BRAINERD – Old National Bank está demandando a Bell Bank y a ocho ex empleados de Old National Bank en Brainerd y Baxter por supuestamente robar empleados e información confidencial.
La demanda de 11 cargos, presentada el 15 de diciembre en el Tribunal de Distrito de EE. UU.-Distrito de Minnesota, afirma que Bell Bank, que actualmente no tiene una ubicación en el área de Brainerd, y sus ex empleados están violando las leyes federales y estatales al apropiarse indebidamente de secretos comerciales, violar el deber de confidencialidad, violar el deber fiduciario, ayudar e incitar al incumplimiento del deber fiduciario, cometer conspiración civil, interferir con relaciones comerciales existentes, interferir con posibles transacciones comerciales, interferir en las relaciones laborales, provocar competencia desleal y generar enriquecimiento injusto.
El 7 y 8 de diciembre, seis profesionales bancarios de alto nivel y otros dos empleados renunciaron a sus puestos en Old National Bank y casi de inmediato asumieron puestos en Bell Bank. Las cámaras de vigilancia mostraron a los ex empleados retirando varias cajas del Old National Bank sin posibilidad de inspección por parte del departamento de recursos humanos del banco.
Old National Bank sostiene que las renuncias coordinadas dejaron a la sucursal de Brainerd sin personal suficiente para operar, y un letrero improvisado de “cerrado” fue tapado con negro en la puerta de entrada. En la sucursal de Baxter también se cerraron las operaciones bancarias en el vestíbulo.
En su demanda, Old National Bank describió el esfuerzo como un “golpe de estado”, ya que todos los ex empleados tomaron puestos en Bell Bank y estaban trabajando para lograr que los clientes y empleados de Old National Bank se cambiaran a Bell Bank.
Old National Bank afirma que los ex empleados tenían acceso y conocimiento íntimo de la información más confidencial del banco, incluidos detalles de contacto no públicos de los clientes, datos de cuentas, análisis de crédito, información de precios y métricas de desempeño de los empleados. Poco después, y potencialmente antes, de su partida, los ex empleados comenzaron a hacer un uso indebido de la información confidencial y secreta comercial para solicitar clientes del Old National Bank y para reclutar otro personal del Old National Bank, según la demanda.
«En un período de menos de 24 horas, (Old National Bank) sufrió una pérdida repentina y catastrófica de personal de alto nivel de sus sucursales de Brainerd y Baxter», afirma la demanda. «Las salidas no fueron aisladas ni coincidentes; fueron el resultado de un plan coordinado y planificado previamente llevado a cabo por Bell Bank y los ocho ex empleados».
Bell Bank, en una declaración al Minnesota Star Tribune, dijo que «disputa cualquier acusación de irregularidades y espera demostrar por qué estos empleados dejaron Old National Bank y se unieron a Bell Bank». Bell Bank también confirmó su intención de abrir una sucursal en la comunidad de Brainerd-Baxter.
Old National Bank busca una sentencia que impida a sus ex empleados utilizar secretos comerciales de Old National Bank o información confidencial y de propiedad exclusiva de Bell Bank; prohibir a Bell Bank emplear empleados del Old National Bank nombrados en la demanda; prohibir a los ex empleados alentar a otros empleados a renunciar al Old National Bank; solicitar a los clientes de Old National Bank utilizando cualquier información de Old National Bank; impedir que Bell Bank y los ex empleados destruyan, oculten o alteren cualquier evidencia relacionada con las reclamaciones del Old National Bank; y varios otros daños compensatorios y punitivos según lo determine la ley o en el juicio.
«Los demandados han causado importantes trastornos operativos, daños a la reputación y pérdidas económicas al (Old National Bank), daños que continúan. Esta demanda busca detener esa conducta, proteger la información confidencial y la fuerza laboral (del Old National Bank) y recuperar los daños causados por el plan coordinado e ilegal de los demandados».
Old National Bank es un banco autorizado a nivel nacional con sede en Evansville, Indiana y Chicago. Opera sucursales bancarias y brinda servicios de banca comercial, minorista y de inversión en todo el Medio Oeste, incluido Minnesota. Es el sucesor por fusión del Bremer Bank a partir del 1 de mayo de 2025.
Bell Bank es una corporación bancaria autorizada por el estado de Dakota del Norte con su sede corporativa ubicada en Fargo, Dakota del Norte.
Matt Erickson se unió a Brainerd Dispatch en 2000 como reportero, cubriendo delitos, tribunales y la ciudad de Brainerd. En 2012 fue ascendido a redactor nocturno y en 2014 ascendió a redactor del periódico.
