El Ministerio del Interior de Cuba (MININT) anunció que sus fuerzas de patrulla fronteriza se enfrentaron a tiros con una lancha rápida de Estados Unidos, matando a cuatro personas.
En un comunicado publicado en las redes sociales, el gobierno cubano describió que el barco tenía matrícula del estado de Florida, una península a aproximadamente 145 kilómetros o 90 millas de la isla.
También acusó a la lancha rápida de disparar el primer tiro, precipitando un intercambio de disparos.
«La tripulación de la lancha rápida infractora abrió fuego contra el personal cubano, resultando herido el comandante del barco cubano», dice el comunicado.
«Al momento de redactar este informe, cuatro agresores en el barco extranjero murieron y seis resultaron heridos».
Hasta el momento no está claro qué actividades realizaba la lancha rápida y se desconocen las identidades de las personas a bordo.
Pero el incidente del miércoles no es la primera vez que el gobierno cubano se involucra en un tiroteo después de supuestamente interceptar barcos estadounidenses que ingresan a su territorio.
Aún así, el último ejemplo podría resultar particularmente polémico, dadas las crecientes tensiones en los últimos dos meses entre Estados Unidos y Cuba.
Una investigación sobre el incidente del miércoles continúa en curso. Sin embargo, el Ministerio del Interior enmarcó las acciones de la patrulla fronteriza como parte de su defensa más amplia de la soberanía nacional de Cuba.
“Ante los desafíos actuales, Cuba reafirma su determinación de proteger sus aguas territoriales, basada en el principio de que la defensa nacional es un pilar fundamental del Estado cubano para salvaguardar su soberanía y asegurar la estabilidad en la región”, escribió el ministerio.
El último incidente tuvo lugar el miércoles por la mañana, frente a la costa de la isla barrera Cayo Falcones, en la provincia central-norte de Villa Clara.
Relaciones tensas con EE.UU.
El tiroteo se produce en un momento delicado para las relaciones internacionales de Cuba, ya que está cada vez más aislada y mientras Estados Unidos amenaza con una acción militar en América Latina.
Uno de los aliados regionales más cercanos de Cuba, por ejemplo, ha sufrido agitación a manos de las fuerzas estadounidenses. El 3 de enero, el presidente estadounidense Donald Trump autorizó una operación militar a primera hora de la mañana para secuestrar al entonces presidente Nicolás Maduro y transportarlo a Estados Unidos para ser juzgado.
Poco después del ataque, Trump y sus funcionarios emitieron declaraciones sugiriendo que acogerían con agrado la caída del gobierno comunista de Cuba.
«Miren, si yo viviera en La Habana y estuviera en el gobierno, estaría preocupado», dijo a los periodistas el Secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, un halcón anti-Cuba desde hace mucho tiempo.
Mientras tanto, Trump fue más directo. “Cuba parece estar lista para caer”, dijo inmediatamente después.
En las semanas posteriores, Estados Unidos anunció que cortaría el suministro de dinero y petróleo venezolano a Cuba, y el 29 de enero impuso un bloqueo petrolero a la isla, amenazando a los socios comerciales de Cuba con sanciones.
En una orden ejecutiva, Trump acusó a Cuba de representar una “amenaza inusual y extraordinaria” para Estados Unidos, citando sus vínculos con gobiernos adversarios como los de Irán, China y Rusia.
«El Gobierno de Cuba ha tomado acciones extraordinarias que dañan y amenazan a Estados Unidos», escribió Trump en la orden. “El régimen se alinea con numerosos países hostiles, grupos terroristas transnacionales y actores malignos adversos a Estados Unidos y les brinda apoyo”.
Cuba es uno de varios países que han estado sujetos a una campaña de “máxima presión” bajo el gobierno de Trump, quien ha tratado de ejercer una influencia cada vez mayor sobre el hemisferio occidental.
Sin embargo, las relaciones con Estados Unidos han sido tensas durante mucho tiempo. Ya en 1958, Cuba estuvo bajo un embargo de armas estadounidense que luego se amplió en la década de 1960 hasta convertirse en un embargo comercial total, que abarcaba todos los productos y servicios.
El embargo aisló a Cuba de uno de sus socios comerciales más cercanos en ese momento. Funcionarios y expertos en derechos humanos también han argumentado que el embargo históricamente largo empeoró las condiciones humanitarias en la isla, que ha sufrido una economía debilitada y escasez de suministros.
Historia de tiroteos
El gobierno de Estados Unidos, sin embargo, ha citado una historia de abusos contra los derechos humanos en la isla como razón para mantener las sanciones económicas contra Cuba.
En 2021, durante el primer mandato de Trump, el Ministerio del Interior de Cuba y su líder, el ministro Lázaro Álvarez Casas, fueron sancionados como “autores de graves abusos contra los derechos humanos y corrupción en todo el mundo”.
El gobierno cubano ha enfrentado décadas de acusaciones de que restringe la libertad de expresión y reprime violentamente la disidencia.
También tiene un historial de participar en tiroteos violentos con barcos a los que acusa de violar su soberanía territorial.
La represión política, combinada con la agitación económica, ha obligado a muchos cubanos a huir del país durante las últimas seis décadas.
Durante el apogeo de la pandemia de COVID-19 a principios de la década de 2020, por ejemplo, una de las principales industrias de Cuba, el turismo, experimentó una fuerte caída en sus ingresos.
Eso, a su vez, provocó una grave escasez de suministros básicos, lo que llevó a casi dos millones de personas (más del 10 por ciento de la población) a abandonar la isla.
Pero el gobierno cubano, en ocasiones, ha respondido con violencia a la migración irregular desde la isla.
En junio de 2022, por ejemplo, Cuba informó de dos tiroteos seguidos en rápida sucesión en los que participaron lanchas rápidas acusadas de contrabandear a sus nacionales al extranjero. Uno, el 18 de junio de ese año, resultó en un oficial herido. Un segundo, el 27 de junio, se saldó con la muerte de una persona a bordo de la lancha rápida.
En tales casos, el gobierno cubano típicamente ha enmarcado la violencia como impulsada por las acciones de las lanchas rápidas en cuestión. También ha citado la necesidad de proteger su territorio y su estabilidad.
Hay redes de activistas, particularmente en la gran comunidad cubanoamericana del sur de Florida, que han trabajado durante décadas para ayudar a los refugiados a escapar de la isla.
Pero ellos también han sufrido pérdidas. Uno de los incidentes más famosos se produjo en 1996, cuando el ejército cubano derribó una avioneta pilotada por el grupo activista cubanoamericano Hermanos al Rescate.
