Suecia tiene una última oportunidad de conseguir una primera victoria en el Grupo B de las eliminatorias para la Copa del Mundo 2026 cuando se enfrente a Eslovenia en casa mañana por la noche, y aunque ya tiene garantizado un lugar en los playoffs, este partido no es el golpe libre que parece ser para Blagult.
Aunque Graham Potter estará ansioso por registrar una primera victoria en el banquillo sueco luego de un colapso en la segunda mitad en la derrota por 4-1 ante Suiza en su primer partido al mando, hay factores en juego que podrían ser contraproducentes para Suecia más adelante si presionan por tres puntos mañana.
Nueve jugadores de la actual plantilla han recibido una tarjeta amarilla hasta el momento en la fase de grupos, por lo que otra contra Eslovenia (20:45 CET) les dejará fuera de las semifinales del playoff en marzo. Una tarjeta roja directa, dependiendo de la infracción, conllevará una sanción que oscila entre uno y tres partidos.
Para complicar aún más las cosas, Anthony Elanga, uno de los críticos más públicos del predecesor de Potter, Jon Dahl Tomasson, abandonó el equipo por motivos personales, mientras que Emil Holm quedó descartado para el partido en el Strawberry Arena de Solna tras sufrir una lesión en la ingle contra Suiza.
Son los últimos jugadores en abandonar la concentración sueca después de Lucas Bergvall y Hugo Larsson la semana pasada, mientras que el portero Viktor Johansson no entrenó hoy y está siendo evaluado.
«Hoy se está recuperando. Veremos cómo reacciona y luego tomaremos la decisión que sea mejor para nosotros». Potter dijo de su portero.
Johansson es uno de los nueve jugadores con tarjeta amarilla, junto con los demás; Emil Krafth, Gustaf Lagerbielke, Isak Hien, Alexander Isak, Alexander Bernhardsson, Emil Forsberg, Yasin Ayari y Jesper Karlstrom.
Con tantos hombres clave en todas las posiciones amonestados, la decisión de arriesgar a cualquiera de ellos será difícil para el técnico inglés.
«Eso es realmente algo que tenemos que decidir. Primero tengo que averiguar qué jugadores pueden jugar mientras nos recuperamos del partido del sábado. Hay muchas decisiones que deben tomarse antes del partido». Dijo Potter, antes de resumir el acto de malabarismo que debía realizar.
«El partido de marzo es importante, pero también queremos terminarlo con una nota positiva y ganar el partido (de mañana)».
Suecia ha perdido sus cuatro partidos (dos contra Suiza y dos contra Kosovo) desde que concedió el empate tardío en el partido de ida contra Eslovenia para abrir su campaña en septiembre.
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