WASHINGTON – En una reunión privada en la Oficina Oval la semana pasada, el senador republicano Lindsey Graham presentó un plan de lo que debería suceder a continuación en Venezuela.
“Tú estás a cargo”, recordó Graham, RS.C., haberle dicho al presidente Donald Trump. «Vamos a reconstruir el lugar, pero eventualmente pasaremos a una elección».
«Creo que hacia allí nos dirigimos», dijo Graham más tarde a NBC News en una entrevista.
Si y cuando lleguen allí Queda por ver.
Trump no ha dejado dudas de que cuando se trata de Venezuela, él tiene el mando. Pero dice que los restos del régimen represivo de Nicolás Maduro ahora están cooperando con él, y no parece tener prisa por celebrar elecciones que permitan a los venezolanos elegir a sus nuevos líderes.
«Nos llevamos muy bien con el pueblo de Venezuela, tanto con el pueblo como con el pueblo que dirige Venezuela», dijo en una conferencia de prensa el viernes en la Casa Blanca, rodeado de ejecutivos petroleros que habían venido a discutir oportunidades de perforación en el país.
Cuando NBC News le preguntó el viernes si su preferencia en Venezuela era la estabilidad o la democracia, Trump dijo: «Para mí, es casi lo mismo. Queremos estabilidad, pero sí queremos democracia. En última instancia, será democracia».
Dentro de la administración Trump, diferentes funcionarios dicen cosas diferentes en diferentes momentos sobre el futuro de Venezuela, lo que refleja las prioridades en competencia que están en discusión. Un bando está enfatizando la necesidad de una Venezuela estable que acepte la visión de Trump de un renovado dominio estadounidense en el hemisferio occidental. Otro está en sintonía con el inicio de una democracia que refleje la voluntad más amplia del pueblo de Venezuela.
El secretario de Estado Marco Rubio, quien se sentó junto a Trump en la reunión del viernes, dejó claro en sus comentarios que el objetivo es que Venezuela evolucione de manera que se alinee con los intereses estadounidenses, pero también “para el pueblo”.
Stephen Miller, un alto asesor de la Casa Blanca que está ayudando a dar forma a la política en Venezuela, tocó una fibra más nacionalista en una entrevista reciente. Le dijo a CNN que no es “trabajo de Estados Unidos… dar la vuelta al mundo y exigir que se celebren elecciones inmediatas en todas partes, inmediatamente, todo el tiempo, de inmediato”.
«Estados Unidos está utilizando su ejército para asegurar nuestros intereses sin pedir disculpas en nuestro hemisferio. Somos una superpotencia. Y bajo el presidente Trump, nos comportaremos como una superpotencia», añadió.
En los días transcurridos desde que ordenó la incursión militar que resultó en la captura de Maduro, Trump ha dicho poco sobre la restauración de las tradiciones democráticas de Venezuela.
El 3 de enero, dijo que Estados Unidos estaría a cargo de Venezuela “hasta que pueda tener lugar una transición adecuada”.
En declaraciones a NBC News dos días después, el 5 de enero, Trump dijo: “No se pueden celebrar elecciones” hasta que “arreglen el país”. No hubo más claridad el 7 de enero en una entrevista con The New York Times, que informó que Trump no especificó cuándo podrían celebrarse elecciones en Venezuela y que el control estadounidense del país podría durar años.
Un enfoque central de Trump es el potencial sin explotar que se esconde en los campos petroleros inactivos de Venezuela. Después de escuchar sesiones informativas a puerta cerrada de los miembros del gabinete de Trump después de la redada, algunos legisladores dijeron que la administración no parecía haber decidido lo que sucederá a continuación para Venezuela.
La representante Verónica Escobar, demócrata por Texas, que asistió a una de las sesiones informativas de la administración la semana pasada, dijo en una entrevista: «No me queda claro quién realmente conduce este tren. ¿Es Rubio? ¿Es Stephen Miller? No veo un mensaje unificado sobre el futuro de Venezuela proveniente de diferentes miembros de la administración».
Trump, dijo, «ha sido muy claro de qué se trata esto. Y se trata de petróleo».
El representante Raja Krishnamoorthi, demócrata por Illinois, que también asistió a una sesión informativa la semana pasada sobre Venezuela, dijo en una entrevista: “Mi impresión es que pretenden utilizar alguna versión de tácticas de mano dura para básicamente atacar los recursos naturales y el petróleo del país”. (Krishnamoorthi está patrocinando un proyecto de ley que prohibiría el uso del dinero de los contribuyentes para administrar Venezuela o subsidiar a las empresas que extraen el petróleo del país).
