Si se cree en Hollywood, la vida como sacerdote católico a principios del siglo XX implicó pasar el 75 por ciento de su tiempo sentado en su oficina, mientras que las personas le trajeron mujeres con problemas y le pidieron que determinara si todos sus problemas podrían explicarse por posesión demoníaca. Así que comienza «el ritual», el esfuerzo de terror insoportablemente genérico de David Middel que nos obliga a preguntarnos si el subgénero del exorcismo le queda algún jugo interesante. Y luego ofrece poco en términos de tranquilidad en ese frente.
Cuando Emma Schmidt (Abigail Cowen) comienza a experimentar terrores nocturnos, los miedos paralizantes de los objetos sagrados y otros signos de angustia extrema, los clérigos en el oído, Iowa tienen opiniones diferentes sobre cómo tratar sus aflicciones. El padre Joseph Steiger (Dan Stevens), el joven sacerdote a cargo de la parroquia local, se inclina a adoptar un enfoque moderno. Informado sobre los últimos desarrollos científicos, ve a una mujer que necesita ayuda psiquiátrica, no evidencia de que el propio Satanás se haya infiltrado en un alma humana y necesita ser exorcizada. Pero el padre anciano (y excéntrico) Theophilus Riesinger (Al Pacino) tiene otras ideas. Un creyente de toda la vida en el ritual del exorcismo, Theophilus no será engañado por ninguna de esa ciencia novedosa. Está decidido a confiar en los métodos del Viejo Mundo para eliminar la presencia demoníaca de Emma, y el obispo local (Patrick Fabian), anula a Joseph e insiste en que usan su iglesia para hacerlo.
Lo que sigue es tan redundante que apenas merece un resumen. Como de costumbre, los viejos y nuevos métodos del mundo chocan con temas como si contener físicamente a Emma a una cama, y Theophilus está convencido de que cualquier cosa que parezca evidencia racional contra sus ideas es solo que Satanás manipule el cerebro de todos. A pesar de todo eso, Joseph se da cuenta gradualmente de que su compañero de nuez tiene razón sobre que Satanás esté en la habitación con nosotros. (Solo una vez, me gustaría ver una de estas películas en las que el sacerdote racional está reivindicado después de que las tácticas del Crackpot fallan por completo y abandonan la iglesia en un rumo). Si bien la película ocasionalmente intenta un susto de salto, no ofrece casi suficiente espectáculo para justificar su estricta adhesión a los ritmos de la trama que hemos visto tantas veces antes.
Una cierta raza de cinéfilo podría leer esto y pensar que la posibilidad de que Al Pacino actual juegue a un exorcista senil límite con un acento alemán grueso en una película B barata es suficiente para garantizar un buen momento cursi, condenados fallas narrativas. Pero el último clavo en el ataúd de la capacidad de vigilancia de la película es la cantidad de esfuerzo que la estrella octogenaria realmente pone en el papel. Él interpreta al personaje perfectamente directo, asegurando que no haya un estallido memeable o un momento de bajo esfuerzo en una película que realmente podría haber usado una.
El mayor pecado de la película es lo completamente aburrido que es, desde sus rituales católicos directos que dan paso a sustos predecibles hasta el inestable trabajo de cámara portátil que no encaja con una película que nunca hace ningún intento de marcarlo como un metraje encontrado. Y parece que sus cineastas (o al menos su equipo de marketing) esperan rectificar eso al calificarlo como la única película de exorcismo «real». «The Ritual» se inclina en su estado como una «historia real» de uno de los exorcismos más documentados de la historia estadounidense, utilizando tarjetas de título para tener en cuenta que el padre Theophilus Riesinger finalmente fue perfilado en la revista Time y que los eventos influyeron en otras películas como «The Exorcist».
Es una plataforma endeble para apostar por la existencia de una película completa, como es imposible probar el reclamo, y aquellos que quieren creer que dirán que es imposible refutar. Sabemos que Emma Schmidt era una mujer real que tenía un exorcismo realizado en ella por estos dos hombres, pero no tenemos ninguna forma de saber que había un demonio real dentro de ella. Para una película que trata el realismo histórico como un punto de venta principal, «The Ritual» no tiene motivos reales sobre los que afirmar que es menos fantástico que cualquiera de las mejores películas de exorcismo que existen.
Grado: D
Un lanzamiento de XYZ, «The Ritual» se abre en los cines en todo el país el viernes 6 de junio.
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