ATLANTA-La larga cola de caballo rubia de Sophie Cunnigham cae detrás de su marco de 6 pies 1. Ella usa una diadema blanca, una camisa de práctica de fiebre y practicar pantalones cortos mientras me da la mano.
«Hola, soy Lexie. Encantado de conocerte», me dice.
Detrás de ella, Lexie Hull se levanta de una silla y se acerca. Ella tiene la misma altura que Cunningham, con el mismo atuendo y diadema. Ella luce la misma larga cola de caballo rubia detrás de su espalda.
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«Hola, soy Sophie, es un placer conocerte», dice ella.
«Encantado de conocerlos a los dos», respondo. Después de una breve pausa, sonrío. «Oh, veo lo que estás haciendo aquí».
Cunningham y Hull se ríen. Cada uno se ha introducido como el otro.
«Tuvimos que probarte», dice Cunningham.
Apenas pasé esa prueba donde muchos otros fallaron. Los dos jugadores de fiebre se ven lo suficientemente parecidos como para que se confundan a menudo entre sí, incluso por los empleados del equipo.
«Sucede todo el tiempo», me dijo Hull, riendo. «Caminar al desayuno, un personal de GainBridge Fiedlhouse dice ‘¡Buenos días Sophie!'»
«Es literalmente todo el tiempo», agregó Cunningham. «Estamos acostumbrados a eso. El mío estaba en nuestro juego, en el estacionamiento. El asistente de estacionamiento era como, ‘Lex, ¡ten un gran juego!’ Dije ‘¡Gracias!’ «
Hull tiene un gemelo realmente idéntico llamado Lacie que jugó baloncesto universitario junto a ella en Stanford. La broma interna es que Cunningham, quien se unió a la fiebre esta temporada baja, es el nuevo triplete.
Se han inclinado a lo que los fanáticos y otros han dicho sobre su extraña semejanza. Además de tratar de engañar a este reportero, han publicado varios comentarios en línea sobre sus similitudes.
«¿Viendo el doble?» Cunningham comentó bajo una foto de ella y Hull publicó en su cuenta de Instagram al comienzo del campamento de entrenamiento.
«Mhmmmm 😍😍😍» respondió Hull.
Los compañeros de equipo también se han convertido en la diversión. Bajo los comentarios de Cunningham y Hull, Clark agregó «poco menos bronceado. Un poco más de bball damas».
Los dos están llenos de bromas. Cunningham se ha referido a ellos en línea como gemelos. Han publicado exactamente los mismos comentarios dentro de un minuto en las redes sociales.
¿Qué les pasa? pic.twitter.com/xrgcsgk3nt
– Amy🤓🤪 (@amyn222222) 5 de mayo de 2025
Hay mucho material para extraer cuando se trata de su hermanamiento. Los locutores de la WNBA los han mezclado mientras llaman a la acción. La madre de Hull dice que Cunningham se parece más a ella que a su verdadera Lacie gemela cuando los dos están juntos en el piso. Incluso se confunden de vez en cuando.
«No nos vamos a enojar con eso. Es divertido», me dijo Cunningham. «No hay muchas chicas de cabello rubio en nuestra liga y el hecho de que ambos estamos en el mismo equipo, la misma altura, en el cine a veces ni siquiera podemos decir».
Sus similitudes son más que la piel. Tienen fortalezas comunes en el piso. Son inseparables durante los calentamientos y en el banco, estirándose juntos y atravesando simulacros uno al lado del otro. Y ambos disfrutan de las mismas cosas, junto con Clark.
«Nos encanta el baloncesto. También amamos el sol. Amamos la piscina. Love Country. Me encanta la vida del lago, los botes de amor», dijo Cunningham. «Entonces cuando me conocí [Hull and Clark]Yo estaba como ‘oh, sí, sí. Estos serán algunos de mis buenos amigos durante mucho tiempo ‘».
Clark puede ser una personalidad ardiente. Sus seis faltas técnicas durante su año de novato estuvieron empatados en el segundo más alto de la liga.
Durante su juego del 22 de mayo contra el sueño, empujó un antebrazo al defensor Rhyne Howard. Clark se alejó y le dijo a Howard «No te tengo miedo».
