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El Campeonato Árabe de Fútbol llega a su escenario final, con el partido final disputado hoy entre Marruecos, que aspira a ganarlo por segunda vez y continuar su récord de logros futbolísticos, especialmente en el año en curso, y Jordania, que sueña con conquistar el título por primera vez en su historia.
Tres años después de acoger la final de la Copa Mundial de la FIFA 2022 en Qatar, el estadio de Lusail, con capacidad para unos 89.000 espectadores, acogerá el partido final este jueves por la tarde (16:00 GMT – 19:00 hora local).
Los números de las selecciones marroquí y jordana son similares en términos de solidez defensiva y poder ofensivo en el torneo, que se celebra por segunda vez consecutiva en Qatar.
El enfrentamiento tiene un sabor marroquí, ya que la selección jordana está dirigida por el técnico marroquí Jamal Salami, y se enfrenta al marroquí Tariq Sektiwi, que supervisa la selección nacional de reserva marroquí.
Antes de la final de la undécima edición de la competición, un partido que estaba previsto disputarse entre Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos para determinar el tercer clasificado del torneo en el Estadio Internacional Khalifa de Doha (11:00 GMT – 14:00 hora local) fue cancelado debido a las fuertes lluvias.
El camino hacia la final
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Tanto el equipo marroquí como el jordano encabezaron su segundo y tercer grupo, respectivamente, en la primera ronda.
La selección marroquí comenzó el torneo derrotando a las Comoras (3-1), y empatando sin goles con Omán, antes de arrebatarle el primer puesto del Grupo 2 a Arabia Saudí tras derrotarlas por un gol sin retorno.
Superó a Siria en cuartos de final (1-0) y a los Emiratos Árabes Unidos en semifinales (3-0). El equipo Atlas Lions es considerado la línea defensiva más fuerte del torneo, ya que solo ha recibido un gol.
Contra Emiratos, Marruecos disputó su cuarto partido consecutivo en el torneo sin encajar un solo gol.
El portero marroquí Mehdi Benabid dijo al sitio web de la FIFA: «El equipo es muy fuerte defensivamente. Empezamos a defender desde la primera línea. Cuando el oponente intenta atacar, rápidamente nos retiramos y cerramos los espacios, lo que les hace muy difícil aprovechar estas oportunidades. Esta es la razón por la que sólo concedimos un gol en todo el torneo. Espero que sigamos así para ganar el título».
En cuanto al defensa Sofiane Bouftini, dijo: «Soy un defensor, y por lo tanto está claro que estoy muy orgulloso de esta solidez defensiva que hemos demostrado… Odio encajar goles, y cuando eso sucede, me quedo enojado durante horas después del partido. Porque este es mi trabajo: no marcar».
Marruecos participa en la competición con un filial, mientras el primer equipo se prepara para acoger a partir del próximo domingo la Copa de África y busca conquistar el campeonato, del que está ausente desde 1976.
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Por otro lado, la selección jordana logró cinco victorias consecutivas en la competición antes de llegar a la final, empezando por Emiratos Árabes Unidos (2-1), Kuwait (3-1) y Egipto (3-0), convirtiéndose en el único equipo que lidera su grupo con mayor puntuación.
Venció a Irak por 1-0 en cuartos de final y a Arabia Saudita con el mismo resultado en semifinales. El equipo “Nashama” es considerado la línea de ataque más fuerte del torneo, con 10 goles marcados, cuatro de ellos del delantero Ali Alwan, máximo goleador de la competición hasta el momento.
Jordania es el único equipo que marcó en sus cinco partidos del torneo y no encajó ningún gol en los últimos tres partidos.
Mientras Jordania disputa la segunda final en Qatar, después de la final de la Copa Asiática de 2023, que perdió ante Qatar (1-3), el centrocampista Rajai Ayed dijo en el sitio web de la FIFA: «Somos capaces de lograr el primer título (oficial) para la selección jordana. Actualmente tenemos experiencia, ya que jugamos una final en las mismas condiciones y en el mismo campo, y esta vez somos capaces de hacerlo».
El defensa jordano Salim Obaid dijo: «Estamos listos para la segunda final en Qatar. No tuvimos suerte en la final anterior, y esperamos tener suerte en la final para que nuestros aficionados estén contentos con el título. Al-Nashama es capaz de hacerlo».
Marruecos ganó el título una vez en 2012, mientras que los mejores resultados de Jordania fueron el cuarto puesto en 1988 en casa.
El torneo se celebrará por segunda vez bajo los auspicios de la FIFA después de la primera en 2021, también en Qatar, que también está incluido en los puntos del ranking mundial de selecciones.
Para el torneo actual se asignó un premio en metálico récord: el ganador recibió 7,1 millones de dólares y el segundo lugar recibió 4,2 millones de dólares.
En total, el premio en metálico asciende a 36,5 millones de dólares, frente a los 25 millones de dólares de la última edición, según anunció anteriormente el comité organizador local.
