El equipo de baloncesto femenino de Iowa podría quedarse sin tres jugadoras para la apertura de su calendario Big Ten el sábado por la noche contra Rutgers. Los Hawkeyes han jugado sus dos últimos partidos sin los guardias Chit-Chat Wright, Emely Rodríguez y Teagan Mallegni, y aunque el entrenador en jefe Jan Jensen está al día, ninguno ha practicado en lo que va de la semana.
«Creo que todavía estamos un poco avanzados en la recuperación de Teagan, pero estoy cruzando los dedos sobre Chat y Emely», dijo Jensen en disponibilidad de medios el jueves por la mañana.
Mallegni se está recuperando de la extirpación de las amígdalas. Wright está lidiando con una lesión en la parte superior del cuerpo y no ha visto acción desde que sufrió una fuerte caída en un avance contra Baylor el 20 de noviembre. Ocupa el primer lugar en el equipo con 4.5 asistencias por juego, primero en porcentaje de tres puntos con un 60 por ciento y tercero en porcentaje de tiros de campo con un 58 por ciento. Rodríguez, con un promedio de 7,2 puntos por partido, jugó sólo cuatro minutos contra Miami antes de salir por una lesión en la espalda.
A pesar del trío de ausencias, Iowa derrotó a Western Illinois y Fairfield para seguir siendo perfecto en la temporada, con el reserva Taylor Stremlow asumiendo la carga de trabajo. Durante esos concursos, en ambas aperturas, el jugador de segundo año anotó 16 puntos combinados con 5 de 11 tiros y repartió 12 asistencias.
Addie Deal, de primer año, también proporcionó una chispa, anotando 17 puntos, la mayor cantidad de su carrera, contra Western Illinois y lanzando un 64,7 por ciento desde el campo en los últimos dos juegos.
Cuando Wright, Rodríguez y Mallegni regresen, lo cual, según Jensen, no será todo al mismo tiempo, habrá que volver a aprender las alineaciones y sustituciones. Sin embargo, Jensen se alegró de que su equipo encontrara la manera de ganar, lo que no hace más que enfatizar la filosofía del equipo de «próxima persona en entrar».
Especialmente sin el trío de escoltas, Iowa necesitará su profundidad para brillar como visitante en Piscataway contra Rutgers. A pesar de ocupar el último lugar en el Big Ten en puntos por juego, los Scarlet Knights tienen marca de 7-2 y aparecen en un lugar extraño en el calendario de los Hawkeyes.
Podría decirse que Iowa tiene enfrentamientos más difíciles en el horizonte con competencias contra el No. 10 Iowa State y el mejor clasificado UConn a finales de este mes. Lanzar un juego de conferencia antes de estos enfrentamientos cruciales requiere que los jugadores se compartimenten, especialmente con una alineación más joven.
“Lograr que los niños mayores traduzcan lo difícil que es ganar fuera de casa es una preocupación”, dijo Jensen. «He estado hablando de ello. Definitivamente no lo he convertido en un partido más como visitante».
Los Hawkeyes volarán a Newark, Nueva Jersey, mañana por la mañana y se prepararán para enfrentar una plantilla de Scarlet Knights que presenta altura en múltiples posiciones. Si bien el jugador más alto de Rutgers mide 6 pies 3 pulgadas, el equipo cuenta con guardias altas como Faith Blackstone y Antonia Bates, de 6 pies.
Jensen dijo que las ventajas de altura se correlacionan con un mayor alcance, lo que dificulta los pases posteriores a la entrada y aumenta la importancia de las fintas de balón.
En ofensiva, Rutgers depende de alimentar el poste alto. Jensen destacó a la delantera de segundo año Zachara Perkins como alguien a quien Iowa debe tener cuidado en la transición. Perkins ocupa el segundo lugar del equipo en anotaciones y el cuarto en rebotes.
La principal ofensiva de los Scarlet Knights proviene de Nene Ndiaye, de tercer año. Originario de Saly, Senegal, Ndiaye promedia 16,2 puntos por partido con un 52 por ciento de tiros de campo.
Iowa se enfrenta a Rutgers el sábado a las 5 pm en FS1.
