Cuando Mohamed Salah lidere a Egipto en la semifinal de la Copa Africana de Naciones (Afcon) 2025 contra Senegal, sentirá tanto el peso de las expectativas de su nación como su propia presión personal para conseguir un lugar en la final.
Los norteafricanos son siete veces campeones continentales, un récord, pero el más reciente de esos éxitos se produjo en 2010, un año antes del debut internacional del delantero del Liverpool.
El jugador de 33 años fue finalista perdedor en las ediciones de 2017 y 2021, y esas derrotas se sumaron a una eliminación en octavos de final en 2019 en casa, y luego se lesionó cuando Egipto sufrió una eliminación anticipada en la fase final de 2023.
«Nadie, ni siquiera en Egipto, quiere ganar este trofeo más que yo», dijo Salah después de ayudar a su equipo a vencer a Costa de Marfil en cuartos de final.
«He ganado casi todos los premios. Éste es el título que estoy esperando».
La perspectiva de revancha también flotará en el aire de Tánger el miércoles (17:00 GMT), cuando el capitán de los Faraones se enfrente a su ex compañero de equipo en los Reds, Sadio Mane, que superó a Salah en dos de sus últimos tres encuentros internacionales.
Dado que ambos jugadores tienen 33 años y que Afcon se convertirá en un torneo cuatrienal a partir de 2028, esta podría ser la última oportunidad de Salah de traer el trofeo de regreso a El Cairo después de varias decepciones.
Y, a pesar de todos sus títulos con el Liverpool y sus honores personales, persiste entre muchos en África la sensación de que un jugador no puede ser clasificado como verdaderamente grande hasta que tenga un título de Afcon a su nombre.
