El Consejo Ejecutivo aprobó la primera ronda de recortes de gastos obligatorios a contratos previamente otorgados por el Departamento de Salud y Servicios Humanos de New Hampshire, como parte de un esfuerzo para recortar $51 millones en gastos requeridos por los legisladores.
Los recortes a los contratos existentes incluyen recortar $1 millón de programas de salud mental y habilidades para la vida para jóvenes que viven en colocaciones residenciales, así como recortar $100,000 de un contrato para operar refugios para climas fríos. Otros $2 millones en recortes provendrán de un contrato previamente otorgado que brinda servicios de apoyo a los hogares de familias en riesgo, mientras que un contrato para atención dental en el Centro Sununu enfrenta una reducción de $24,000.
Los recortes (aproximadamente $4.2 millones en total aprobados el miércoles) son solo los primeros pasos en las reducciones obligatorias que se ordenó a los funcionarios de salud estatales como parte del presupuesto estatal aprobado este verano.
La comisionada de Salud, Lori Weaver, dijo que en esta primera ronda los funcionarios buscaron minimizar cualquier impacto en los beneficiarios del programa, en parte, comparando el uso real de algunos servicios del año anterior con las previsiones de los contratos.
«Seguiremos sirviendo a las familias. Simplemente no podemos expandirnos más allá y seguir adelante», dijo a los miembros del Consejo Ejecutivo cuando se le preguntó sobre la financiación de los servicios a domicilio. «Vamos a tener un límite en cuanto a lo lejos que podemos llegar, pero ninguna familia existente recibiría ningún recorte».
Aún así, los recortes generaron temores de una reducción de los servicios para los residentes vulnerables.
Karen Liot Hill, la única demócrata en el Consejo Ejecutivo, dijo a Weaver que estaba de acuerdo con el enfoque inicial de la agencia de intentar limitar el número de personas afectadas por las revisiones del contrato.
«Pero, en algún momento, la gente se verá perjudicada por estos recortes presupuestarios», advirtió.
Los republicanos de New Hampshire aprobaron en junio un presupuesto estatal de dos años que incluía lo que se conoce como recortes de “parte posterior del presupuesto” en todas las agencias estatales, incluidos los de Salud y Servicios Humanos. El plan permite a los funcionarios de salud determinar cómo encontrar los ahorros para junio de 2027.
Los defensores y algunos demócratas critican los recortes por considerarlos equivocados.
«En lugar de reducir los costos, los conservadores de New Hampshire quieren quitarle el cuidado dental a los niños y dejar que la gente de los condados de Grafton y Coos muera congelada», dijo Lucas Meyer, del grupo progresista Our Economy Our Future.
La gobernadora Kelly Ayotte defiende los recortes propuestos por el departamento de salud estatal y les dice a los concejales que «estamos trabajando juntos diligentemente y estamos dando prioridad a nuestros ciudadanos más vulnerables».
