Cuando el primer ministro Danielle Smith anunció el miércoles cómo Alberta respondería a los aranceles impuestos por los Estados Unidos, una medida seguramente captaría la atención, no más alcohol estadounidense.
Pero a diferencia de otras provincias en las que la distribución del alcohol tiene una mayor participación del gobierno, Alberta está limitada en lo que puede hacer, al menos de inmediato.
Privatización, algo así
En 1993, en un cambio hacia la privatización, el gobierno de Ralph Klein vendió las tiendas de licores propiedad del gobierno de Alberta.
Pero mientras la provincia salió del lado minorista de la distribución de licores, mantuvo el monopolio sobre las operaciones mayoristas.
En otras palabras, ya sea que compre en su tienda de licores de esquina o en una gran cadena, los minoristas tienen que ordenar y comprar sus productos a través de una corporación Crown llamada Alberta Liquor, Gaming and Cannabis (AGLC).
Los minoristas compran productos de AGLC a precios mayoristas. El precio mayorista incluye el precio del proveedor más un marcado provincial, depósito de contenedores, tarifas de reciclaje y aranceles e impuestos federales. Los productos son transportados y almacenados por contratistas privados. Pero Todo fluye a través de El gobierno provincial.
Ese sistema significa que la orden de Smith de detener más importaciones de la bebida de EE. UU. No es tan barrido como el primer ministro de Ontario, Doug Ford, sacando productos estadounidenses que actualmente se encuentran en las tiendas fuera de los estantes.
En Ontario, el gobierno posee los productos en los estantes de las licorerías gubernamentales. En Alberta, las licorerías de propiedad privada ya han pagado los productos en sus estantes. Sería más difícil, y más políticamente tenso, que Smith obliga a esas tiendas a no vender lo que tienen a mano.
«Todo lo que está en mi estante en este momento que ya he pagado, que es diferente de Ontario o Manitoba o BC, que puede sacar esas cosas del estante porque es una adquisición del gobierno», dijo David Owens, propietario de Sherbrooke Liquor en Edmonton.
Falta de claridad
En el sitio web del gobierno donde los minoristas compran productos, los artículos estadounidenses se enumeraron como agotados el jueves.
No está claro cómo la prohibición de la importación podría aplicarse a un producto que se ha ordenado pero que aún no está en Alberta, o qué sucedería con las acciones disponibles en el almacén de distribución central.
«Estamos un poco confundidos en este momento en algunos de los mensajes», dijo Owens. «Estamos tratando de obtener alguna aclaración al respecto.
Tampoco está claro si el anuncio del jueves que el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, estaba deteniendo temporalmente los aranceles de algunos productos canadienses afectaría la prohibición de importación de alcohol de Alberta.
El AGLC no respondió a una solicitud de comentarios. Un portavoz del gobierno no proporcionó respuestas a una lista de preguntas de CBC News, pero dijo que el primer ministro tendría más para compartir sobre la respuesta arancelaria de la provincia el viernes.
Una historia de boicote
Smith no es el primer primer ministro de Alberta en utilizar la compra de alcohol para tratar de enviar un mensaje a un oponente político.
Rachel Notley hizo lo mismo en 2018, deteniendo las importaciones de vino de BC debido a que el gobierno de BC proponía regulaciones para el tipo de petróleo que bloquearían el desarrollo de nuevas tuberías a la costa oeste.
También en ese caso, la provincia no buscó evitar la venta de vino que ya estaba en la provincia, aunque Notley pidió a los albertanos que pensara dos veces antes de comprarlo.
«Tal vez elija una excelente cerveza artesanal de Alberta», dijo en ese momento.
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Algunas provincias han sacado el licor estadounidense de los estantes en respuesta a los aranceles estadounidenses, pero las acciones de Alberta todavía están en exhibición a pesar de una medida de represalia similar. El sistema de la provincia se establece de manera diferente a otras jurisdicciones con Alberta, juegos de licor y cannabis y tiendas de licores de propiedad privada. Como informa Travis McEwan de CBC, los consumidores aún tendrán el poder de elegir, por ahora.
También se anunció el miércoles un acuerdo entre el gobierno federal y la mayoría de las provincias y territorios para eliminar las barreras comerciales internas y permitir la venta de alcohol canadiense en todo el país.
En una aparición en CNN el jueves, Smith defendió la prohibición de importación.
«Nuestra reacción es, bueno, si los estadounidenses no van a comprar productos de nuestras compañías canadienses, tenemos que hacerlo. Y eso significa que deberíamos comprar más cerveza canadiense y más licores canadienses y más vino canadiense», dijo.
«No es ideal».
