El novato de Fórmula 1 Isack Hadjar reemplazará a Yuki Tsunoda en Red Bull en 2026, mientras que Liam Lawson continuará en el equipo junior Racing Bulls junto al emocionante prospecto adolescente Arvid Lindblad.
La impresionante primera temporada de Fórmula 1 de Hadjar en Racing Bulls, que incluyó un podio en el Gran Premio de Holanda, le ha valido el puesto como compañero de equipo de Max Verstappen la próxima temporada.
Tsunoda será nombrado piloto de pruebas y reserva de Red Bull, lo que significa que el popular piloto japonés permanecerá dentro de la órbita de la compañía pero sin un papel en las carreras.
Debido a la forma en que funcionan los contratos de pilotos de la compañía, Tsunoda estará en espera para reemplazar a cualquiera de los cuatro pilotos de cualquiera de los equipos en caso de que no estén en condiciones de competir durante un fin de semana.
La medida de Red Bull muestra una gran fe en Hadjar y Lindblad a medida que el deporte avanza hacia un nuevo ciclo de reglas, con cambios radicales en las regulaciones en los aspectos aerodinámico y del motor del automóvil.
Red Bull construirá sus propios motores a partir del próximo año tras el fin de su asociación ganadora del título con Honda, un antiguo patrocinador de Tsunoda.
Los vínculos de Tsunoda con Honda lo ayudaron a reemplazar a Lawson, que tuvo un desempeño deficiente, después de solo dos carreras de la temporada en abril, pero el movimiento de sus sueños tan esperado se agrió rápidamente.
Al igual que Lawson, Sergio Pérez, Alex Albon y Pierre Gasly antes que él, Tsunoda finalmente tuvo problemas como compañero de equipo de Verstappen. Tiene 33 puntos en el puesto 15 antes del Gran Premio de Abu Dabi que pone fin a la temporada, donde Verstappen todavía está en la pelea por el campeonato con los pilotos de McLaren Lando Norris y Oscar Piastri.
Red Bull claramente no espera lo mismo de Hadjar, pero el hábito de ascensos rápidos de la compañía volverá a estar bajo el microscopio si el francés sigue los pasos de sus predecesores junto a Verstappen.
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«En su primera temporada en F1, ha demostrado una gran madurez y ha demostrado aprender rápido», dijo el jefe de Red Bull, Laurent Mekies, sobre Hadjar. «Lo más importante es que ha demostrado la velocidad bruta que es el requisito número uno en este deporte. Creemos que Isack puede prosperar junto a Max y producir magia en la pista».
A pesar de una degradación que en ese momento muchos pensaron que esencialmente significaría el fin de su carrera, a Lawson se le ha entregado un salvavidas con otra temporada en el equipo junior.
Lawson acompañará al piloto británico sueco Lindblad, que cumplió 18 años en agosto. El muy publicitado Linbdlad tuvo una temporada mixta como novato en la Fórmula 2, donde actualmente ocupa el sexto lugar en el campeonato.
Las fuentes le han dicho a ESPN que la promoción de Lindblad ha sido inamovible durante meses, mientras que la promoción de Hadjar al equipo senior también ha sido casi segura desde hace un tiempo.
Eso creó un enigma difícil para Mekies, quien reemplazó a Christian Horner en el equipo en julio, mientras él y Red Bull reflexionaban sobre qué hacer con el asiento restante en el equipo junior.
Mekies trabajó con Hadjar en la primera mitad de este año y con Tsunoda y Lawson en su rol anterior como jefe de Racing Bulls y sigue siendo un fanático de las habilidades de ambos pilotos allí.
Red Bull y Racing Bulls esencialmente han pasado los últimos meses averiguando cuál de los dos mantendrá en el equipo junior. Red Bull quedó impresionado con la forma en que Lawson manejó esa situación y se entiende que su forma desde entonces, especialmente en la segunda mitad del año, ayudó enormemente a sus posibilidades de quedarse.
También existe un fuerte sentimiento interno de que a Lawson no se le han dado todas las condiciones necesarias para prosperar gracias a las decisiones de la empresa en torno a su carrera.
A pesar de competir en la Fórmula 1 durante tres temporadas, el neozelandés nunca ha completado una temporada completa en circunstancias normales: sustituyó por lesión a Daniel Ricciardo en varias carreras en 2023 antes de reemplazar al australiano en el Gran Premio de Singapur del año siguiente. Reemplazó a Pérez en Red Bull este año, sólo para ser rápidamente degradado nuevamente después de dos malas actuaciones.
ESPN entiende que Red Bull hizo el anuncio antes de la última carrera del año, ya que hubo un impulso interno para evitar la complicada situación de relaciones públicas que siguió a la salida de Ricciardo el año pasado.
Ricciardo tuvo una salida entre lágrimas en Singapur, donde Red Bull y Racing Bulls básicamente habían dejado su futuro en el aire públicamente a pesar de haber tomado la decisión de que él estaba fuera y Lawson sí después de la carrera de ese fin de semana.
