Le’Troy Andrews, de 74 años, tuvo que gatear desde su habitación hasta la puerta de su casa durante el corte de energía de PG&E el sábado por la noche para permitir que los paramédicos ingresaran a su departamento en Inner Richmond. Pensó que estaba sufriendo un derrame cerebral.
Andrews, un ex médico de la Fuerza Aérea que vive solo con su perro, Cooper, se sometió a una cirugía cerebral en agosto pasado y también padece insuficiencia cardíaca congestiva. Su apartamento se había quedado sin electricidad esa misma tarde. Cuando se fue a la cama esa noche, no usó su máquina CPAP (un dispositivo comúnmente utilizado para tratar la apnea del sueño) porque no había electricidad.
Alrededor de las 10:30 p. m., llamó al 911 con síntomas similares a los de un derrame cerebral.
Después de que tuvo dificultades para dejar entrar a los médicos y estos lo estabilizaron, Andrews pidió que lo llevaran al hospital. Fue transportado al Hospital Health Stanyan de la Universidad de California en San Francisco, donde los médicos dijeron que el episodio neurológico probablemente fue provocado por el estrés, pero no pudieron proporcionar un diagnóstico claro.
«Estaba asustado porque soy mucho mayor y mi cuerpo, mis reflejos y todo son diferentes», dijo. La mayor parte de la familia de Andrews está en la costa este, y sus pocos amigos estaban dispersos por toda la ciudad, muchos de ellos ocupados ellos mismos con el corte de energía.
Las personas mayores de todo el distrito de Richmond se sintieron aisladas del mundo exterior el sábado y domingo, sin electricidad ni siquiera servicio de telefonía celular.
El apagón de PG&E dejó a aproximadamente un tercio de los residentes de San Francisco sin electricidad y se atribuyó, en parte, a un incendio en una de las subestaciones de la compañía en las calles Octava y Misión. Si bien la electricidad volvió en su mayor parte el sábado, el mapa de cortes de la compañía mostró grandes áreas de Richmond en rojo, sin electricidad, hasta bien entrada la noche del domingo.
El lunes por la tarde la electricidad había regresado casi por completo.
En un edificio de tres pisos a tiro de piedra de la calle Balboa en Outer Richmond, los residentes mayores describieron una pesadilla de 48 horas sin electricidad ni información de la ciudad.
Muchos de los residentes del último piso del edificio tienen más de 65 años y tienen problemas de movilidad y discapacidades. Cuando se cortó la luz, muchos de ellos no estaban bien preparados: no tenían teléfonos móviles completamente cargados, ni linternas ni baterías de repuesto.
Sin un ascensor que funcionara, una escalera que tuviera barandilla solo en un lado y sin luces de emergencia en las áreas comunes, la mayoría de los residentes del último piso no podían salir de sus casas.
Un residente más joven, que no quiso ser identificado, jugó un papel decisivo en la organización del apoyo a las personas mayores, dijeron. Los describió como “fríos, ansiosos y en pánico” y dijo que si vecinos como ella no se hubieran registrado, la situación podría haber sido terrible.
La residente recogió los teléfonos de todos y fue a cargarlos a la casa de su cuñada en otro lugar de la ciudad. Otro vecino, que también tenía una lesión en la pierna, condujo para comprar baterías portátiles en una tienda cercana, todo bajo la lluvia torrencial.
Christina Cordi, de 72 años, tiene artritis reumatoide. Paga $1,150 cada 90 días por medicamentos que deben estar refrigerados en todo momento. No podía permitirse el lujo de perder sus acciones.
Finalmente, un vecino más joven salió a comprar hielo y los residentes crearon una hielera improvisada para mantener frescos los medicamentos de Cordi.
Dado que la mayor parte de la divulgación por parte de los departamentos de la ciudad se realizó a través de las redes sociales y redes celulares, los residentes no recibieron mucha información una vez que sus teléfonos se apagaron o perdieron la señal. Había números a los que llamar para pedir ayuda, pero DeStafanis se preguntaba: ¿Cómo podías llamarlos cuando los teléfonos estaban apagados?
“Si estás dirigiendo todo tu alcance hacia las redes sociales, a los alfabetizados en tecnología y a las personas sin discapacidad, eso no cubre toda la ciudad”, dijo el vecino que ayudó a organizar el apoyo para las personas mayores. «Definitivamente no cubre una buena parte de D1».
Los residentes no sabían que podían llamar al 211 para alojarse en un hotel, por ejemplo, como lo anunciaron el alcalde Daniel Lurie y la supervisora Connie Chan en un video de Instagram.
Cuando PG&E instaló el Centro de Recreación de Richmond el domingo con agua, tomas de corriente y otros recursos, no hizo mucha diferencia para las personas mayores: no sabían cómo llegar allí.
Cordi y su vecina, Nancy DeStefanis, de 77 años, recuerdan congelarse la primera noche y dormir bajo montones de edredones para calentarse después de que el administrador residente le dijera a DeStefanis que la calefacción no funcionaba, aunque resultó que sí.
El administrador de la propiedad también parecía creer que el edificio hizo tener electricidad según el mapa de cortes defectuoso de PG&E, lo que ralentiza la respuesta a los inquilinos.
Margaret Rosano de Rosano & Co., la compañía que administra la propiedad, dijo que cuando revisó el mapa de cortes de PG&E el sábado por la noche, mostró que el edificio todavía tenía electricidad.
Más tarde se dio cuenta de que el mapa de PG&E no era exacto, dijo: A las 4:50 pm del sábado, el mapa de apagones de PG&E mostraba la mayor parte de Outer Richmond, incluido el edificio en cuestión, sin electricidad.
En un correo electrónico enviado a DeStefanis a las 12:24 p. m. del domingo, Rosano escribió que había una caja de suministros de emergencia en el edificio y Rosano estaba «comprobando el estado y la ubicación de la misma». También dijo que puede haber apagones adicionales y que pronto enviará información sobre suministros en el lugar.
A partir de las 4:30 pm del lunes, los inquilinos Misión Local hablé no había recibido más información.
Incluso ahora, los residentes están alborotados, preparándose para no volver a ser tomados por sorpresa. Están pidiendo baterías a Amazon, abasteciéndose de alimentos no perecederos y terminando recados antes de la posibilidad de otro corte de PG&E.
«Si no fuera por los vecinos», dijo DeStefanis, «todos estaríamos en un arroyo de mierda sin remos».
