La aerolínea más grande de Canadá comenzó a suspender vuelos el jueves después de que la Unión que representa a sus azafatas emitió un aviso de huelga de 72 horas.
Air Canada advirtió a los pasajeros sin vuelos confirmados para no ir al aeropuerto, ya que las suspensiones continuarán durante ese período.
La Unión Canadiense de Empleados Públicos (CUPE), que representa a 10,000 asistentes de Air Canada, proporcionó un aviso de huelga el miércoles después de un punto muerto en las conversaciones por contrato. Dijo que ha negociado de buena fe, pero la compañía «se negó a abordar» problemas centrales, como propuestas de salarios y trabajo no remunerado.
La aerolínea estaba extremadamente decepcionada por la decisión de atacar, lo que podría afectar a 130,000 clientes por día, dijo un funcionario.
«Esta es una situación que era, y sigue siendo, evitable», dijo Arielle Meloul, vicepresidenta ejecutiva de Air Canada, en una conferencia de prensa el jueves.
Los manifestantes obligaron a la conferencia a terminar abruptamente después de que ingresaron a la sala con letreros que leían «El trabajo no remunerado no volará» y «Injusto en Canadá».
La ministra de empleos canadiense, Patty Hajdu, instó a Air Canada y al sindicato a regresar a la mesa de negociación para evitar una huelga.
También dijo en un comunicado que Air Canada le había pedido que remitiera la disputa al arbitraje vinculante.
La huelga comenzará alrededor de las 01:00 EST (05:00 GMT) el sábado.
La aerolínea, que opera en 64 países con una flota de 259 aviones, dijo que el cierre no planificado es «un riesgo importante» para la compañía y sus empleados. La interrupción del vuelo podría afectar a 130,000 clientes diarios, incluidos 25,000 canadienses, en medio del período máximo de viaje de verano.
«Al colocar óptimamente aviones y equipos antes de un posible detención, Air Canada podrá proporcionar el mantenimiento de rutina requerido y restaurar más rápidamente el servicio regular», dijo el miércoles la compañía con sede en Montreal en respuesta al aviso de huelga.
Los primeros vuelos de Air Canada y Air Canada Rouge se cancelaron el jueves, y se espera que vuelos adicionales el viernes.
Un «cese completo de volar» comenzará el sábado, dijo la aerolínea. Los vuelos de Air Canada Express, que transportan alrededor del 20% de los clientes diarios de Air Canada, no se verán afectados.
En una conferencia de prensa, el director de operaciones de la aerolínea, Mark Nasr, dijo que la complejidad de la red de la aerolínea significa que necesita comenzar a bajar sus operaciones antes de un cierre total.
«Simplemente no es el tipo de sistema que podemos comenzar o detenernos con la presentación de un botón», dijo, como se informó en Reuters.
Agregó que las operaciones de reinicio tomarían una semana.
Los clientes cuyos vuelos se cancelan serán notificados y recibirán un reembolso completo, dijo la aerolínea. La compañía también ha hecho arreglos con otros transportistas canadienses y extranjeros para proporcionar a los clientes opciones de viaje alternativas.
Los clientes serán notificados de opciones alternativas, pero podrían tomar tiempo o no podrían ser posibles de inmediato.
El gobierno de Terranova y Labrador emitieron una declaración conjunta con Hospitality NL el miércoles por la tarde, expresando preocupación por el impacto esperado de la huelga en el turismo en la provincia.
El comunicado dijo que los operadores de pequeñas empresas y turismo no pudieron mantener ninguna reducción en el servicio y describieron el impacto como «catastrófico» para la industria del turismo durante la temporada de verano.
Alanna Wolf le dijo al CBC que ya había hecho arreglos de viajes alternativos para llegar a casa a Toronto debido a la huelga.
«[Our flight home] Se suponía que sería el sábado, pero ayer lo reservamos para el jueves porque teníamos miedo de la huelga «, dijo.» Y efectivamente, ocurre una huelga «.
El aeropuerto internacional de Pearson de Toronto, el aeropuerto más grande de Canadá, dijo el miércoles en X que estaba monitoreando de cerca la situación y aconsejó a los viajeros que consultaran directamente con Air Canada para obtener información sobre el vuelo. Otros aeropuertos, incluido el Aeropuerto Internacional de Vancouver, también están trabajando en planes de contingencia.
En las negociaciones de contratos, el transportista dijo que ofreció a las azafatas un aumento del 38% en la compensación total durante cuatro años, con un aumento del 25% en el primer año.
CUPE dijo que la oferta estaba «por debajo de la inflación, por debajo del valor de mercado, por debajo del salario mínimo» y aún dejaría a las asistentes de vuelo no remuneradas durante algunas horas de trabajo, incluida el abordaje y la espera en los aeropuertos antes de los vuelos.
El sindicato afirmó que había negociado de buena fe con la aerolínea durante más de ocho meses, pero Air Canada buscó el arbitraje dirigido por el gobierno.
«Cuando nos paramos juntos, Air Canada no llegó a la mesa de buena fe», dijo Cupe en un comunicado a sus miembros. «En cambio, pidieron al gobierno federal que intervenga y quite esos derechos».
A principios de este mes, el 99.7% de los empleados representados por el sindicato votaron por una huelga.