En declaraciones a los periodistas el miércoles, Rubio negó que la planificación posterior a Maduro fuera un asunto chapucero. Señaló los avances que ya se han logrado, mencionando un acuerdo alcanzado con la compañía energética estatal de Venezuela sobre petróleo que había sido sancionado.
«De hecho, no se trata simplemente de improvisar, no se trata simplemente de decir o especular que va a suceder; ya está sucediendo», dijo Rubio.
Un círculo de funcionarios de la administración Trump ahora dirige eventos en Venezuela.
¿Quién dirige efectivamente el país ahora? “Yo”, dijo Trump en su entrevista con NBC News.
El vicepresidente JD Vance preside una reunión periódica de funcionarios clave para discutir los “próximos pasos” y garantizar que el gobierno de Venezuela “realmente escuche a Estados Unidos y haga lo que Estados Unidos necesita que haga en aras de los mejores intereses de nuestro país”, dijo en una reciente conferencia de prensa en la Casa Blanca.
El secretario de Energía, Chris Wright, supervisa el desarrollo petrolero y habla periódicamente tanto con ejecutivos de la industria como con sus homólogos en Venezuela, dijo un portavoz del departamento.
El general Dan Caine, presidente del Estado Mayor Conjunto, desempeña un papel de liderazgo en asuntos militares; la gran flota naval desplegada en el Caribe le da a Trump una influencia considerable en sus tratos con los actuales líderes de Venezuela.
Una persona clave es Rubio. Hijo de inmigrantes cubanos, Rubio ha hablado repetidamente con la presidenta interina de Venezuela, Delcy Rodríguez, desde la acción militar estadounidense del fin de semana pasado, dijo una persona familiarizada con su pensamiento. Se hablan entre ellos en español.
Cuando Trump dice que dirige Venezuela, quiere decir que su equipo está dirigiendo a Rodríguez, asegurándose de que su gobierno preste los servicios necesarios a tiempo, dijo un exfuncionario del gobierno estadounidense familiarizado con la situación.
Trump, por ahora, está insistiendo en que Estados Unidos está a cargo para que Venezuela se mantenga estable, dijo Graham. Pero Rubio y otros, añadió, quieren que eventualmente se celebren elecciones y entienden que “no hay otra manera”.
De hecho, Rubio está trabajando hacia un final en el que Venezuela celebre elecciones democráticas, dijo la persona familiarizada con su pensamiento. Pero la prioridad de la administración Trump en este momento es estabilizar el país ahora que Maduro ha sido derrocado.
Eso significa mantener intactos los restos del régimen de Maduro para gobernar el país día a día. Una purga inmediata del gobierno de Maduro podría producir caos, con funcionarios desplazados obligados a recurrir a los cárteles de la droga u otras empresas criminales para ganarse la vida, dijo la persona familiarizada con el pensamiento de Rubio. Esa fue una de las amargas lecciones extraídas de la invasión estadounidense de Irak durante la administración de George W. Bush hace más de 20 años, añadió la persona.
Aún así, diplomáticos veteranos cuestionaron la conveniencia de dejar a Rodríguez en el cargo, en lugar de ascender a un miembro de la oposición, posiblemente María Corina Machado, quien ganó el Premio Nobel de la Paz el año pasado. Trump indicó el jueves en una entrevista con Fox News que Machado vendrá a Washington en los próximos días y que se reunirá con ella.
Consultado sobre el motivo de la visita de Machado, una persona cercana a Rubio dijo: «Todos reconocen lo que Machado ha hecho por el país y el nivel de apoyo que tuvo. Su capacidad para mantener vivo el movimiento opositor fue muy impresionante».
“La expectativa es que a medida que avancemos en este proceso, tendrá que haber una reconciliación nacional. [in Venezuela] y eso tiene que incluir a la oposición”.
Elliott Abrams, quien fue representante especial de Trump para Venezuela durante el primer mandato, expresó su incredulidad sobre la decisión de retener a Rodríguez en una posición de liderazgo. No hay ningún incentivo para que ella conduzca al país hacia la democracia, dado que una elección podría resultar en su derrocamiento y posible encarcelamiento, dijo Abrams en una entrevista.
«Estamos socavando las fuerzas democráticas» en Venezuela, dijo Abrams.
«No me gusta en absoluto la forma en que se está haciendo esto: dejar el régimen y confiar en Delcy Rodríguez a cargo del país y creer que ella traerá el cambio», añadió.
John Bolton, quien fue asesor de seguridad nacional de la Casa Blanca durante el primer mandato de Trump, dijo: “Trump cometió un verdadero error al arrojar a la oposición debajo del autobús y decir que gobernaremos a través del régimen de Maduro, y solo falta a Maduro”.
