La luna será muy grande esta noche, pero no es una superluna

Los fuegos artificiales de Nochevieja iluminaron los cielos con explosiones coloridas en todo el mundo a principios de esta semana.

Pero si todavía no te has saciado de vistas deslumbrantes, esta noche te espera un deleite astronómico.

Se mostrará la primera luna llena del año, conocida como la luna del lobo, y parecerá bastante grande.

Esto es lo que puede esperar y el mejor momento para verlo.

¿Por qué la Luna parecerá más grande de lo habitual?

La luna llena de este mes ocurrirá apenas dos días después de que el cuerpo celeste pase su distancia más cercana a la Tierra.

Si bien esto significa que técnicamente no será una superluna, parecerá casi tan grande a simple vista.

¿Qué es una superluna?

Es cuando la Luna nos parece mucho más grande de lo habitual en la Tierra.

Pero en realidad no crece.

Debido a que la órbita de la Luna alrededor de la Tierra no es un círculo perfecto, hay momentos en que está más cerca de la Tierra.

Entonces es cuando nos parece más grande.

Cargando

Según la NASA, el fenómeno ocurre cuando la Luna, ya sea en su fase lunar nueva o llena, se sincroniza con un giro cercano alrededor de la Tierra.

Para ser exactos, es cuando la Luna se acerca al 90 por ciento de su máxima aproximación a la Tierra.

Pero como no podemos ver las lunas nuevas con mucha facilidad, el término se utiliza con mayor frecuencia cuando la Luna está llena.

¿Cuándo es el mejor momento para verlo?

La Luna aparecerá en su forma más grande a simple vista al anochecer.

Gracias a una ilusión óptica conocida como Ilusión de la Luna, parece más grande cuando está en el horizonte.

Es decir, al anochecer.

Los científicos no tienen una respuesta «sólida» de por qué ocurre esto, según la NASA, pero algunos han adivinado que se debe a que los objetos en primer plano de tu vista, como montañas y árboles, engañan a tu cerebro haciéndole pensar que la Luna está más cerca de lo que está.

Sin embargo, esto no explica por qué los astronautas en órbita también ven la ilusión lunar.

¿Por qué se llama luna lobo?

Todas las lunas llenas que ocurren a lo largo del año tienen nombres que provienen de un libro de referencia estadounidense llamado Old Farmer’s Almanac.

Cada septiembre se publica una nueva edición del libro que contiene pronósticos de patrones climáticos, fases lunares y consejos de jardinería para el próximo año.

Los nombres utilizados en la guía provienen de tradiciones orales coloniales y de los nativos americanos, y se basaron en hitos estacionales.

Aquí están los nombres de la luna de cada mes:

• Enero: lobo luna
• Febrero: luna de nieve
• Marzo: luna de gusano
• Abril: luna rosa
• Puede: flor luna
• Junio: luna de fresa
• Julio: Buck Luna
• Agosto: Luna de esturión
• Septiembre: Luna de cosecha
• Octubre: Luna del cazador
• Noviembre: Luna de castor
• Diciembre: luna fría

Es posible que hayas notado que algunos de estos nombres, como luna de nieve y luna fría, no son muy apropiados para nuestro año calendario.

Esto se debe a que los nombres lunares se basan en las estaciones del hemisferio norte.

Se cree que el apodo de la luna del lobo fue traído a América del Norte por los colonos europeos y se relaciona con el aullido de los lobos que se escucha a menudo en esta época del año.

El Almanaque del Viejo Granjero incluye varios otros nombres dados a la luna llena de enero:

• La luna central, del pueblo Assiniboine para marcar la mitad del invierno
• La luna fría y Luna explosiva helada, del pueblo cree
• La luna helada, del pueblo algonquino
• La luna severa y el luna dura, del pueblo dakota

¿Qué tan raras son las superlunas?

Generalmente hay sólo un puñado cada año.

En 2026, veremos sólo dos: en noviembre y diciembre.

Aunque hay otro evento lunar reservado este año: mayo tendrá una luna azul.

Es entonces cuando hay dos lunas llenas en un solo mes.

Es bastante poco común que haya dado lugar a la expresión «Érase una luna azul».