejecidos están viendo una cantidad razonable de discos en nuestros frentes de red casi opuestos últimamente, pero los Caps parecen carecer de los rebotes necesarios para colocarlos en sus palos y entrar en la red.
El entrenador de Caps, Spencer Carbery, cree en la analítica, por lo que le preguntamos qué estaba viendo al respecto.
«La única estadística que miro son básicamente las posibilidades secundarias», dice Carbery. «Entonces, ocurre una oportunidad, un tiro, y puedes recuperar el disco y atacar rápidamente. Por lo general, eso mide un rebote o tal vez salió disparado hacia la esquina, lo pasas rápidamente y tienes otra oportunidad.
«Creo que son enormes. Cuando jugamos bien, normalmente leo nuestro informe al final de la noche, y tenemos tal vez cinco o seis de esos en una noche. Porque lo que significa es que no sólo estamos consiguiendo rebotes, segundos discos, sino que estás poniendo al portero en un punto vulnerable. Y esa es la clave para mí, porque los porteros son tan buenos hoy en día, que normalmente tu tiro inicial se detiene el 93% de las veces – o lo que sea – sin importar dónde es de; estoy hablando de que estás justo en la ranura mirando al chico a los ojos.
«Entonces, ¿cuántos discos secundarios puedes crear para que el portero tenga que moverse varias veces? Y creo que ahí es donde puedes aprovechar algunas oportunidades realmente peligrosas».
Wilson es uno de esos muchachos que normalmente está alrededor del frente de la red en la zona ofensiva, anota y genera una buena cantidad de ofensiva desde esa área. Tomará los análisis con cautela, pero sabe la importancia de esos segundos discos y los rebotes necesarios para enterrarlos.
«Es una de esas cosas que si estás ganando juegos y tus análisis no son buenos, la gente se concentrará en eso», dice Wilson. «Si no estás ganando juegos y tus análisis son buenos, realmente no importa, porque no estás ganando juegos. Entonces, los análisis son algo que la gente mira y puede ser una guía sobre cómo quieren jugar y esas cosas.
«Pero al final del día, necesitamos miradas más peligrosas. Necesitamos poner el disco en el fondo de la red, y esos discos que golpean el poste o se quedan en el pliegue, simplemente tenemos que encontrar una manera de hacerlo realidad. Con análisis o no, tenemos que lograr algunas victorias a nuestra manera. Así que ese es nuestro enfoque en este momento».
En las redes – Después de que Logan Thompson comenzara cada uno de los últimos cuatro juegos de Washington, Charlie Lindgren volverá al área de los Caps esta noche contra los Kings. El partido de esta noche marca la primera aparición de Lindgren desde la derrota por 5-3 ante los Penguins en Pittsburgh el 6 de noviembre. Está buscando su victoria número 60 con Washington, lo que le permitiría superar a Michael Neuvirth (59) en el noveno lugar en el libro de victorias de todos los tiempos de los Caps.
En su vida contra Los Ángeles, Lindgren tiene marca de 1-1-0 en dos apariciones, ambas como titular, con un GAA de 2.00 y un porcentaje de salvamento de .939.
Anton Forsberg fue el autor de una blanqueada de 17 salvamentos el sábado por la noche contra los Senadores en Ottawa, por lo que esperamos ver al ex portero de los Caps, Darcy Kuemper, de regreso entre los tubos de Los Ángeles esta noche. En la temporada, Kuemper tiene marca de 7-3-3 con una blanqueada, un GAA de 2.44 y un porcentaje de salvamento de .903. En 13 apariciones, todo comienza.
En su vida contra las Capitales, Kuemper tiene marca de 2-3-0 con una blanqueada, un GAA de 2.44 y un porcentaje de salvamento de .922. En cinco apariciones, todo empieza.
Todos en la línea – Así es como podrían verse las Capitales y los Reyes el lunes por la noche en DC:
WASHINGTON
Hacia adelante
24-McMichael, 17-Strome, 8-Ovechkin
21-Protas, 34-Sourdif, 43-Wilson
72-Beauvillier, 29-Lapierre, 9-Léonard
22-Duhaime, 26-Dowd, 53-Frank
Defensas
42-Fehervary, 74-Carlson
6-Chichrun, 3-Roy
38-Sandin, 57-van Riemsdyk
Porteros
79-Lindgren
48-Thompson
Extras saludables
15-Milán
47-Chisholm
52-McIlrath
Lesionado/Fuera
80-Dubois (parte inferior del cuerpo)
LOS ANGELES
Hacia adelante
40-Armia, 11-Kopitar, 9-Kempe
22-Fiala, 55-Byfield, 14-Laferrière
37-Foegele, 24-Danault, 12-Moore
39-Malott, 15-Turcotte, 10-Perry
Defensas
44-Anderson, 2-Dumoulin
6-Edmundson, 92-Clarke
43-Moverare, 5-Garbanzos
Porteros
35-Kuemper
31-Forsberg
Extras saludables
43-Mover
79-Helenio
96-Kuzmenko
Lesionado/Fuera
8-Doughty (parte inferior del cuerpo)
