Si bien una buena parte del mundo de las MMA no estaba contenta de ver el libro de UFC entre Justin Gaethje y Paddy Pimblett para una pelea por el título interino de peso ligero, Ilia Topuria, la campeona de la división, está de acuerdo.
Topuria (17-0 MMA, 9-0 UFC) reveló recientemente que no iba a pelear en el primer trimestre de 2026 debido a problemas personales, lo que llevó a UFC a implementar un cinturón interino en la división. Lo que molestó a muchos no fue necesariamente el título interino, sino que Pimblett (23-3 MMA, 7-0 UFC) y Gaethje (26-5 MMA, 9-5 UFC) pasaron por alto a ese contendiente número uno en el ranking, Arman Tsarukyan.
A «La Leyenda» no le importó este emparejamiento, y cree que es una pelea merecida por el cinturón interino.
«Tuve una conversación antes del anuncio, sabía todo lo que estaba pasando», dijo Topuria a ESPN Deportes. en español. «Tuvimos varias conversaciones. Debido a mi situación personal, sabían que no podía competir en enero, todo lo que estoy pasando personalmente. Al final, decidieron hacer una pelea por el título interino entre Paddy Pimblett y Justin Gaethje. Lo encuentro muy merecido para ambos. Es un título, muy merecido para ambos, pero eso es lo más cerca que estarán de conseguir un título mundial. Los felicito, pero en algún momento tendrán que enfrentar la verdadera situación».
Topuria, quien ha tenido una disputa de larga data con Pimblett debido a algunos comentarios geopolíticos controvertidos del inglés, tiene dificultades para predecir el enfrentamiento que determinará su próximo retador. Espera que al final sea Pimblett, pero no cree que sea el fin del mundo si Gaethje arruina esos planes.
«Tengo mis dudas, no puedo darte una predicción exacta, pero creo que puede ser Paddy Pimblett, y me encantaría que fuera Paddy porque es algo que me gustaría», dijo Topuria. «Me gustaría porque creo que sería una pelea muy emocionante para todos. Pero incluso si gana Justin Gaethje, creo que la historia seguiría siendo grande, y se podría construir algo aún más grande que con Paddy Pimblett. Siempre acepto la voluntad de Dios, y cualquier cosa que suceda es siempre lo mejor».
