El alcalde electo de la ciudad de Nueva York, Zohran Mamdani, anunciará el martes que la ex jefa de los servicios médicos de emergencia, Lillian Bonsignore, encabezará el Departamento de Bomberos de la ciudad de Nueva York como comisionada. Bonsignore será la segunda mujer en dirigir el FDNY y la primera mujer uniformada en dirigir el departamento.
Bonsignore, una EMT desde hace mucho tiempo, se convirtió en la primera mujer en dirigir la oficina de EMS del departamento en 2019. Dirigió a EMS durante la pandemia de COVID-19, durante la cual el departamento experimentó una demanda récord a medida que el virus arrasaba la ciudad. Mamdani enfatizó esa experiencia en una declaración el martes compartida con City & State antes de un anuncio público.
«El liderazgo tranquilo y decisivo de Bonsignore durante la pandemia de COVID-19, cuando los profesionales de EMS eran más vitales que nunca, es exactamente el tipo de liderazgo que nuestra ciudad necesita en momentos de incertidumbre», dijo Mamdani.
Su nombramiento será visto como un compromiso para aumentar el salario de los paramédicos, que durante mucho tiempo han presionado para lograr la paridad salarial con otros socorristas. Bonsignore sale de su retiro para unirse a la administración de Mamdani después de dejar el cargo en 2022.
Bonsignore, nacida y criada en el Bronx, era madre soltera cuando se convirtió en paramédica por primera vez en 1991. Respondió a los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001, desplegada desde Fort Totten en Queens hasta el World Trade Center. (Mamdani planeaba anunciar su nombramiento desde Fort Totten el martes). Ganó constantemente autoridad y estatus dentro de la división EMS a lo largo de sus décadas de carrera, convirtiéndose en teniente en 2002, capitana en 2005 y subjefa en 2009.
Más tarde asumió la capacitación de EMS como subdirectora, cargo en el que supervisó la certificación de más de 13.000 EMT, dijo la transición de Mamdani.
La relación entre EMS y FDNY se ha vuelto tensa ya que EMS ve un éxodo de socorristas atribuido a sus salarios relativamente bajos. A los trabajadores de EMS se les paga significativamente menos que a la policía y a los bomberos, y sus salarios iniciales son más bajos que en muchas otras ciudades. Si bien todas las partes están de acuerdo en que los trabajadores de EMS están mal pagados, el Departamento de Bomberos y el sindicato de EMT han luchado por llegar a un acuerdo. “Si se mantiene en este camino, FDNY EMS enfrenta un futuro de empeoramiento de la escasez de personal y tiempos de respuesta más lentos”, escribió el ex comisionado Robert Tucker, quien renunció el viernes, en un reciente artículo de opinión del New York Post.
El alcalde Eric Adams nombró a la primera mujer comisionada de bomberos, Laura Kavanagh, en 2022. Kavanagh, que no era bombero uniformado ni paramédico pero había trabajado en el departamento durante años como civil, renunció en 2024 y le dijo a City & State: “Es complicado ser una mujer en el poder… Es especialmente más complicado cuando eres la primera”. Contactada por teléfono el martes, Kavanagh dijo que Bonsignore fue una gran elección, calificándola como «una de las líderes más fuertes con las que he trabajado. Nadie conoce mejor al FDNY y lo que el departamento significa para nuestra ciudad que la Jefa Bonsignore. Vi de primera mano la dedicación de toda la vida de la Jefa Bonsignore al FDNY, incluido su trabajo en la primera línea del COVID y su defensa de aumentos salariales de EMS largamente esperados».
Por su parte, Bonsignore bromeó sobre su carrera histórica en una entrevista de 2019 con el Daily News.
«Es un poco extraño que las cosas por las que más me celebran (la gente siempre dice: ‘Guau, eres mujer y eres gay’) sean las dos cosas en las que me esfuerzo menos», le dijo al tabloide.
El alcalde electo también anunció que mantendría a Javier Loján como comisionado interino del Departamento de Saneamiento y a Zachary Iscol como comisionado interino de Manejo de Emergencias de la Ciudad de Nueva York, sugiriendo que los designados por Adams permanecerían en el nuevo año en medio de la temporada de nieve mientras continuaban la búsqueda de un liderazgo permanente.
