PEORIA, Ill. (WMBD) – Una tormenta de polvo repentina e intensa se extendió por el centro de Illinois el viernes, reduciendo la visibilidad a casi cero y creando condiciones extremadamente peligrosas para los conductores.
El Servicio Meteorológico Nacional describió el evento como una «tormenta de polvo rara e intensa» que oscureció el cielo y dejó a los viajeros con poca o ninguna advertencia. Varias carreteras importantes se vieron afectadas, lo que provocó respuestas de emergencia y avisos de tráfico.
Según la Policía del Estado de Illinois, muchos automovilistas fueron sorprendidos por la rápida aparición de la tormenta. El soldado Joshua Robinson explicó que la velocidad y la gravedad de la tormenta a menudo dejaban a los conductores con poco tiempo para reaccionar.
«Los conductores a veces tenían un poco de tiempo para reaccionar, y a veces se encontraron detenidos en un carril de tráfico o tuvieron que reducir la velocidad mucho», dijo Robinson. «Luego les preocupaba que otros conductores detrás de ellos no pudieran reducir la velocidad. Así que vimos colisiones en estas tormentas de polvo solo por esa razón. Sucedió tan rápido. Los conductores no tuvieron la oportunidad de salir de la carretera».
El soldado Robinson enfatizó que si los conductores encontraron baja visibilidad debido a una tormenta de polvo, la opción más segura era detenerse, pero hacerlo con cuidado.
«Lentamente tira de tu vehículo al costado de la carretera. No te muevas ni te detengas de repente. Ponte a parar al costado de la carretera», aconsejó. «Y algo en lo que la mayoría de la gente no pensó fue: debe apagar las luces. Coloque el freno de emergencia, quite el pie del pedal del freno para que no haya iluminado las luces».
Para aquellos que no pueden detenerse de manera segura, Robinson recomendó continuar a una velocidad cautelosa.
«Enciende tus luces si te movías, no estacionado, pero se mueve», dijo. «Tal vez ocasionalmente golpea tu cuerno varias veces para que las personas a tu alrededor supieran que había un vehículo, incluso si no podían verte».
Paul Wappel, oficial de información pública del Departamento de Transporte de Illinois (IDOT), dijo que la agencia permaneció en estrecha coordinación con la Policía del Estado de Illinois durante la tormenta.
«Idot funcionó muy de cerca [with state police]. Fue un esfuerzo conjunto «, dijo Wappel.» Si la decisión se tomó esa parte de una carretera o una interestatal debía cerrarse, entonces eso es lo que sucedió. Y cuando lo hizo, lo comunicamos al público lo más rápido que pudimos ”.
A medida que el clima severo continúa impactando los viajes en el Medio Oeste, las autoridades recordaron al público que permaneciera alerta, monitoree las previsiones meteorológicas y se prepare para riesgos repentinos en la carretera.
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