Mientras los líderes de 21 economías de la Cuenca del Pacífico se reúnen en Gyeongju para la Cumbre del APEC de 2025, todas las miradas están puestas en la reunión entre el presidente estadounidense, Donald Trump, y el presidente chino, Xi Jinping, en Busan. Es su primer encuentro en persona desde el regreso de Trump a la Casa Blanca, y uno que podría remodelar las perspectivas económicas globales.
Fundado en 1989 para promover el libre comercio, APEC representa ahora más de la mitad del comercio mundial y más de un tercio de su población. Sin embargo, la cumbre de este año se lleva a cabo en medio de profundas divisiones sobre aranceles, restricciones tecnológicas y visiones económicas contrapuestas. El renovado impulso de Trump por medidas proteccionistas y el énfasis de Xi en el crecimiento liderado por el Estado han perturbado los mercados globales y han puesto a prueba los principios fundacionales de APEC.
La nación anfitriona, Corea del Sur, se encuentra caminando sobre la cuerda floja diplomática. El presidente Lee Jae Myung, que preside APEC por primera vez desde 2005, espera proyectar a Seúl como una “potencia media” capaz de fomentar el diálogo entre las dos superpotencias. Los analistas dicen que la reunión Trump-Xi podría descongelar las relaciones o ampliar las divisiones, dependiendo de cómo ambos líderes aborden el estancamiento arancelario.
«Estados Unidos impulsó la creación de APEC bajo un orden basado en reglas, pero ahora su postura ha cambiado», señaló el profesor Park Won Gon de la Universidad Ewha Womans. Los expertos advierten que la relevancia de APEC como símbolo de la globalización está amenazada, y muchos esperan sólo una modesta declaración centrada en la paz y la prosperidad en lugar de un fuerte respaldo al libre comercio.
Más allá de la geopolítica, se espera que los líderes deliberen sobre cuestiones globales emergentes como la inteligencia artificial, el envejecimiento de la población y la escasez de mano de obra. Se espera que Corea del Sur, conocida por su economía impulsada por la tecnología, desempeñe un papel clave en la configuración de los debates sobre la gobernanza de la IA y los estándares éticos.
El ministro de Asuntos Exteriores, Cho Hyun, ha restado importancia a las expectativas de un comunicado unificado, reconociendo que los intereses divergentes entre los países miembros dificultan el consenso. «Este año, APEC puede tratarse más de diplomacia que de resultados», dijo un analista del Instituto Sejong de Seúl.
Mientras Trump y Xi se reúnen, la incertidumbre se cierne sobre el futuro del propio APEC. El bloque, que alguna vez fue un faro de cooperación y comercio global, enfrenta ahora una prueba de resistencia en una era dominada por el nacionalismo y la rivalidad estratégica. Si las conversaciones de hoy traen consigo un compromiso o una confrontación puede determinar la dirección de APEC en los años venideros.