Esa ventaja puede ser positiva, pero también es algo que los entrenadores han tratado de controlar. Una fuente constante de crítica es que el lenguaje corporal de Clark a veces puede ser negativo. Lanzó los brazos frustrados a lo largo de una actuación aproximada en ese juego en el que perdió los cinco triples y anotó solo 11 puntos.
Cunningham y Hull la recogieron en esa victoria, tanto literal como figurativamente. Estaba Cunningham, dando un máximo enfático cinco después de un hermoso pase de salida. Hull intercambió constantes cinco cinco con Clark para recoger su energía. Ella colocó una mano sobre Clark, ayudando a guiarla de Howard durante su confrontación.
«Es enorme», dijo la entrenadora Stephanie White sobre la energía de Hull después de que la fiebre salió con una dura victoria de 81-76 para mejorar a 2-1 en la temporada. «Sé hace un tiempo, se realizó un estudio en la NBA sobre lo importantes que [high five] Los momentos son. No importa si las cosas son buenas, las cosas son malas. Ese poco de aliento, excelentes cosas, te respaldamos, todo importa «.
White ha llamado a Cunningham «una luz cuando entra y entra en el gimnasio» y duro como las uñas, y agregó que los gemelos Fever impactan el juego más allá de la hoja de estadísticas. Eso fue cierto en la victoria, donde ambos lideraron al equipo en Plus-Minus. Y su efecto en Clark se ha extendido más allá de la corte.
Clark dijo a los periodistas al comienzo de la temporada que «las vibraciones son realmente buenas». Cunningham, quien ha estado en las Finales de la WNBA una vez e llegó a los playoffs en todas las seis temporadas, menos una de sus seis temporadas en la liga, sabe lo importante que es para un equipo con aspiraciones de campeonato.
«Cuando encuentras compañeros de equipo que son buenas, buenas personas, es divertido estar en un equipo. Te diviertes más, disfrutas venir a trabajar. Hay mucho más que solo baloncesto», dijo.
«Esos son los equipos de campeonato. Tienen esas relaciones. No tienes que ser el mejor amigo de todos en el equipo, pero cuando tienes un equipo que realmente se ama y se lleva bien fuera de la cancha, inunda a la cancha. Y creo que lo veo. Creo que lo tenemos en nuestro vestuario».
Hull ha construido esa química con Clark durante una temporada de jugar juntos y pasar el rato fuera de la cancha. Ella ha visto a Clark extender ese fuego competitivo a las noches de juego de parejas con sus socios.
«No estamos volteando el tablero, pero las tarjetas se están arrojando sobre la mesa. Estamos argumentando: ‘No puedes hacer esto, no puedes hacer eso’. Pero es divertido.
Los dos también han visto un lado diferente de Clark, uno que no se muestra tanto al público. La versión relajada de Caitlin Clark. El que organizó una fiesta de Cinco de Mayo para compañeros de equipo, cocinando tacos para todos junto con su novio y jugando a las cartas durante la noche.
«Caitlin, tienes que ponerla en un entorno frío», dice Cunningham. «Como atletas de nivel de élite, los fanáticos solo pueden ver el lado súper competitivo de nosotros. Nos ves en nuestro entorno de trabajo cuando estás marcado. Cuando estás fuera de la cancha, las personas tienden a enamorarse de quienes somos fuera de la cancha. Porque se dan cuenta, oh, son humanos. En realidad son buenas. Son buenas, personas agradables».
Esa amabilidad aparece de una manera diferente en la fiebre. En lugar de bromas, es a través de bromas y golpes. Hull y Cunningham están de acuerdo en que Clark es el mejor talker de basura del equipo.
«Caitlin, su amor viene en esa forma el 99 por ciento del tiempo, lo cual es genial», me dijo Hull. «Eso es lo que amamos de ella».
«Siempre hablamos de cómo si somos demasiado amables contigo, entonces no nos gustas o estamos demasiado cómodos», agregó Cunningham. «En nuestra liga, si tienes un poco de bola de pelota, hablas de tipo de cosas, eso significa que te aman. Porque si no puedes pasar un momento difícil, ¿quién sabe?»
Cuando Clark publicó sus fotos del Día de los Medios en su página de Instagram, Cunningham mostró su aprecio de una manera que sabía que su compañera de equipo apreciaría.
«El bronceado vendrá … todo lo demás es perf.»
