Las condiciones climáticas extremas están haciendo que la red sea más propensa a sufrir cortes, y ahora las tres empresas de servicios públicos de FirstEnergy en Ohio quieren más margen de maniobra en sus requisitos de confiabilidad.
En pocas palabras, FirstEnergy está pidiendo a la Comisión de Servicios Públicos de Ohio que permita que Cleveland Electric Illuminating Co., Ohio Edison y Toledo Edison tarden más en restaurar la energía cuando se cortan las luces. A las dos últimas empresas de servicios públicos también se les permitirían cortes ligeramente más frecuentes por cliente cada año.
Los comentarios sobre la solicitud deben presentarse a la comisión de servicios públicos el 1 de diciembre. 8menos de tres semanas después de que los reguladores aprobaran tarifas eléctricas más altas para cientos de miles de clientes de servicios públicos del noreste de Ohio. Un juicio administrativo, conocido como audiencia probatoria, comenzará actualmente el 1 de enero. 21.
Los defensores de los consumidores y del medio ambiente dicen que es injusto hacer que los clientes carguen con la carga de un servicio de menor calidad, ya que ya han estado pagando por mejoras sustanciales para reforzar la red.
“Relajar los estándares de confiabilidad puede poner en peligro la salud y la seguridad de los consumidores de Ohio”, dijo Maureen Willis, jefa de la Oficina del Asesor del Consumidor de Ohio, que es el representante legal del estado para los clientes de servicios públicos. “También traslada los costos de apagones más frecuentes y prolongados a los habitantes de Ohio que ya pagaron millones de dólares a las empresas de servicios públicos para mejorar y desarrollar sus sistemas de distribución”.
Estados Unidos ha experimentado un aumento de los apagones relacionados con el clima severo, un 2024 Un análisis de Climate Central encontró que aproximadamente el doble de eventos de este tipo ocurren desde 2014 a través de 2023 comparado con el 10 años desde 2000 a través de 2009.
También ha aumentado la duración de los apagones más prolongados. A partir de mediados de2025la duración media de 12.8 horas representa un salto de casi 60% de 2022informó JD Power en octubre.
Los reguladores de Ohio han aprobado estándares de confiabilidad menos estrictos anteriormente, en particular para AES Ohio y Duke Energy Ohio, donde las obligaciones de esos u otros pedidos requirieron inversiones y otras acciones para mejorar la confiabilidad.
Algunas empresas de servicios públicos en otras partes del país también han buscado margen de maniobra en las expectativas de confiabilidad. En abril, por ejemplo, dos empresas de servicios públicos de Nueva York pidieron excluir de sus métricas de desempeño algunos cortes relacionados con enfermedades de los árboles y otros factores, lo que de hecho relajaría sus estándares.
Otras empresas de servicios públicos no necesariamente han perseguido objetivos más bajos, pero de todos modos han notado vulnerabilidades al cambio climático o han experimentado eventos más importantes que no cuentan para los requisitos.
El caso de FirstEnergy es particularmente notable porque la compañía ha desacelerado la energía limpia y la eficiencia energética, dos herramientas que, según sus defensores, pueden reforzar de manera rentable la confiabilidad de la red y proteger contra cortes relacionados con el clima.
También hay cierta ironía en la solicitud: la adopción de combustibles fósiles por parte de FirstEnergy a expensas de energía limpia y medidas de eficiencia ha permitido que las operaciones de sus subsidiarias y otras sigan emitiendo altos niveles de dióxido de carbono que calienta el planeta. Ahora, la compañía parece inclinarse hacia la variabilidad climática impulsada por el cambio climático como justificación para estándares de confiabilidad relajados.
FirstEnergy presentó su solicitud ante la Comisión de Servicios Públicos en diciembre pasado, mientras que su caso de tarifas recientemente decidido y otros casos vinculados a su proyecto de ley de la Cámara de Representantes 6 El escándalo de corrupción estaba pendiente. FirstEnergy sostiene que los estándares de confiabilidad específicos para cada una de sus empresas de servicios públicos deberían comenzar con un promedio del desempeño de los cinco años anteriores. A partir de ahí, FirstEnergy dice que el estado debería agregar asignaciones adicionales para cortes más largos o más frecuentes para “tomar en cuenta la variabilidad anual en factores fuera del control de las Compañías, en particular, los impactos climáticos que pueden variar significativamente de un año a otro”.
“Honestamente, no conozco una hipótesis viable para esta creciente variabilidad fuera del cambio climático”, dijo Victoria Petryshyn, profesora asociada de estudios ambientales en la Universidad del Sur de California, que creció en Ohio.
En verano, los sistemas se ven sobrecargados por el uso constante del aire acondicionado durante períodos de calor y humedad extremos. En invierno, las masas de aire gélidas resultantes de las interrupciones de la corriente en chorro pueden aumentar la demanda de calor y “causar tensión adicional en la red si las líneas de gas natural se congelan”, dijo Petryshyn.
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