El actor regresa al stand-up en un especial lleno del tipo de conocimientos psicológicos que surgen cuando pasas una década en el ojo público.
Tengo una relación complicada con el trabajo de Kumail Nanjiani. Es un escritor, comediante y actor fenomenalmente talentoso, pero abrazar calurosamente todos sus proyectos es pasar por alto algunos detalles problemáticos.
Nanjiani estuvo maravilloso en la sátira tecnológica de HBO Silicon Valley, pero el programa recurrió a tropos orientalistas al presentarlo como el estereotipo del hombre asiático desexualizado. Fue nominado a un Oscar por la bellamente romántica The Big Sick, basada en su historia de amor de la vida real con Emily V Gordon, pero la película también promovió representaciones sorprendentemente racistas de mujeres musulmanas con todas las mujeres que sus padres le plantearon como objetos bidimensionales de ridículo. (No me hagas hablar de cómo una actriz negra interpreta a la única mujer paquistaní encantadora).
Sí, es extremadamente genial que se haya vuelto esbirro, sentó un precedente al crear límites adecuados en torno a cuánto estaba dispuesto a hablar sobre su cuerpo. Y como la mayoría de las personas con un mínimo de gusto, odiaba Marvel’s Eternals, pero pude ver que su interpretación del superpoderoso actor de Bollywood Kingo fue, con diferencia, lo mejor de esa película.
Al ver su nuevo y encantador especial de comedia Night Thoughts, transmitido en Disney+ a partir del 19 de diciembre, descubrí que no estaba solo con mis sentimientos encontrados hacia su trabajo. Nadie tiene una relación más complicada con la obra de Kumail Nanjiani que el propio Nanjiani.
El comediante paquistaní-estadounidense ha estado alejado del stand-up durante más de una década. Desde su último especial de comedia Beta macho en 2013, Ha sufrido el tipo de metamorfosis de Hollywood generalmente reservada para las historias de origen de Marvel. (Aunque lamentablemente ahora tiene ese notorio fracaso en su CV).
Nanjiani se graduó de actor de comedia de culto a protagonista de pleno derecho, apareciendo en todas partes, desde Only Murders in the Building hasta Oh, Mary! y el reinicio de los Cazafantasmas que no dejarán de hacer, todo en una industria que a menudo no sirve bien a quienes se parecen o suenan como él.
Teniendo en cuenta todo eso, Nanjiani podría haber entrado rápidamente en una nueva hora de enfrentamiento tranquilo. Pero Night Thoughts profundiza mucho más: es un descubrimiento lento y cuidadoso de los conocimientos psicológicos que surgen cuando pasas 10 años en el ojo público. No es la versión brillante de “la celebridad lo cuenta todo”; son las cosas realmente mareadas. Las cosas que sólo confiesas en la oscuridad.
Una de las partes más largas del especial trata sobre un ciclo de prensa miserable reciente. La máquina mediática avanza tan rápido que apenas tuvimos tiempo de digerir lo salvaje que es que Eternals apestara. Ese mismo año, en 2021, su directora Chloé Zhao se había convertido en la primera mujer de color en ganar un Oscar a la mejor película por Nomadland. Nanjiani estaba recién salida de The Big Sick. Se suponía que sería el gran regreso de Angelina Jolie. Pero los Eternals bombardearon el Taquillas y se convirtió en la primera película de Marvel en ser calificada como «podrida» en Rotten Tomatoes.
“Las malas críticas llevan a Nanjiani a la terapia”, dice en Night Thoughts, citando titulares en Chicago, donde surgió como comediante. El público grita, como todo buen público, y él retrocede visiblemente antes de lanzarse a la experiencia de un fracaso de alto perfil que ni siquiera tiene que nombrar: «No es genial que tanta gente sepa exactamente de qué película estoy hablando». Es el tipo de honestidad que a la gente en el ojo público le encanta fingir humildemente que están ofreciendo, pero casi nunca lo hacen.
Lo sorprendente no es sólo cómo se recuperó de esa decepción, sino cómo logra hacer que su irritación sea genuinamente identificable. No nos está pidiendo que lloremos por la élite de Hollywood: tanto Nanjiani como Jolie están bien y parte de su atractivo es saber lo afortunado que es. «Sin embargo, eso no significa que no me pasen cosas malas. Tengo decepciones y miedos», dice. Por un momento, Night Thoughts se tambalea al borde de la autocompasión, pero luego se recupera. Los ojos de Nanjiani se mueven hacia arriba y la picardía regresa. “Mi gatito se enferma… A veces mis abdominales se atascan en mi cinturón”.
A lo largo de Night Thoughts, Nanjiani realiza un exquisito acto de equilibrio: entregarse al placer tan humano de sentirse un poco maltratado, sin perder nunca la esencia de lo que está tratando de decir. Quiere que lo entiendan correctamente, no de la forma en que lo entiende una cita-tuit viral o un clip de podcast que puede circular fuera de contexto.
Nanjiani está dispuesto a abrirse en canal para compartir algo honesto con su audiencia. La más rara de las hazañas de las celebridades: ser consciente de sí mismo y sentirlo sinceramente. Por una vez fue agradable sentarse y tener una relación sencilla con él. Esta es simplemente una gran hora de comedia.
Pensamientos nocturnos se transmitirá en Disney+ en el Reino Unido e Irlanda a partir del 19 de diciembre.
