El candidato republicano a la Cámara, Matt Van Epps, está promocionando el respaldo de figuras cuestionables, incluido un alcalde acusado de corrupción y un senador estatal que votó para salvar un monumento a un miembro del Ku Klux Klan (KKK).
Van Epps se presenta a las elecciones especiales para reemplazar al representante saliente de Tennessee, Mark Green. Es el ex comisionado del Departamento de Servicios Generales de Tennessee. Su oponente demócrata es el representante estatal Aftyn Behn.
El sitio web de la campaña de Van Epps enumera el respaldo de varios republicanos destacados, incluido el presidente Donald Trump. También en la lista está el alcalde del condado de Knox, Glenn Jacobs.
Una investigación estatal de 2022 encontró que el jefe de personal de Jacobs, Bryan Hair, supuestamente hizo un mal uso de fondos gubernamentales cuando hizo que el condado le comprara un carrito de golf de $3,700. El exdirector de Parques del Condado de Knox, Paul White, dice que Jacobs lo presionó para que mintiera a los investigadores estatales sobre la mala conducta de Hair y desató una diatriba amenazadora y llena de malas palabras cuando él se negó.
Más tarde, White presentó una demanda federal por el incidente y alegó que Jacobs también hizo que los empleados del condado retiraran una serpiente de su casa. Jacobs dice que la tarea no violó las reglas éticas porque los trabajadores la hicieron durante la hora del almuerzo. White dice que el trabajo en realidad tomó dos horas.
El condado pagó a White 150.000 dólares para resolver la demanda. Hair fue despedido y nunca acusado penalmente.
Antes de ingresar a la política, Jacobs era un luchador profesional bajo el nombre artístico de Kane. En 2004, participó en una historia de la WWE en la que su personaje secuestró a una mujer y luego la agredió sexualmente y la dejó embarazada.
El sitio web de Van Epps también celebra el respaldo del senador estatal Jack Johnson.
En 2017, Johnson se opuso a un intento de retirar un busto del general confederado Nathan Bedford Forrest del edificio del Capitolio del estado de Tennessee. Forrest fue un prolífico traficante de esclavos que más tarde se convirtió en el primer Gran Mago del KKK.
El lado de Johnson ganó y la redada permaneció vigente durante casi tres años hasta que la resolución fue revivida después de las protestas de George Floyd. En ese momento, Johnson era uno de los dos únicos legisladores que apoyaban mantener la redada.
Inicialmente se esperaba que Van Epps ganara el séptimo distrito de Tennessee, favorable a Trump, pero encuestas recientes han mostrado que Behn está detrás de Van Epps por sólo dos puntos.
