El enfrentamiento: Los New Jersey Devils (22-17-2) contra los Carolina Hurricanes (24-14-3).
La transmisión: TV – MSGSN, Radio – Devils Hockey Network
Los Devils y los Hurricanes jugarán en días consecutivos esta noche, aunque los Hurricanes tienen un poco de ventaja. Tocaron contra el Avalanche anoche en Raleigh, mientras que los Devils estaban en casa cuando tocaron contra el Mammoth desde última hora de la tarde hasta la noche. Así, los Devils habrán tenido unas horas más para descansar sin tener que viajar para el partido de esta noche. Tal vez eso podría funcionar a su favor, aunque Carolina ha pasado por una mala racha recientemente.
Anoche, Avalanche se recuperó de un déficit de 3-1 para vencer a los Hurricanes 5-3. Esto le dio a Carolina su segunda racha de tres derrotas consecutivas de la temporada, y la primera fue solo unos pocos juegos antes, del 19 al 23 de diciembre. Entonces, en sus últimos ocho juegos, los Hurricanes tienen marca de 2-5-1. Y en estos últimos tres partidos, han cedido cinco a Pittsburgh, Siete a Montreal, y luego cinco nuevamente a Colorado. Su defensa y portería no han estado en su mejor momento, ya que Frederik Andersen tiene un porcentaje de salvamento de .867 después de la actuación de anoche. Mientras tanto, Pyotr Kochetkov (.899) ha resultado herido y Brandon Bussi (.901) ahora parece ser la principal esperanza de Carolina en la red. Hoy debería ser un enfrentamiento entre Bussi y Jake Allen.
Aparte de Kochetkov, Carolina también ha echado de menos a Seth Jarvis, quien se perdió siete juegos por una lesión en la parte superior del cuerpo, y Jaccob Slavin, quien regresó a la reserva de lesionados poco después de regresar en diciembre. Si bien Carolina se las ha arreglado sin Slavin durante casi toda la temporada, parece que la lesión de Jarvis los ha afectado un poco. Tener que depender ahora de delanteros profundos que juegan más arriba en la alineación y perder mucha habilidad entre los seis primeros (Jarvis todavía los lidera en goles con 19) ha llevado a una pequeña caída en los últimos tiempos.
El nuevo año para los New Jersey Devils significa muchas oportunidades de cambiar el guión. Es una oportunidad de mejorar respecto a la primera mitad de esta temporada, que se vio empañada por las lesiones y un diciembre realmente pobre. Y mientras que el equipo del año pasado empeoró en gran medida después de las vacaciones de Navidad, comenzando con algunos partidos contra Carolina, el equipo de este año tiene la oportunidad de hacer lo contrario. Entre el cambio del año pasado alrededor de la mitad del camino contra Carolina y la derrota en los playoffs ante ellos antes del primer partido de la temporada en octubre, los Devils han superado con creces el punto de necesitar vencer a un rival divisional.
Pero los Devils no pueden confiar en que el otro equipo esté lesionado por una vez para obtener la victoria. Lo demostraron contra Toronto cuando Toronto los venció sin sus dos mejores anotadores, Matthews y Nylander. Los Hurricanes han ganado muchos partidos sin Slavin y pueden ganar partidos sin Jarvis. Por otro lado, si los Devils pueden jugar en la zona neutral esta noche como lo hicieron ayer contra Utah, las cosas cambiarán a su favor. Sin embargo, lo único que hicieron mal los Devils contra Utah fue mover el disco demasiado débilmente desde la zona defensiva. Quizás tengan miedo de recibir llamadas de hielo, pero sería preferible congelar el disco de vez en cuando que ver a los defensores de los Devils prácticamente pasar el disco desde los tableros a los defensores contrarios en la línea azul. Simplemente hace que el trabajo del portero sea más difícil y cansa al resto de los patinadores en el hielo, y es exactamente por lo que Carolina matará equipos.
¿Qué opinas del partido de esta noche? ¿Crees que los Devils pueden acercarse al liderato de la División? Deje sus pensamientos en los comentarios a continuación y gracias por leer.
