El entrenador asistente de Seminole, Derwin Kitchen, lo recuerda como una de las victorias más importantes en la historia de la escuela.
Fue una victoria 57-50 sobre Texas A&M en la segunda ronda del Torneo de la NCAA 2011 en el United Center de Chicago. Los Seminoles estaban perdiendo 26-23 en el medio tiempo, pero se recuperaron para disparar al 55 por ciento desde el campo y superar a los Aggies por 10 en la segunda mitad para obtener la primera victoria del programa en un torneo de la NCAA en 13 años.
Florida State se enfrentará a Texas A&M el viernes en un estado diferente, en un estadio diferente y durante la temporada regular, pero con la esperanza de un resultado similar.
Los Seminoles y los Aggies se enfrentarán en GEICO Battle In The Bay en el Benchmark International Arena en Tampa el viernes 28 de noviembre de 2025. El pronóstico está fijado para las 5:05.
El partido de los Seminoles contra los Aggies será televisado por ESPN2 con Chuckie Kempf y Debbie Antonelli en la llamada. El juego también se puede escuchar en Seminole Sports Network con Jeff Culhane y Ariya Massoudi.
La victoria de Florida State en 2011 puso fin a dos años de frustración por llegar al torneo de la NCAA y no poder ganar un juego. Los Seminoles perdieron un thriller de tiempo extra ante Wisconsin, 61-59, en la primera ronda del Torneo de la NCAA de 2009 y cayeron 67-60 ante Gonzaga en su primer juego del Torneo de 2010.
Pero en esta tarde soleada en Windy City, dos miembros actuales del cuerpo técnico de Seminole ayudaron a cambiar la historia y, muy posiblemente, la trayectoria del programa del estado de Florida.
«Recuerdo que cuando entramos al juego de A&M y al juego de Notre Dame que siguió, nuestro equipo de cazatalentos simplemente nos quemó», dijo Loucks. «Es (un juego de torneo de la NCAA) un estilo muy diferente; en estos juegos de torneo de la NCAA juegas contra equipos a los que simplemente no estás acostumbrado. Por lo general, tienes una muy buena idea de tu conferencia, luego juegas contra un equipo como Texas A&M, y ellos presionan durante todo el juego, vuelan, disparan un montón de triples y consiguen arriba y abajo. Es completamente diferente de los juegos que estás acostumbrado a jugar».
Los Seminoles tomaron una ventaja temprana al mantener a los Aggies sin goles durante los primeros 7:16 del juego, pero estaban perdiendo en el medio tiempo.
Después del medio tiempo, no fue necesariamente lo que los Aggies le hicieron a los Seminoles, sino lo que los Seminoles le hicieron a los Aggies.
El entrenador en jefe del Salón de la Fama, Leonard Hamilton, un firme entrenador defensivo de hombre a hombre, jugó en zona en la segunda mitad.
«No utilizamos muchas posesiones de zona en nuestros esquemas defensivos, pero sentimos que estaban haciendo un buen trabajo en su ejecución y nos costó mucho mantenerlos frente a nosotros», dijo Hamilton en su conferencia de prensa posterior al partido. «Pensamos que un cambio sería bueno para nuestra defensa. Hicieron un par de tiros contra la zona, pero parecía que era lo correcto durante ese tiempo. Les estaba quitando algo de tiempo al reloj. No le estaban metiendo el balón a (David) Loubeau tanto como habían querido. Así que nos mantuvimos firmes y funcionó para nosotros».
La zona tres-dos de los Seminoles ayudó a Florida State a limitar a Texas A&M a sólo el 27 por ciento de tiros de campo y poco más del 28 por ciento desde detrás del arco en la segunda mitad. En la primera mitad, Texas A&M lastimó a los Seminoles al convertir 5 de 11 intentos de tiros de campo de 3 puntos. En la segunda mitad, los Aggies hicieron sólo cuatro de 14 intentos de triples.
Kitchen totalizó 15 puntos, el máximo del equipo, y logró siete rebotes. Él y Bernard James fueron los únicos dos Seminoles que anotaron cifras dobles en la victoria. Los siete rebotes de Kitchen ayudaron a los Seminoles a ganar la batalla de los rebotes por un margen de 35-33.
«El punto de inflexión llegó en la segunda mitad», dijo Kitchen. «Empezamos a jugar muy bien como equipo. También cogí un buen ritmo y pude crear algunas canastas fáciles para nuestro equipo».
Fue Kitchen quien ayudó a cambiar el juego para los Seminoles.
Florida State iba perdiendo por un margen de 31-26 con 17:38 restantes por jugarse en la segunda mitad. Luego, Kitchen se apoderó del juego cuando conectó un tiro de 3 puntos que envió a Florida State a una racha de 13-0 que impulsó a los Seminoles a la victoria y a la segunda ronda.
Los Seminoles limitaron a Texas A&M a .314 por ciento de tiros durante el juego. Khris Middleton lideró a los Aggies con 16 puntos.
«Ese año ganamos algunos partidos importantes, así que sabíamos que podíamos jugar contra cualquiera», dijo Kitchen. «Creo que nos dio un impulso de confianza de cara al partido contra Notre Dame, cabeza de serie número 3, dos días después (una victoria de Florida State por 71-57). Creo que también nos dio impulso de cara al próximo año».
Loucks siempre recordará ese juego por la increíble demostración de dureza de cada Seminole ese día.
«Eran un equipo duro y duro y nosotros también», dijo Loucks sobre el encuentro de 2011 entre los dos equipos. «Fue una racha bastante buena para nosotros, vencerlos a ellos y a un gran equipo de Notre Dame en el siguiente partido».
Para Kitchen, que en su primera temporada como entrenador asistente, no se le escapa la magnitud de lo ocurrido hace 14 años.
«Ese era el juego para lograr que este programa superara el obstáculo», dijo Kitchen. «Finalmente ganar un torneo de la NCAA después de años de no ganar ninguno fue enorme para el programa».
