Según los informes, la directora ejecutiva de NPR, Katherine Maher, se negó a renunciar a su trabajo a pesar de las llamadas de uno de los mayores patrocinadores del medio, ya que el presidente Trump y el Congreso le negaron financiación por una supuesta cobertura sesgada.
Patricia Harrison, directora ejecutiva de la Corporación de Radiodifusión Pública, le dijo a Maher que debería dimitir a principios de este año, informó el New York Times en un perfil halagador del jefe de la radio pública.
El intercambio se produjo mientras el Congreso se preparaba para recuperar la friolera de 1.100 millones de dólares en financiación del sistema de medios públicos, que incluye a NPR y CPB.
Trump argumentó que el apoyo de la organización sin fines de lucro CPB a medios de izquierda como NPR violaba su mandato de permanecer apolítico.
En una llamada en la primavera, Harrison preguntó a Maher si estaría dispuesta a decir algo a los miembros del Congreso o a la prensa para «reconocer las preocupaciones de los oyentes que consideraban sesgados los informes de NPR», dijeron las fuentes al Times.
Maher descartó la idea de una cobertura sesgada. Meses después, Harrison le dijo que debería renunciar a su puesto “por el bien de los medios públicos”, informó el Times.
Maher, que se negó a renunciar, tenía un historial de rechazar acusaciones de parcialidad antes.
El exdirector de Wikimedia, matriz de Wikipedia, tomó las riendas como director ejecutivo de NPR en marzo de 2024.
Se enfrentó a reacciones negativas por comentarios anteriores que hizo, entre ellos llamar a Trump «racista» y criticar a Hillary Clinton por usar los términos «niño» y «niña», diciendo que la política estaba «borrando el lenguaje para las personas no binarias».
Maher también condenó las acusaciones de parcialidad en NPR hechas por Uri Berliner, miembro del personal de larga data, quien escribió un ensayo en el sitio web Free Press titulado «He estado en NPR durante 25 años. Así es como perdimos la confianza de Estados Unidos».
Berliner, periodista ganadora del premio Peabody, señaló los puntos ciegos periodísticos en torno a los principales acontecimientos noticiosos, incluidos los orígenes de la COVID, la guerra en Gaza y la computadora portátil de Hunter Biden.
También dijo que había contado 87 demócratas registrados y ningún republicano en funciones editoriales y presentó los hallazgos a sus colegas en una reunión del personal editorial en mayo de 2021.
El periodista fue suspendido sin paga y luego renunció, citando lo que caracterizó como la hostilidad de Maher hacia él y las críticas a las afirmaciones que hacía sobre el medio.
Con respecto a Maher y Harrison, las tensiones aumentaron entre ellos cuando Trump emitió una orden ejecutiva el 1 de mayo prohibiendo la financiación gubernamental de NPR y PBS. NPR demandó a la Casa Blanca, argumentando que la orden violaba los derechos de la Primera Enmienda del medio, y nombró a la CPB como demandada, ya que es la administradora de los fondos federales para ambas organizaciones.
En julio, el Congreso hizo oficial el desfinanciamiento de los medios públicos en una votación, asestando un duro golpe al CPB. Las cosas entre la corporación y NPR empeoraron cuando CPB reasignó el control del Sistema Público de Radio Satélite, una entidad que alguna vez había estado controlada por NPR.
NPR emitió una orden de restricción contra CPB y estalló una batalla legal entre las organizaciones. La organización de Maher argumentó que CPB había cedido ante Trump cuando cambió la financiación del sistema de distribución de radio pública.
Después de un amargo tira y afloja, las dos partes llegaron a un acuerdo en noviembre, en el que CPB acordó restaurar el contrato de 36 millones de dólares con NPR.
La CPB cerrará en enero, ya que el fin del apoyo gubernamental ha planteado dudas sobre el futuro de la radio pública.
La corporación, creada por el Congreso en 1967, ha distribuido más de 500 millones de dólares cada año a PBS, NPR y más de 1.500 estaciones públicas de radio y televisión operadas localmente.
NPR recibe anualmente alrededor del 1% de sus fondos de fuentes federales y alrededor del 3% indirectamente de las estaciones, informó la compañía.
La mayor parte de la financiación de NPR proviene de las tarifas de las estaciones miembros, patrocinios corporativos y donaciones individuales, pero el recorte en la financiación podría tener un impacto importante en sus estaciones miembros.
La estrategia de quitarse los guantes no ha acabado con NPR, que todavía tiene un negocio estable y, según Maher, se espera que genere donaciones récord este año y entregue 22 millones de dólares en apoyo financiero a los miembros de su red.
La demanda de NPR contra la Casa Blanca continúa avanzando en los tribunales.
