A primera vista, el encuentro de la Copa United del sábado entre Coco Gauff del equipo de EE. UU. y Solana Sierra de Argentina podría sugerir algo parecido a un campo de juego nivelado.
Ambos tienen 21 años y lograron sus primeras marcas en los majors al llegar a la cuarta ronda en Wimbledon. Gauff obtuvo 48 victorias en 2025 y Sierra, una de las sorpresas más agradables de la temporada, ganó 46.
Pero esas cifras pueden ser engañosas. Gauff ocupa el puesto número 3 entre las jugadoras del WTA Tour Driven by Mercedes-Benz, y Sierra está 63 puestos por debajo de la escala.
Gauff se abrió paso en Wimbledon cuando tenía 15 años y ya ha conseguido dos títulos individuales de Grand Slam. El año pasado, seis años después de la cuarta ronda de Coco en Wimbledon, Sierra llegó a esa etapa como una perdedora afortunada en el All England Club y ganó ocho de 10 partidos en tres torneos WTA 125 para cerrar su temporada.
Gauff y Sierra nunca han jugado.
Copa Unida: Montones | Clasificación
«Siempre es complicado interpretar a alguien con quien nunca antes habías interpretado», dijo Gauff a los periodistas en Perth. «Solana, sé que puede sacar bien. Jugadora luchadora, así que sé que tengo que competir por cada punto».
Es el segundo día de la Copa United en Perth, con el equipo de EE. UU. jugando contra Argentina, que obtuvo una victoria sobre España en el día 1, y Francia enfrentándose a Suiza. Mientras tanto, la Copa United de Sydney comienza con Bélgica contra China, seguido por Australia contra Noruega.
Sierra sabe a qué se enfrenta.
«Creo que serán partidos difíciles», dijo. «Son jugadores de primer nivel, pero me gustan estos partidos. Creo que es bueno ver el nivel».
Ese nivel será un desafío. Gauff tuvo marca de 5-0 en la Copa United del año pasado y ayudó al equipo de EE. UU. a conseguir su segundo título en tres años.
«El año pasado recuerdo estar muy nervioso porque no quería decepcionar a nadie», dijo Gauff. «Pero pude salir de eso y hacerlo bastante bien. Espero poder hacer lo mismo. Creo que para mí, salir de la pretemporada y poder comenzar el año en un ambiente de equipo, es como la combinación perfecta de presión y diversión».
La Jugadora Regresada del Año, Belinda Bencic, también se enfrentará a una oponente por primera vez en Leolia Jeanjean. La emergente Bencic terminó la temporada en el puesto 11 después de convertirse en madre en 2024.
«Obviamente, creo que el año pasado fue muy bien», dijo Bencic. «Ya sabes, realmente por encima de nuestras expectativas. Definitivamente espero llevarlo conmigo hasta 2026».
Jeanjean, de 30 años, tuvo una excelente temporada, logrando 47 victorias en su mayoría eventos ITF y WTA 125. Esta es su tercera United Cup, pero la primera como principal jugadora de singles.
«Es realmente un gran placer poder jugar contra jugadores tan buenos», dijo Jeanjean. «Es realmente bueno».
Calendario del día 2: Perth, RAC Arena
Grupo C
Francia (0-0) vs. Suiza (0-0)
Hora de inicio: 10 a.m. hora local, 9 p.m. hora del este
Individuales femeninos: Leolia Jeanjean contra Belinda Bencic
Individuales masculinos: Arthur Rinderknech contra Stan Wawrinka
Dobles mixtos: Tiantsoa Rakotomanga Rajaonah y Edouard Roger-Vasselin contra Bencic y Wawrinka
Grupo A
Estados Unidos (0-0) vs.Argentina (1-0)
Hora de inicio: No antes de las 5 p. m. local, 4 a. m. ET
Individuales femeninos: Coco Gauff contra Solana Sierra
Individuales masculinos: Taylor Fritz contra Sebastián Báez
Dobles mixtos: Gauff y Fritz contra María Lourdes Carle y Guido Andreozzi
La Copa United comienza en Sídney
En el Ken Rosewall Arena, es un encuentro de treinta y tantos entre Elise Mertens de Bélgica y Zhu Lin de China. Mertens tiene una ventaja de 3-1, pero no ha jugado desde Wimbledon 2021.
Mertens es un jugador polivalente; ella y Veronika Kudermetova fueron campeonas de dobles en las recientes Finales de la WTA en Riad. Sin embargo, no tiene mucha experiencia jugando dobles mixtos.
«Estoy muy feliz de que sea un punto importante, si es 1-todo, por supuesto», dijo Mertens a los periodistas, antes de ofrecer algunas orientaciones a su compañero, Zizou Bergs. «¿Algunos consejos? Tu energía es grande y me gusta. Tenemos que estar en la red, con un gran servicio. Simplemente divertirnos un poco también».
«Consejos valiosos», respondió Bergs. «Gracias.»
En la primera eliminatoria, la adolescente australiana Maya Joint se enfrentará a la noruega Malene Helgo. Joint ganó su única reunión, en un evento ITF W50 de 2024 en Eslovenia. Joint es una estrella en ascenso, ya ocupa el puesto 32, más de 300 puestos por delante de Helgo.
Joint se ha sentido un poco mal, pero el capitán australiano Lleyton Hewitt es optimista y cree que estará listo.
«Ojalá sea sólo una cuestión de 24 horas y pueda recuperarse mañana», dijo. «Ella bateó bien ayer. Sí, crucemos los dedos para que tenga la oportunidad».
Calendario del día 2: Sídney, Ken Rosewall Arena
Grupo D
Australia (0-0) vs.Noruega (0-0)
Hora de inicio: 10:30 a.m. hora local, 2:30 a.m. hora del este
Individuales femeninos: Maya Joint contra Malene Helgo
Individuales masculinos: Alex de Miñaur contra Casper Ruud
Dobles mixtos: Storm Hunter y John-Patrick Smith contra Ulrikke Eikeri y Ruud
Grupo A
Bélgica (0-0) vs. China (0-0)
Hora de inicio: No antes de las 5 p. m. local, 4 a. m. ET
Individuales femeninos: Elise Mertens contra Zhu Lin
Individuales masculinos: Zizou Bergs contra Zhang Zhizhen
Dobles mixtos: Mertens y Bergs contra Zhu y Zhang
