El ícono de Bollywood, Dharmendra, dio su último suspiro el lunes (24 de noviembre). El veterano actor, de 89 años, que tuvo una carrera estelar repartida a lo largo de seis décadas, estaba en casa después de recuperarse de un problema de salud a principios de este mes. En una carrera que lo vio interpretar de todo, desde héroes de acción hasta protagonistas románticos e incluso estadistas veteranos, Dharmendra probó más éxito que cualquier otro héroe de Bollywood. Sin embargo, curiosamente, la etiqueta de superestrella se le escapó.
La estelar carrera de Dharmendra en Bollywood
Dharmendra Kewal Krishan Deol comenzó su carrera cinematográfica con Dil Bhi Tera Hum Bhi Tere en 1960 a la edad de 24 años. Durante los años siguientes, apareció en papeles secundarios en éxitos como Bandini, Ayee Milan Ki Bela y Kajal.
Pero fue la película de guerra Haqeeqat de 1965 la que lo convirtió en un éxito de taquilla. Le siguió Phool Aur Patthar, consolidándolo como una estrella vendible. Desde entonces, hasta finales de la década de 1970, Dharmendra estuvo constantemente entre las principales estrellas de Bollywood, apareciendo en éxitos como Anupama, Aadmi Aur Insaan, Mera Gaon Mera Desh, Seeta Aur Geeta, Sholay, Loafer, Yaadon Ki Baaraat y Dharam Veer.
En los años 80, pasó al cine de acción, a menudo liderando conjuntos en éxitos de bajo presupuesto como Badle Ki Aag, Ghulami, Loha y Elaan-E-Jung. En una carrera que duró 64 años, Dharmendra protagonizó 75 éxitos, la mayor cantidad de cualquier actor de cine hindi en el papel principal. Esta cuenta es más que el total de éxitos profesionales de superestrellas como Amitabh Bachchan (57), Rajesh Khanna (42), Shah Rukh Khan (35) y Salman Khan (38).
¿Por qué a Dharmendra nunca se le llamó superestrella?
Aunque Dharmendra consiguió más éxitos que sus contemporáneos y jóvenes, nunca fue la principal estrella de la industria. El título había recaído en Dilip Kumar cuando Dharmendra comenzó su carrera, y luego fue asumido por Rajesh Khanna (brevemente) y Amitabh Bachchan en los años 70. La mayoría de los grandes éxitos de Dharmendra en los años 70 fueron conjuntos de películas de dos héroes, incluidos Sholay, Yaadon Ki Baaraat, Mera Gaon Mera Desh y Dharam Veer. Otros héroes daban golpes en solitario con regularidad.
En los años 80, cuando Dharmendra consiguió éxitos en solitario, las películas eran de menor escala que las protagonizadas por Amitabh Bachchan, Vinod Khanna o Rishi Kapoor. La naturaleza prolífica de su trabajo significó que, aunque apareció en 6 éxitos de taquilla y 7 súper éxitos, Dharmendra también tuvo la asombrosa cifra de 150 fracasos, la segunda mayor cantidad para cualquier estrella de Bollywood (solo detrás de Mithun Chakraborty). Esta baja tasa de éxito significó que Dharmendra nunca fue etiquetado como superestrella.
Sin embargo, Dharmendra no se disculpó por su decisión de protagonizar las llamadas películas de acción de grado B. En una entrevista con HT a finales de los años 80, había dicho: «Tengo más de cincuenta años y actualmente estoy saltando desde helicópteros. Eso debe ser una hazaña (risas). Pero uno no puede permitirse el lujo de ser exigente. Los viejos hábitos son difíciles de morir. Amo mucho las películas. Sigo firmándolas en la misma oportunidad. Y luego, incluso si sé que algo no funciona, todavía trato de dar lo mejor. Después de todo, hago tantas películas en un año que tienen la misma historia y de los cuales tres funcionan muy bien. Pero el resto no puedo descartarlos con esfuerzo. Al público todavía le gusta verme saltando de aquí para allá y disparando a los malos, entonces, ¿qué hay de malo en continuar si las masas están contentas?
La carrera posterior de Dharmendra
No fue hasta finales de los 90 que Dharmendra pasó a desempeñar roles de alto nivel, cuando sus dos hijos, Sunny Deol y Bobby Deol, se convirtieron en héroes establecidos por derecho propio. Su primer papel de este tipo fue Pyar Kiya To Darna Kya en 1998. A lo largo de los años, apareció con sus hijos en las películas de Yamla Pagla Deewana y Apne. Después de la pandemia, ahora en sus 80 años, Dharmendra apareció en dos películas: Rocky Aur Rani Kii Prem Kahaani y Teri Baaton Mein Aisa Uljha Jiya. Ahora aparecerá en Ikkis de Sriram Raghavan, que se estrenará el próximo mes.
