El sindicato United Farmer Workers dijo que suspenderá las celebraciones de su fundador César Chávez en medio de lo que el sindicato describió como «acusaciones preocupantes» contra la icónica figura chicana.
El sindicato, en un comunicado emitido el martes, no detalló las acusaciones contra Chávez, pero dijo que eran lo suficientemente preocupantes como para que la organización tomara medidas. En las últimas semanas se han cancelado varios eventos en todo el país en honor a Chávez, lo que ha llevado a los activistas a susurrar en las redes sociales que algo inquietante está por venir.
Los reclamos contra Chávez «son incompatibles con los valores de nuestra organización. Algunos de los informes son cuestiones familiares, y no nuestra historia que contar o nuestro lugar para comentar. Mucho más preocupantes son las acusaciones que involucran abuso de mujeres jóvenes o menores. Las acusaciones de que mujeres o niñas muy jóvenes pueden haber sido víctimas son aplastantes. No hemos recibido ningún informe directo y no tenemos ningún conocimiento de primera mano de estas acusaciones», dijo el sindicato.
La cancelación de eventos, dijo el sindicato, «brindaría espacio para que las personas que pueden haber sido víctimas encuentren apoyo y compartan sus historias si eso es lo que eligen».
Chávez es una destacada figura nacional a quien se le atribuye haber organizado y mejorado las vidas de los trabajadores agrícolas migrantes en California y más allá y haber dado voz a las luchas de los mexicoamericanos.
Chávez irrumpió en prominencia nacional a mediados de la década de 1960 en el Valle de San Joaquín y galvanizó el apoyo público en su nombre después de organizar grupos comunitarios en todo el centro y sur de California. Durante décadas, los trabajadores habían vivido en viviendas deficientes y recibían salarios terribles. Los esfuerzos por organizar a los trabajadores inmigrantes fueron generalmente aplastados violentamente por los agricultores y las autoridades locales.
Chávez y sus asociados se unieron a los organizadores filipinos en 1965 en una huelga de recolectores de uvas centrada en Delano. Esos primeros años estuvieron marcados por incidentes amargos y a veces brutales que involucraron piquetes de trabajadores agrícolas que gritaban “¡Huelga!” – “¡Huelga!”—y agricultores que juraron nunca ceder ante Chávez y sus seguidores.
Esto finalmente se transformó en un boicot en 1968 que atrajo la atención internacional. Chávez, basándose en su fe católica, ayunó durante 25 días en 1968 para llamar la atención sobre la violencia que rodeaba el esfuerzo, y lo terminó compartiendo pan con el entonces candidato presidencial Robert F. Kennedy. Dos años más tarde, la UFW pudo conseguir contratos para más de 10.000 recolectores de uva.
Esos éxitos convirtieron a Chávez en una figura casi mítica. La bandera de la UFW (un águila azteca negra estilizada sobre una bandera roja) se convirtió en sinónimo del movimiento chicano que estaba surgiendo al mismo tiempo. Afiches y murales que mostraban el beatífico rostro moreno de Chávez surgieron por todo el suroeste y más allá. Viajó por todo Estados Unidos defendiendo su filosofía de no violencia, unión y dignidad para los trabajadores agrícolas.
Pero el legado de Chávez quedó cada vez más empañado con el paso de los años. Las victorias laboristas fueron cada vez menos. Su feroz crítica a la inmigración ilegal (Chávez argumentó que socavaba sus esfuerzos de sindicalización) lo puso en desacuerdo con los activistas de inmigración. Una investigación del Times de 2006 detalló cómo docenas de ex asociados y trabajadores abandonaron la UFW debido a lo que describieron como las costumbres cada vez más autocráticas de Chávez.
Sin embargo, su posición entre los latinos en todo el país era tal que escuelas, calles y parques fueron renombrados en su honor en los años posteriores a su muerte en 1993.
No está claro la fuente de las nuevas acusaciones. La UFW dijo en su declaración: «Estas acusaciones han sido profundamente impactantes. Necesitamos algo de tiempo para corregir esto, incluso para garantizar que haya servicios sólidos e informados sobre el trauma disponibles para quienes puedan necesitarlos».
«Entendemos que esto será tremendamente doloroso para muchos y alentamos a nuestra comunidad a buscar apoyo de salud mental si experimentan angustia».
El martes por la mañana, la Fundación César Chávez dijo en un comunicado: «Se ha dado cuenta de acusaciones inquietantes de que César Chávez tuvo un comportamiento sexual inapropiado con mujeres y menores durante su mandato como presidente de United Farm Workers of America».
La Fundación dijo que está trabajando con líderes del movimiento de trabajadores agrícolas para responder a estas acusaciones y apoyar a las personas que pueden haber sido perjudicadas por sus acciones.
«En asociación con la UFW, estamos estableciendo un proceso seguro y confidencial para aquellos que deseen compartir sus experiencias de daño histórico y, si así lo desean, participar en los esfuerzos hacia la reparación y la reconciliación», dice el comunicado. «Además, estamos invirtiendo tiempo y recursos para garantizar que la Fundación promueva y fortalezca una cultura laboral que sea segura y acogedora para todos».
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Esta historia apareció originalmente en Los Angeles Times.
