La ronda semifinal de los playoffs de la IHSA presenta excelentes enfrentamientos. He aquí un vistazo a algunos de los mejores juegos.
Clase 8A: No. 5 Fremd en No. 1 Mount Carmel, sábado a las 5 pm
Fremd (11-1) está en semifinales por primera vez en la historia del programa. La única derrota de los Vikings fue ante Barrington, un partido que el mariscal de campo Johnny O’Brien se perdió por una lesión. El compromiso de Northwestern es uno de los mejores del estado en un año excepcional para los QB, completando el 66% de sus pases para 2,721 yardas y 32 touchdowns con cinco intercepciones. Marquan Brewster (Western Illinois) promedia 15,1 yardas en 78 recepciones con 13 TD. Owen Jakubczak, otro compromiso de Northwestern, ancla una línea ofensiva de Fremd que será puesta a prueba por posiblemente el mejor frente defensivo del estado. Braeden Jones (USC) de Mount Carmel, Joey Quinn y Caleb Tucker son prospectos del Power Four. La Caravana (12-0) tiene un mariscal de campo de élite en Emmett Dowling, además de dos receptores Power Four en Quentin Burrell y Marshaun Thornton.
Clase 8A: Lockport No. 8 en Oswego No. 9, sábado a las 5 pm
Nadie vio venir esta semifinal, aparte quizás de los equipos involucrados. Lockport (9-3) comenzó 1-3, pero ganó ocho seguidos, incluida una sorprendente blanqueada de 35-0 sobre Barrington la semana pasada. Los Porters mostraron un juego terrestre capaz en esa victoria con el mariscal de campo Brandon Mecher y el corredor Chris Miller combinándose para 221 yardas terrestres y cuatro touchdowns. Los Porters fueron la última escuela pública en ganar 8A, en 2021. Oswego (10-2) ha limitado a ocho oponentes a 10 puntos o menos y remontó una desventaja de 14-0 para eliminar a Maine South 24-21 la semana pasada. Mariano Velasco atrapó dos pases de touchdown y realizó un pick-six para los Panthers, que están en la semifinal por primera vez desde 2003.
Clase 7A: No. 6 Batavia en No. 16 St. Rita, sábado a las 2 pm
Es la cuarta semifinal consecutiva para Batavia (10-2), que perdió ante Mount Carmel en la final 7A del año pasado. El mariscal de campo junior Michael Vander Luitgaren ha completado el 67% de sus pases para 2,413 yardas y 29 TD con tres intercepciones. Brett Berggren (841 yardas recibidas, nueve touchdowns) y Darin Ashiru (736 yardas, ocho touchdowns) son sus principales objetivos. St. Rita (8-4) comenzó 2-4 pero ha ganado seis partidos seguidos. Las derrotas de los Mustangs fueron todas ante equipos que llegaron a las semifinales: Mount Carmel, Brother Rice, Nazareth y St. Francis. El mariscal de campo Steven Armbruster viene de su partido más importante de la temporada: 272 yardas aéreas y cuatro touchdowns totales en la victoria 56-42 sobre Hersey.
Clase 7A: No. 7 Downers Grove North en No. 2 Brother Rice, sábado a las 4 pm
Downers Grove North (10-2) busca su segundo viaje a la final 7A en tres temporadas con varios jugadores clave regresando del equipo subcampeón de 2023. Los Trojans tienen un dúo de pases y recepciones de los Diez Grandes: el mariscal de campo Owen Lansu (Minnesota) y el ala cerrada Will Vala (Illinois). Lansu, quien perdió tiempo por una fractura en el brazo izquierdo (que no sirve para lanzar), tuvo tres touchdowns en total en la victoria de la semana pasada contra Lincoln-Way West. Brother Rice (11-1) tiene una línea defensiva de élite con tres prospectos del Power Four: el compromiso de Illinois King Liggins, Brayden Parks y Kameron McGee. El mariscal de campo CJ Gray, destinado al ejército, y los corredores Jaylin Green y Jameson Davis lideran una ofensiva equilibrada.
Clase 6A: No. 13 Fenwick en No. 3 Nazareth, sábado a la 1 pm
Fenwick (9-3) es otro equipo con un mariscal de campo de primer nivel en Jamen Williams, quien ha completado el 67% de sus pases para 2,154 yardas y 24 touchdowns con dos intercepciones. Los hermanos Jake y Tommy Thies son jugadores productivos de dos vías para los Frailes. Nazareth (11-1) remontó 12 puntos cuando quedaban menos de tres minutos para vencer al Lake Zurich 24-21 la semana pasada cuando Jackson Failla lanzó un par de pases de touchdown tardíos. Trenton Walker y Jake Cestone (Illinois State) son receptores probados de los Roadrunners, que están arriba en 6A después de ganar los últimos tres títulos de 5A.
