El banquillo de Los Angeles Lakers ha sido muy difamado a lo largo de la temporada, ya que son la segunda unidad con menor puntuación en la NBA. Pero el domingo por la noche contra los Phoenix Suns, el grupo de Jake LaRavia, Jaxson Hayes, Gabe Vincent y Jarred Vanderbilt les dio a los Lakers la chispa que necesitaban.
La banca entró y fue un catalizador importante para la racha de 24-0 de los Lakers que los empujó muy por delante y finalmente resistieron para ganar 114-112 en Phoenix. Y quizás lo más destacado de la noche fue cortesía de Hayes, quien lanzó una sucia volcada sobre el gran hombre de los Suns, Oso Ighodaro.
Cuando se le preguntó sobre la jugada, Hayes en realidad le dio crédito a LaRavia, quien consiguió el robo para iniciar el contraataque e hizo un gran pase para el mate, como se ve en Spectrum SportsNet:
«Un saludo a Jake, hombre. Jake finalmente hizo ese pase. Lo hizo una vez antes en Milwaukee y cada vez que lo hace, conseguimos una volcada. Así que un saludo a Jake. Ojalá siga haciendo ese pase… Fue un pase muy desinteresado».
Con su altura y atletismo, Hayes siempre es capaz de realizar este tipo de jugadas, pero que apunte inmediatamente hacia LaRavia demuestra lo cerca que está este grupo. Jugar juntos y unos para otros es necesario para tener éxito.
LaRavia podría haber atacado y rematado él mismo o al menos cometer una falta, pero en lugar de eso hizo la lectura correcta y Hayes hizo el resto.
Hayes fue enorme para los Lakers con 12 puntos y nueve rebotes y, aunque LaRavia tuvo problemas con sus tiros, acertando solo 2 de 9, lo compensó con ocho rebotes, dos robos y dos bloqueos en la victoria.
La unidad de banca de los Lakers no es la mejor en términos de producción ofensiva, pero lo que este grupo hace muy bien es aportar mucha energía y causar estragos. Hicieron precisamente eso en Phoenix con Hayes poniendo un signo de exclamación en las cosas con esa volcada del cartel, e incluso eso fue un esfuerzo grupal que demuestra aún más que los Lakers están en su mejor momento cuando todos juegan unos para otros.
JJ Redick feliz por Jarred Vanderbilt
Otro colaborador clave desde el banquillo de los Lakers fue Vanderbilt, que había estado fuera de la rotación pero tuvo algunos minutos contra los Suns debido a una lesión y al equipo que necesitaba una chispa defensiva. Vanderbilt aprovechó al máximo su oportunidad y el entrenador en jefe JJ Redick estaba feliz de que el veterano delantero jugara tan bien.
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