DALLAS — Fresco. Relajado. Calma. Enfriar.
Si le preguntas a alguien que conozca a Jake Oettinger, esas son las palabras utilizadas para describir al portero de Dallas Stars. Venga el tiempo de juego, puede ser un tipo serio, incluso si no se muestra.
«Él tiene ese aura para él, realmente, ese zen tranquilo, y luego, cuando vamos al hielo, es esa competitividad tranquila, esa tranquila confianza», dijo Connor Lacouvee, compañero de equipo de Oettinger en la Universidad de Boston. «Definitivamente sigue siendo muy intenso, pero poder hacerlo, no quiero decir más enmascarar eso, sino poder presentarlo con un comportamiento tranquilo si eso tiene sentido, lo cual es una combinación tan mortal en la portería».
Esa combinación ha funcionado bien para Oettinger, quien por tercer año consecutivo ayudó a las estrellas a avanzar a la final de la Conferencia Oeste, donde jugarán a los Edmonton Oilers por segundo año consecutivo.
El Juego 1 se encuentra en el American Airlines Center el miércoles (8 pm ET; ESPN+, ESPN, SN, TVAS, CBC).
«Creo que hemos aprendido mucho los últimos dos años», dijo Oettinger. «Eso es todo lo que queríamos después de que perdimos el año pasado es esta oportunidad. El hecho de que podamos jugar a Edmonton nuevamente lo hace aún mejor.
«Los jóvenes, como [Thomas Harley]Wyatt [Johnston], [Jason Robertson]Yo mismo, los tipos que no habían tenido ninguna experiencia, ahora tenemos toda la experiencia en el mundo. Depende de nosotros como grupo dar el siguiente paso y creo que deberíamos sentirnos muy bien sobre lo que hemos hecho con la adversidad que hemos enfrentado. Creo que nuestro mejor hockey está por venir «.
Oettinger, de 26 años, tiene 8-5 con un promedio de 2.47 goles en contra y porcentaje de ahorro de .919 en 13 juegos en los playoffs de la Copa Stanley. La selección No. 26 en el Draft NHL 2017 es 149-66-27 con un GAA 2.52, .912 porcentaje de ahorro y 12 blanqueadas en 251 juegos de temporada regular (242 aperturas) y 31-27 con un GAA 2.47, porcentaje de ahorro de .917 y dos blanqueadas en 60 juegos de postemporada (58 inicios).
«Para un portero de su edad, haciendo lo que está haciendo en este momento, es una gran historia y solo te muestra cuánto más hay para él», dijo el gerente general de las estrellas Jim Nill. «Eso es lo que nos emociona, creo que solo está tocando su potencial a su edad.
«Por lo general, los porteros son 28, 29, 30 cuando comienzan a alcanzar su máximo potencial, y él está allí en este momento. Un gran joven, uno de los líderes de nuestro equipo, lo cual también es raro, para un portero. Creo que es uno de esos tipos, probablemente le pusieras una carta si quisieras. Es tan maduro y es muy afortunado de tenerlo».
El capitán de las estrellas Jamie Benn ha visto el crecimiento de Oettinger desde su primer playoffs juntos, en 2020 cuando Dallas avanzó a la final de la Copa Stanley. Oettinger jugó dos juegos en la burbuja de Edmonton en Rogers Place debido a las restricciones Covid-19.
«Es solo un jugador, un portero que aumenta en grandes momentos y (está) bastante compuesto», dijo Benn. «Nada parece perturbarlo, realmente. Trato de meterme bajo su piel incluso en la práctica, y está tranquilo como un pepino. Lleva su nivel a otro juego, y lo has visto en los últimos años e incluso este año, solo va a otro nivel».
La determinación en el hielo de Oettinger se equilibra con una afabilidad fuera del hielo que es evidente para aquellos que han estado a su alrededor durante años. Josh Tucker es un especialista en rendimiento visual que dirige True Focus Vision y ha trabajado con muchos porteros de la NHL en los últimos 20 años. Conoció a Oettinger cuando tenía 16 años, enseñando al joven portero cómo hacer malabarismos, y ha elogiado su empatía tanto como su ética de trabajo.
