Un estudiante de maestría de la Universidad de Pretoria (UP) venció a competidores de más de 130 países para ganar un campeonato mundial de Microsoft Excel en los EE. UU.
Pieter Pienaar, estudiante de maestría en ciencias de contabilidad comercial, terminó primero en el Microsoft Excel Collegiate Challenge (MECC) 2025 celebrado junto con el Campeonato Mundial de Microsoft Excel en Las Vegas el 3 de diciembre.
La victoria convirtió al joven de 23 años en el primer sudafricano en obtener los máximos honores en la división individual para estudiantes de la competencia, que se considera uno de los eventos más importantes en el mundo de rápido crecimiento de los deportes electrónicos de Excel.
Pienaar dijo que el logro se estaba asimilando.
«Ahora que han pasado unos días, todavía no puedo creer que haya ganado», dijo. «Pero es fantástico visitar el sitio web del MECC de vez en cuando y ver la bandera sudafricana y el nombre de ‘Universidad de Pretoria’ en la parte superior de la tabla de clasificación».
El MECC, fundado en 2021, desafía a estudiantes universitarios y universitarios a resolver problemas complejos utilizando Microsoft Excel. Desde su lanzamiento, han participado más de 14.000 estudiantes de más de 1.100 universidades de más de 130 países.
Los desafíos no se parecen en nada al trabajo normal de Excel, por lo que no debes esperar un presupuesto de efectivo. Está más cerca de los minijuegos creados dentro de hojas de cálculo.
— Pieter Pienaar
Pienaar dijo que los deportes electrónicos en Excel van mucho más allá del trabajo con hojas de cálculo.
«Los jugadores corren contra el reloj para descubrir la información que nos dan y luego, usando fórmulas complejas de Excel o construyendo modelos de datos, necesitan resolver niveles que van de fáciles a difíciles», dijo. «Los desafíos no se parecen en nada al trabajo normal de Excel, por lo que no se debe esperar un presupuesto en efectivo. Se parece más a los minijuegos creados dentro de hojas de cálculo».
Dijo que la competencia resuelve más problemas que las hojas de cálculo.
«Veo esto como una competencia de resolución de problemas y no una competencia de Excel porque se trata de cómo dividir el problema en partes más pequeñas», dijo.
El viaje de Pienaar hacia los deportes electrónicos de Excel comenzó en 2022 cuando era estudiante de segundo año de contabilidad de BCom en la UP.
“Leí eso una mañana y decidí inscribirme porque ‘¿qué tengo que perder?’”, dijo.
Ese año se clasificó para la final en Estados Unidos y terminó octavo, luego quedó segundo en 2024, antes de finalmente hacerse con el primer puesto.
Dijo que mantener la calma lo ayudó a asegurar la victoria en un ambiente de competencia intensa.
«Creo que mi ventaja fue poder mantener la calma. No tenía expectativas ni presión para ganar, y comencé a resolver los problemas paso a paso sin siquiera considerar el tiempo o la clasificación», dijo.
A principios de este año, Pienaar fundó el UP Excel Club para ayudar a otros estudiantes a desarrollar sus habilidades y acceder a competencias internacionales. Dijo que el club tiene alrededor de 30 miembros regulares de los cuatro años del programa de contabilidad. También esperaba desafiar las percepciones sobre quién puede competir.
«Algunos estudiantes ven la competencia de Excel como un ‘campo dominado por hombres’, pero algunas de las mejores competidoras que he visto son mujeres», dijo Pienaar. «La competencia está abierta a todos y queremos que todos participen y muestren al mundo de qué están hechos los estudiantes de UP».
Pienaar está listo para comenzar sus artículos en PwC mientras trabaja para calificar como contador público. Planea completar su maestría en 2026 y realizar un doctorado centrado en el uso de la inteligencia artificial en la educación contable.
Le dio crédito a varios mentores por apoyar su viaje, incluido el ex alumno de UP, Renier Wessels, quien lo ayudó a presentar la competencia a los estudiantes, y Diarmuid Early, el ganador del Campeonato Mundial Microsoft Excel 2025.
«Una de las principales razones por las que la comunidad global de Excel es tan excelente es gracias a Dim, que siempre ayuda, comparte y enseña a todos los que lo rodean», afirmó Pienaar.
Para los estudiantes que están pensando en ingresar a los deportes electrónicos de Excel, tenía un consejo simple: «Haganlo. No tienen absolutamente nada que perder y sí mucho que ganar».
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