La invicta USC logra otra ajustada victoria en el juego contra Seton Hall (6-0)
Seton Hall y el sur de California obtuvieron resultados importantes para comenzar el Maui Invitational.
Aprovechar esos éxitos será primordial cuando los Piratas y los Trojans se enfrenten en las semifinales del torneo el martes en Lahaina, Hawaii.
Seton Hall (6-0) registró una victoria 85-74 sobre el No. 23 North Carolina State el lunes, propinándole al Wolfpack su primera derrota.
«Una buena victoria para nosotros, una buena victoria para nuestro progreso», dijo el entrenador de los Piratas, Shaheen Holloway. «Pero no puedes ser feliz».
Southern California (5-0) ganó su segundo partido cerrado consecutivo, superando a Boise State 70-67 en la primera ronda gracias a los 27 puntos de Rodney Rice. Los Trojans disfrutaron de una ventaja de 33-15 en triples, con Rice conectando cuatro veces desde más allá del arco.
El entrenador Eric Musselman dijo que los Trojans esperan un enfrentamiento físicamente agotador con Seton Hall.
«Tenemos que aprovechar el rebote defensivo, sin duda», dijo Musselman, «especialmente con Seton Hall. Ellos adoptan la personalidad del entrenador en jefe. Tienen una mentalidad dura».
Los Piratas pueden golpear los tableros. Hasta ahora han tenido cuatro jugadores diferentes como su mejor reboteador. Najai Hines, séptimo máximo anotador de Seton Hall, lidera al equipo en rebotes con un promedio de 6,3 por partido.
Holloway dijo que había muchas buenas señales que los Piratas debían aprovechar de su victoria en la primera ronda, particularmente cómo comenzaron la segunda mitad.
«Simplemente tenemos que jugar nuestro baloncesto», dijo. «Empezamos a jugar de la manera que creo que podemos jugar, creo que tenemos una oportunidad».
No fue sólo la ofensiva, sino lo que la defensa de Seton Hall le hizo al estado de Carolina del Norte para ayudar a encender la ofensiva.
«Tuvimos algunas paradas», dijo Holloway. «Tenemos algunos agotamiento.»
Holloway dijo que sabe que el éxito puede ser fugaz, pero derrotar a Wolfpack debería ayudar a los Piratas a creer en sí mismos.
«Yo llamo a esto el maratón», dijo Holloway. «Esto es parte del maratón para nosotros».
Al derrotar a Boise State, Southern California mejoró a 3-4 de todos los tiempos en juegos del Maui Invitational. Los troyanos nunca ganaron el torneo.
Southern Cal sobrevivió a un juego de tres tiempos extra contra Troy antes de dirigirse a Hawaii. A pesar de la naturaleza rápida de los juegos de noviembre, Musselman tiene mucho que aprender sobre su equipo.
«Todavía no estoy seguro de cuáles son nuestras jugadas preferidas», dijo.
–Medios a nivel de campo
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