Marta Kostyuk tuvo una temporada baja bastante agitada.
Descansó y recargó energías en las Maldivas, su «lugar feliz», fue en peregrinación a Medjugorje (un pequeño pueblo en Bosnia y Herzegovina), regresó a Ucrania y terminó en Dubai antes de dirigirse a Australia para el inicio de la temporada del WTA Tour Driven by Mercedes-Benz. (También consiguió un segundo perro, que demostró ser más problemático que el primero y requirió una cantidad sustancial de entrenamiento).
La jugadora de 23 años aprovechó la decisión de su equipo de tomarse un descanso más largo de lo habitual después de terminar la temporada, en un año en el que jugó un calendario repleto de 22 torneos (incluidos los clasificatorios de la Copa Billie Jean King y luego las finales de la Copa BJK cinco meses después).
«Fue una decisión de equipo», dijo la No. 26 del mundo antes de dirigirse a Brisbane para su primer torneo del año. «Dijimos: ‘Está bien, queremos algo de longevidad y queremos que esté mentalmente sano'».
Una vez que concluyó el largo descanso y Kostyuk regresó a la cancha y a la sala de pesas, se fue a toda máquina.
Trabajando con su entrenadora física, Jolanta Rusin, por tercera pretemporada consecutiva, la pareja se centró en la fuerza de precisión de Kostyuk, que se trata más de movimientos explosivos que de poder levantar una tonelada de peso. Rusin creó una serie de entrenamientos intensos e intencionales que incorporaban velocidad, resistencia y fuerza, específicamente ejercicios excéntricos e isométricos. Fue un trabajo desafiante, dice Kostyuk, aunque ella y Rusin han estado trabajando para lograr esta evolución de su condición física y potencia durante los últimos tres años.
No podrían haberlo ejecutado con tanta eficacia cuando comenzaron su relación laboral.
«Necesitaba dos años de trabajo para que mi cuerpo pudiera soportar lo que estamos haciendo ahora», dice. «Y no es que todos vayan a ver mi fuerza o mi poder en la primera semana del año. Es algo que acabamos de empezar a desarrollar y llegará con el tiempo».
Con el tiempo y las repeticiones, Rusin y el resto del equipo han llegado a comprender el cuerpo de Kostyuk de manera más compleja y han utilizado esa valiosa información no solo para desarrollar el poder de la ucraniana, sino también para ayudarla a prevenir lesiones. (A pesar de una lesión en la muñeca que la dejó fuera del Abierto de Cincinnati el verano pasado, jugó un calendario completo en 2025).
Antes de su primer torneo del año en Brisbane, Kostyuk dice que siente los efectos de su entrenamiento fuera de temporada y no sólo está emocionada por lo que podría significar para su desempeño en la cancha, sino que también está asombrada.
«Es sorprendente ver cómo las cosas se unen y cómo te conviertes en un ser humano increíblemente rápido», dijo. «Increíblemente agudo y explosivo. Este proceso es increíble. Y cada vez que lo paso como atleta, es fascinante para mí».
Empezando la temporada en su lugar favorito
Más allá de sentirse en buena forma física y con energía, Kostyuk también se anima con el swing australiano, una parte del año en la que ha disfrutado de algunos momentos decisivos y tiende a brillar.
Ha tenido más de unos pocos recuerdos maravillosos en Australia: su título individual femenino en Melbourne, cuando tenía 14 años (el primer Grand Slam que jugó) es uno de ellos. Más recientemente, en 2024, consiguió su mejor resultado en un major al alcanzar los cuartos de final del Abierto de Australia.
Y aunque esté lejos de casa, a veces se siente como en casa. Esto se debe, en gran parte, a una familia ucraniana que Kostyuk conoció en el torneo hace algunos años. Los ve todos los años en el primer Slam de la temporada y los considera su familia australiana.
Pero antes de poner su mirada en otra carrera profunda en Melbourne, tiene un par de puestas a punto en los torneos WTA 500 en Brisbane y Adelaide, donde llegó a los cuartos de final tanto en 2023 como en 2024.
Hará su debut de temporada en Brisbane contra Yulia Putintseva, después de recibir un descanso en la primera ronda. Será su primer encuentro profesional.
«Me siento genial», dijo Kostyuk. «Me siento feliz. Me siento feliz de viajar nuevamente para los torneos y empiezo desde mi lugar favorito, Australia. Me siento descansado. Me siento emocionado».
Kostyuk apunta al Top 10
A pesar de una sólida temporada en la que Kostyuk alcanzó los cuartos de final de tres torneos WTA 1000 y la cuarta ronda del US Open, cayó en el Ranking PIF WTA en 2025. Comenzó la temporada en el puesto 18 y cayó al puesto 36 en abril, terminando finalmente en el puesto 26.
El año anterior, a pocos meses de llegar a las semifinales de Indian Wells y la final de Stuttgart, alcanzó el puesto 16, el mejor de su carrera.
Al comenzar su novena temporada en el WTA Tour, su objetivo es volver allí y luego superarlo y llegar al Top 10. Es la primera vez que tiene un punto de referencia específico y concreto como ese en mente.
«Quiero terminar el año entre los 10 primeros», afirma. «Nunca antes me había fijado un objetivo como este, un objetivo claro en mi cabeza. Todavía no creo que sea lo correcto centrarse en las clasificaciones, porque lo más importante es desarrollarte a ti mismo y a tu juego. Entonces las clasificaciones serán solo una consecuencia del trabajo que hagas.
«Pero es algo que tengo en mi cabeza. Aún así es bueno tener algo como esto en tu cabeza, porque es una dirección en la que quieres ir. Porque si no tienes una dirección, puedes perderte, ¿sabes?»
El objetivo final, por supuesto, es ganar un Grand Slam. Aunque incluso eso pasa a un segundo plano frente a ser un ser humano de calidad y un modelo a seguir.
«Al final del día, lo más importante es qué tipo de persona eres», dice. «[It’s more important] que qué tipo de jugador eres. En esto también trabajamos todos los días como equipo. Creo que a veces es un trabajo incluso más difícil que ser tenista».
