1 de enero contra Senadores de Ottawa en el Canadian Tire Center
Hora: 13:00
Televisión: MNMT
Radio: 106.7 THE FAN/Caps Radio Network
Capitales de Washington (21-14-5)
Senadores de Ottawa (18-15-5)
El miércoles por la tarde en Washington, los Caps celebraron el viejo año con una contundente victoria por 6-3 sobre los New York Rangers. Poco más de 24 horas después, en Ottawa, su objetivo será celebrar el Año Nuevo de 2026 con otra tarde de dos puntos al norte de la frontera contra los Senadores. El partido del jueves por la tarde contra el Sens lleva a los Caps a la mitad de la temporada 2025-26.
El miércoles fue un día especial para el ala derecha de los Caps, Tom Wilson, y el portero Logan Thompson. Horas antes del partido en casa del equipo contra los Rangers, los dos incondicionales de Caps se enteraron de que ambos habían ganado lugares en la lista del equipo de Canadá para los Juegos Olímpicos de 2026 en febrero.
Luego, Wilson salió y le mostró al mundo por qué su inclusión en la lista fue una buena elección. Alteró el curso de lo que era un juego 1-1 con un golpe fuerte pero limpio a Noah Laba de Nueva York a mitad del segundo período, y anotó el gol de la ventaja, uno que puso a los Caps en ventaja para siempre, en el mismo turno.
Retado a una pelea en su siguiente turno, Wilson dejó caer los guantes con Sam Carrick de Nueva York, quien también sufrió una agresión menor en el proceso. Los Caps anotaron en el juego de poder que siguió para abrir su primera ventaja de múltiples goles en un juego desde el 18 de diciembre, y nunca volvieron a estar en desventaja y se vengaron de los Rangers, que habían superado a los Caps 7-3 el 23 de diciembre en Washington, en el último juego antes de las vacaciones para ambos equipos.
“Sí, fue una buena respuesta de nuestra parte”, dice el portero de los Caps, Charlie Lindgren, quien consiguió su sexta victoria de la temporada en una actuación de 22 salvamentos, elevando el récord de su carrera contra los Rangers a 5-1-0. «Obviamente no estoy contento con la última vez que jugamos contra estos muchachos; queremos ser dominantes en casa. Pensé que tuvimos un muy buen juego esta noche contra un oponente de Metro, un rival de división, un buen esfuerzo esta noche».
Wilson terminó el juego con dos goles, el tercer hat-trick de Gordie Howe en su carrera en la NHL, el gol número 200 de su carrera en la NHL y dos puntos críticos para su equipo.
«Increíble», dice Lindgren sobre la actuación de Wilson. «Obviamente es una especie de toro nuestro; es nuestro líder, y marcó la pauta esta noche. No sé si fue el segundo o tercer gol, pero él hace que eso suceda. Gran golpe, cae, anota un gran gol en un gran momento. Todos amamos a Tom aquí; es un gran tipo y un gran líder.
“Y obviamente con [Thompson]Además, fue bastante especial. Fue un momento muy especial antes del partido de hoy, simplemente poder colmar a esos muchachos con amor y apreciar lo que hacen. Es muy bueno para ellos”.
Tanto Wilson como Thompson se sintieron legítimamente orgullosos, honrados y agradecidos de haber sido seleccionados para una oportunidad profesional tan prestigiosa.
«Al fin y al cabo, somos jugadores de hockey», dice Wilson. «Y creo que es el mayor honor que puedes recibir como jugador de hockey, ser llamado por tu país para jugar en los Juegos Olímpicos. Así que es un sueño hecho realidad. Suena cliché, pero quieres ganar la Copa Stanley y quieres ganar una medalla de oro cuando eres un niño canadiense.
«Y me siento muy afortunada. La lista de agradecimientos es larga, y hasta ahora ha sido un viaje muy divertido. Así que me siento muy privilegiada, muy afortunada. Y hay muchas emociones.
“Quiero darle las gracias a mi esposa. [Taylor]Creo que probablemente Logan diría lo mismo. Pero podremos ponernos la camiseta e ir a jugar en los Juegos Olímpicos. Y ella se encarga del hogar y de nuestro hijo y se asegura de que estemos bien todas las noches. Entonces, mi mamá, mi papá, mis hermanos y mi esposa, ella hace nuestro sueño realidad.
«Así que me sentiría mal si me fuera de aquí sin decir eso. Y volver a trabajar durante un mes aquí, y será divertido. Voy a ir allí con el mejor portero del mundo».
Thompson comienza el jueves en Ottawa y los Caps estarán encantados si puede levantarlos tanto en el primer juego del Año Nuevo como lo hizo Wilson en la final del equipo de 2025. Al igual que Wilson, Thompson fue humilde y amable ante la oportunidad.
«Básicamente lo que dijo Tom», dice Thompson. “Creo que es lo mismo, sueñas con usar el [maple] hoja en tu camiseta cuando eras niño. Vi los Juegos Olímpicos cuando era niño y recuerdo cuando ganaron el oro y cuando Jarome Iginla estaba en ese equipo, y siendo de Calgary, fue increíble.
«Así que poder recibir esa llamada hoy, como dijo Tom, es simplemente un privilegio. Estoy muy agradecido por la oportunidad. Obviamente no estaría aquí hoy, recibiendo esa llamada, si no fuera por Scotty Murray y los Washington Capitals, que me trajeron el año pasado y el grupo de muchachos en ese vestuario. Así que, como dije, estoy muy agradecido. Y al igual que Tom, mi enfoque todavía está aquí durante el próximo mes, y luego, una vez que termine, vuelvo mi atención a la Juegos Olímpicos”.
La victoria del miércoles les da a los Caps una marca de 6-5-3 para el último mes de 2025. Y ahora, mientras se embarcan en su mes más ocupado de la temporada con 16 juegos en enero por delante a partir del jueves en Ottawa, tienen otra oportunidad de encadenar victorias consecutivas por primera vez en casi un mes.
El partido del jueves es el cuarto en cinco días y medio para los Caps desde que terminaron las vacaciones de Navidad, y sus cuatro oponentes eran los cuatro equipos directamente detrás de ellos en la clasificación de la Conferencia Este, los equipos ocho al 11 cuando terminaron las vacaciones. Los Caps derrotaron a Nueva Jersey el sábado y cayeron en Florida el lunes antes de la gran victoria del miércoles sobre los Blueshirts.
Ahora, intentarán ganar tres de cuatro y comenzar el año con una nota ganadora el jueves por la tarde en Ottawa, que ha caído en la clasificación de la Conferencia desde las vacaciones. Los Sens tenían marca de 4-0-1 en sus últimos cinco juegos antes del descanso, pero perdieron el sábado en Toronto y perdieron el primer partido de una serie de cuatro juegos en casa el lunes ante Columbus.
Los Sens estarán bien descansados cuando se enfrenten a los Capitales más cansados el jueves, como fue el caso en el primer encuentro entre los dos equipos hace poco más de dos meses en Washington. Los Caps jugaron por segunda vez en tantas noches en ese partido del 25 de octubre, y se demostró cuando los Sens descansados les propinaron una paliza de 7-1.
Días atrás, Ottawa anunció que el portero Linus Ullmark tomará una excedencia por motivos personales. Ullmark fue titular en 28 de los primeros 36 partidos de los Senators esta temporada, y Leevi Merilainen fue titular en los demás. Merilainen comenzó ambos juegos después del descanso para los Sens, quienes convocaron al ex Capital Hunter Shepard en un retiro de emergencia de AHL Belleville para respaldarlo.
