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Albania, Montenegro, Macedonia del Norte y Moldavia se han unido oficialmente al ecosistema de transacciones financieras SEPA de Europa, después de que 40 bancos de los cuatro aspirantes a ser miembros de la UE fueran aceptados en el esquema, reveló la Comisión Europea el jueves.
Al unirse a la SEPA (abreviatura de Área Única de Pagos en Euros), los cuatro países y la UE tendrán acceso a transacciones financieras más rápidas y económicas, lo que podría ahorrar hasta 500 millones de euros para individuos y empresas, dijo el ejecutivo de la UE.
El Consejo Europeo de Pagos tomó esta decisión después de que el cuarteto entrara en el ámbito geográfico de la SEPA entre noviembre de 2024 y marzo de este año, indicó la Comisión en un comunicado.
En su discurso en el Foro de Inversión UE-Balcanes Occidentales en Tirana el lunes, la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, elogió la membresía de Albania en la SEPA como un ejemplo concreto de integración financiera con la UE.
«Desde la semana pasada, las empresas albanesas pueden enviar dinero a la UE y recibirlo a costes muy bajos», afirmó von der Leyen.
«El embajador me dijo que el 6 de octubre, un traslado de Bruselas a Tirana tardaba entre 3 y 4 días y costaba 80 euros. El 8 de octubre, tras incorporarse a la SEPA, el traslado se realizó en minutos y sin coste alguno», señaló.
La comisaria europea para la Ampliación, Marta Kos, dijo que la adhesión de los cuatro países a la SEPA fue la culminación de «resultados tangibles» de esfuerzos continuos para integrar a los países candidatos.
«Nuestro trabajo no termina aquí. Seguiremos esforzándonos por lograr la plena operatividad de los esquemas SEPA para nuestros países candidatos, acercando aún más a sus ciudadanos y empresas a la UE», añadió Kos.
‘Hito histórico’
En Moldavia, la presidenta Maia Sandu y la gobernadora del Banco Nacional, Anca Dragu, elogiaron la decisión en Bruselas, y Dragu la calificó de «hito histórico» para la integración europea.
«Esta decisión significa que las transferencias hacia y desde los países de la UE serán más baratas y más rápidas», dijo Sandu el jueves, elogiando los esfuerzos del gobierno y del banco nacional para llevar el proceso a un resultado favorable.
El Primer Ministro de Montenegro, Milojko Spajić, elogió la adhesión de su país a la SEPA, la inclusión de 14 nuevos vuelos que conectan Montenegro con ciudades europeas y la libre itinerancia como un paso definitivo hacia la membresía en la UE.
«2026 traerá nuevos beneficios concretos de la UE incluso antes de la membresía. Acercamos a las personas, integramos nuestro mercado en el europeo y promovemos el crecimiento económico», dijo Spajić en X.
Aunque no es miembro de la UE ni de la eurozona, Montenegro es uno de los dos países, junto con Kosovo, que han adoptado unilateralmente el euro como su moneda de facto.
Para la gobernadora del Banco Central de Montenegro, Irena Radović, la adhesión del país a la SEPA fue más que “transferencias más baratas”, sino más bien una pertenencia al tejido mismo de la economía de la UE.
“Para un exportador montenegrino de vino o servicios digitales, los pagos de clientes de la UE que antes tomaban días y conllevaban altas tarifas ahora se liquidan en cuestión de horas con un costo mínimo”, dijo Radović.
«Esto es particularmente importante para la economía macedonia, que se caracteriza por un alto grado de apertura comercial y un gran volumen de pagos transfronterizos», dijo el jueves la ministra de Finanzas macedonia, Gordana Dimitrieska-Kochoska, según la prensa nacional.
«Por lo tanto, el potencial para ahorrar costes, mejorar la liquidez y aumentar la competitividad de las empresas es grande».
La UE otorgó oficialmente a Moldavia el estatus de candidato el 22 de junio de 2022 y desde entonces Chisináu ha consagrado en su constitución el deseo de su pueblo de unirse al bloque.
Los seis países que conforman los Balcanes Occidentales presentaron sus solicitudes de membresía en la UE en diferentes momentos, siendo Macedonia del Norte el primero, la presentó en 2004 y obtuvo el estatus de candidato en 2005.
Bruselas concedió a Montenegro el estatus de candidato en 2010 y luego a Serbia en 2012. Albania se convirtió en candidato de pleno derecho a la membresía en 2014.
A Bosnia y Herzegovina se le concedió el estatus de país candidato a la UE en 2022, pero no ha iniciado negociaciones con Bruselas, mientras que Kosovo sigue siendo el único candidato potencial a ser miembro del bloque.
La UE también ha liberado fondos para Albania, Montenegro y Macedonia del Norte como parte del paquete de financiación del bloque para los Balcanes Occidentales, dijo el jueves el ejecutivo de la UE, una decisión que reconoce las «reformas significativas» que los socios han realizado para alinearse mejor con los estándares de la UE.
Se ha asignado un total de 99,3 millones de euros a Albania, 18,3 millones de euros a Montenegro y 25 millones de euros a Macedonia del Norte en el marco del plan de crecimiento de la UE para los Balcanes Occidentales 2024-2027.
Los países que componen la SEPA incluyen los 27 estados miembros de la UE, además del Reino Unido, Islandia, Noruega, Suiza, Liechtenstein y varios otros países no pertenecientes a la UE, como Andorra, Mónaco, San Marino y la Ciudad del Vaticano.
