CALLE. PAUL, Minn. — Tomas Poletin anotó con un desvío de su patín cuando quedaban 1:14 y Chequia venció a Canadá 6-4 el domingo por la noche para avanzar y enfrentar a Suecia en la primera final mundial de hockey juvenil totalmente europea desde 2016.
Anteriormente, Anton Frondell anotó en la octava ronda de una tanda de penales para darle a Suecia una victoria por 4-3 sobre Finlandia. La final es el lunes por la noche.
En la última final totalmente europea, Finlandia venció a Rusia por 4-3 en tiempo extra en Helsinki en 2016. Chequia y Suecia intentan ganar cada una su tercer título. Chequia ganó en 2000 y 2001, y Suecia en 1981 y 2012.
Poletin anotó 1:27 después de que Porter Martone empató para el 20 veces campeón Canadá.
«Obviamente queríamos esta victoria, porque los escuchaste en los medios», dijo Vaclav Nestrasil, un jugador de primera ronda de Chicago que juega en la Universidad de Massachusetts. «Estaban chirriando… Queríamos mantener su ego bajo y lo hicimos. Creo que fuimos mejores».
Chequia eliminó a Canadá por tercer año consecutivo. Los checos vencieron a los canadienses en cuartos de final los dos años anteriores.
«Es el mismo sentimiento», dijo la estrella canadiense Gavin McKenna de Penn State, uno de los seis que regresaron el año pasado. «Decepcionar a tu país apesta».
Vojtech Cihar marcó dos goles para la República Checa, y Maxmilian Curran, Adam Titlbach y Adam Benak también anotaron. Michal Orsulak salvó 20 veces.
«Teníamos un poco más de hambre», dijo el técnico checo, Patrik Augusta. «Los muchachos simplemente demostraron que son un equipo. Mostraron mucho carácter y mucha voluntad».
Tij Iginla, Zayne Parekh y Cole Reschny agregaron goles para Canadá y Jack Ivankovic detuvo 31 tiros.
«Están caídos», dijo el entrenador canadiense Dale Hunter. «Eso es hockey. Sé un profesional en ello».
El canadiense Michael Hage falló un penalti cuando restaban 1:56 del segundo tiempo después de tener una segunda oportunidad cuando Orsulak le hizo una zancadilla en el primer intento. El jugador de la Universidad de Michigan, que anteriormente disparó tres tiros contra los postes, intentó el mismo movimiento y perdió el control mientras intentaba mover el disco hacia la derecha.
«Tenía la red vacía y él me hizo tropezar», dijo Hage. «Pensé que mordía tan fuerte que intentaría lo mismo».
Suecia se vengó de una derrota por 4-3 en tiempo extra ante Finlandia en las semifinales del año pasado en Ottawa, Ontario.
Frondell, seleccionado tercero global por Chicago el verano pasado, disparó en la muñeca a través de las almohadillas de Petteri Rimpinen después de fallar en sus primeros dos intentos en el desempate. Su primer intento dio en ambos postes.
«Me desmayé», dijo Frondell. «Fue una sensación increíble… feliz de que entrara el último».
Suecia sobrevivió a un juego de poder en el tiempo extra de 10 minutos, 3 contra 3, después de que Viggo Bjork, que falló tres escapadas en tiempo extra, fuera sancionado por cortar con 2:03 por jugarse.
«Este juego fue una locura, un juego largo, apretado, tiempo extra, todo. Sólo un gol y luego se acabó», dijo Frondell. «Te encanta jugar esos juegos».
Linus Eriksson, Ivar Stenberg y Eddie Genborg anotaron para Suecia en el tiempo reglamentario, y Love Harenstam detuvo 33 tiros. Atte Joki, Japser Kuhta y Joona Saarelainen respondieron por Finlandia. Rimpinen hizo 29 salvamentos.
Saarelainen empató a 3 desde corta distancia faltando 5:59 en el tercero.
Finlandia y Canadá se enfrentarán en el partido por el tercer puesto.
«Muy difícil, pero hacerlo por Canadá», dijo McKenna sobre jugar por el bronce. «Tenemos que reagruparnos para estar preparados».
El viernes por la noche, en los cuartos de final, Finlandia venció al bicampeón defensor Estados Unidos por 4-3 en tiempo extra.
