Después de tres palizas para abrir la temporada que superaron todas las expectativas, el baloncesto masculino de la USC volvió a la tierra el jueves por la noche.
USC necesitó tres tiempos extra para vencer a Troy, un equipo mediocre del Sun Belt, en Galen Center. Se parecía mucho a la temporada pasada, cuando la USC tuvo muchas batallas cerradas inesperadas con programas más pequeños.
Pero los troyanos lograron la victoria gracias a un disparo milagroso del improbable héroe Jordan Marsh. Entre los actos heroicos de Marsh y el histórico triple doble de Rodney Rice a principios de temporada contra Illinois State, al menos los Trojans lo mantienen emocionante. Ciertamente se necesita emoción en el programa de Eric Musselman, casi tanto como ganar consistentemente.
¿Qué harán a continuación los troyanos de taquilla? Aquí hay cinco cosas para observar mientras la USC se dirige a Hawaii para el torneo por invitación del suroeste de Maui y se enfrenta a Boise State para abrir el torneo:
¿Puede la USC ganar cómodamente?
Esta tiene que ser la historia más importante después de la epopeya de 3OT contra Troya. ¿Puede la USC demostrar que fue algo único o volverán a verse atrapados en un drama innecesario?
Boise State no es un muy buen equipo. Los Broncos saben lo que es perder un juego que todos esperaban que ganaras; perdieron ante la División II Hawaii Pacific para abrir la temporada. Sin duda, su viaje a Hawái les traerá algunos malos recuerdos.
Los Broncos también llegaron hasta el final con 1-4 el equipo Big Sky Montana State. Pero vienen de su mejor victoria, un triunfo 62-59 sobre Wichita State. Así que al menos están mejorando.
Pero, de nuevo, este es, en el mejor de los casos, un equipo mediocre de Mountain West. USC es un equipo que se esfuerza por competir en el Big Ten. ¿Pueden jugar así?
¿Influirá la fatiga?
USC jugó hasta altas horas de la noche del jueves y luego dio media vuelta e inmediatamente tomó el largo vuelo a Hawaii el viernes. También se ocuparán del cambio de horario de tres horas.
Tienen el fin de semana para adaptarse (bueno para Eric Musselman por llevarlos temprano a Maui), pero descansar diligentemente seguirá siendo importante para la USC.
¿Puede la USC jugar una defensa más fuerte?
Los equipos dirigidos por Eric Musselman suelen ser conocidos por sus fortalezas defensivas. Pero es la ofensiva de la USC la que ha sido excelente al abrir la temporada, mientras que la defensa ha sido regular.
USC tiene cuatro jugadores con promedios de puntuación impresionantes: Chad Baker-Mazzara (22,5 puntos por partido), Rodney Rice (20,5 puntos por partido), Ezra Ausar (18,3 puntos por partido) y Jacob Cofie (10,8 puntos por partido).
Eso significa que esos cuatro combinados promedian 72,1 puntos por partido. Rice logró el segundo triple doble en la historia de la USC, Baker-Mazara anotó 34 puntos contra Troy, el total más alto de la USC desde OJ Mayo en 2008.
Pero la USC también ha permitido 64 o más puntos en cada partido.
Los Trojans probablemente podrían superar a Boise State y aún así ganar, pero sería bueno ver una actuación ofensiva y defensiva complementaria.
Amarion Dickerson: ¿un nuevo titular en el futuro?
USC inició con los mismos cinco jugadores en sus primeros tres juegos: Chad Baker-Mazara, Rodney Rice, Ezra Ausar, Jacob Cofie y Terrance Williams II. Pero para el partido contra Troy, Amarion Dickerson reemplazó a Williams II en la alineación titular.
Dickerson jugó 34 minutos contra Troy mientras que Williams II jugó sólo 16.
Williams II es el único jugador que regresa de la USC entre 2024 y 2025, por lo que ciertamente fue agradable para los fanáticos de Trojan ver una cara familiar en la alineación. Pero, ¿la transferencia de Robert Morris a Dickerson se abrió camino permanentemente en la alineación titular, o fue solo una cuestión de enfrentamiento contra Troy? Lo descubriremos contra Boise State.
¿Cuántos «fanáticos» de Hawaii Pacific aparecen?
Hawaii Pacific no juega en este torneo. Los Sharks ni siquiera son de la misma isla: juegan sus partidos en casa en Honolulu.
Pero su victoria contra Boise State inició un movimiento de fanáticos, especialmente los rivales de Mountain West de Boise State, que compraron mercadería para trollear a los Broncos.
Ningún otro equipo de Mountain West está en el torneo. Pero es posible que los Sharks también hayan ganado algunos fanáticos locales, o que un fanático de la USC acepte el trolling.
Simplemente creo que es gracioso que Boise State tenga que ir a Hawái después de perder ante Hawaii Pacific en la derrota más infame de la temporada 2025-26 hasta ahora, y tengo curiosidad por ver si alguien aprovechará la situación y troleará a los Broncos.
