Jelly Roll llora cuando Craig Morgan lo invita a unirse al Grand Ole Opry

Jelly Roll se ha ganado su lugar como miembro del Grand Ole Opry.

El miércoles 10 de diciembre, Jelly, de 41 años, fue invitado a unirse a la histórica organización por Craig Morgan en un momento de cierre del círculo para la estrella, quien una vez asistió a un espectáculo de Opry para escuchar a Morgan cantar una canción que lo ayudó durante su tiempo tras las rejas.

«No hay nada más grande en la música country, bubba. Eso es lo más grande que hay. Maldito Grand Ole Opry, amigo», le dijo Jelly a Joe Rogan, quien le presentó al cantante la feliz noticia en un episodio de su podcast. La experiencia Joe Rogan.

Rogan preparó la sorpresa mostrándole al cantante de «Need a Favor» un clip de una actuación anterior en el Opry, que llamó «la noche más especial de mi vida» antes de hablar sobre cómo la canción de Morgan «Almost Home» lo inspiró mientras estaba encarcelado.

Jelly se emocionó mientras observaba su pasado y contuvo las lágrimas mientras le decía a Rogan que «no creía [he’d] hazlo.»

En ese momento, apareció en la pantalla un vídeo pregrabado de Morgan, de 61 años, y la cantante comenzó a agradecer a Jelly por marcar una «diferencia positiva» en la vida de tantos fans.

«Nunca olvidaré haberte conocido [at] Grand Ole Opry y lo mucho que significó para mí escucharte decir que mi música te ayudó a superar momentos realmente difíciles», dijo Morgan. «Eso es algo que la música country hace muy bien. ¿Y quién habría soñado entonces que estaría de regreso en Opry House hoy para decir Jelly Roll, estás oficialmente invitado a convertirte en miembro de Grand Ole Opry? Es un honor darle la bienvenida a la familia, hermano».

Ante eso, Jelly se quitó los auriculares de la cabeza y enterró la cara entre las manos mientras lloraba. Luego le pidió un abrazo a Rogan y le dijo que lo amaba.

Luego, el nominado al Grammy le contó a Rogan una historia sobre cómo una vez consiguió entradas para el Opry sólo para ver actuar a Morgan.

«Él sale y canta ‘Almost Home’, y yo, no estoy diciendo tonterías, tal vez habría llorado 10 veces en mi vida en ese momento», recordó. «Lloré y lloré. Lloré como si estuviera llorando aquí ahora, y solo recuerdo haber pensado: ‘Hombre, quiero que la gente sienta lo mismo que él me hace sentir. Eso es lo que quiero hacer. Lo hice, Joe».

Si bien Jelly ha actuado en el icónico local de Nashville en varias ocasiones a lo largo de los años, hizo su debut oficial en noviembre de 2021.

Hablando con Opry.com en 2023, el nativo de Antioch, Tennessee, reveló que «lloró como un bebé» la primera vez que le pidieron que actuara en el lugar.

«Lloré como un bebé frente a 12 extraños. Acababa de firmar mi contrato discográfico, así que ni siquiera conocía mi sello discográfico», dijo Jelly al medio. «Me encontré [Opry artist relations] en el pasillo. Pensé para mis adentros: ‘Está bien, no puedo decir tantas malas palabras. La gente de Opry está aquí. No tenía idea de en qué se estaba convirtiendo. Nunca hubiera imaginado que eso era lo que estaban preparando para preguntar».

«Pero fue parte de la razón por la que firmé mi contrato discográfico: tenía dos requisitos previos en mi contrato. Pensé: ‘Tienes que prometerme que me encontrarás en el periódico local, luego tienes que prometerme que me llevarás al Grand Ole Opry'», continuó. «Tenía que al menos demostrar que soy quien digo ser, incluso si nunca me traen de regreso, está bien. Pero déjame ser el tipo que pueda hacerlo».

Cuando el cantante de «Save Me» era niño, tocar en el Grand Ole Opry siempre fue su sueño, aunque inverosímil.

«Estaba a sólo 15 minutos de distancia, pero lo sentí a 50 millones de millas de distancia», dijo. «¿Sabes? Porque era un escenario tan grande y todavía es intimidante».

Más recientemente, Jelly regresó al escenario del Grand Ole Opry en septiembre para dos espectáculos con sus amigos Bailey Zimmerman y Graham Barham, donde las ganancias beneficiaron al Centro Educativo Judge Dinkins de Nashville y al Fondo Buddy DeFord.

Para convertirse en miembro del Grand Ole Opry se tienen en cuenta todos los «estándares de éxito en la música country», según Opry.com. Esto incluye difusión por radio, ventas de música grabada, éxito de giras y reconocimiento de la industria.

«El Opry considera los logros profesionales así como el potencial para un éxito continuo», afirma el sitio.

Jelly lanzó su último álbum, Bellamente rotoen octubre de 2024 y tiene previsto actuar en Las Vegas en la víspera de Año Nuevo.