LONDRES – Carlos Alcaraz barrió el sábado su español, Roberto Bautista, para estirar su racha ganadora y establecer una final del club de reina contra Jiri Lehecka.
Alcaraz, de 22 años, tuvo demasiada potencia de fuego para su oponente de 37 años durante una victoria 6-4, 6-4, su 17ª victoria sucesiva y la 250 de su carrera.
Los fanáticos británicos esperaban presenciar un enfrentamiento final entre Alcaraz y Jack Draper, el favorito del hogar, pero Lehecka arrancó ese guión con una excelente derrota por 6-4, 4-6, 7-5 de la segunda semilla.
Lehecka, de 23 años, es el primer hombre checo en alcanzar una final de la cancha de hierba de alto nivel en 15 años.
«Significa mucho. No conoces a un jugador como Jack todos los días. Es un competidor increíble», dijo Lehecka.
Alcaraz, el campeón de la reina en 2023, se estiró al límite absoluto contra el compatriota Jaume Munar a principios de semana durante una pelea que duró más de tres horas. Pero estaba más cómodo contra Bautista Aguut, quien proporcionó resistencia obstinada, pero nunca parecía realmente un malestar en una tarde sensual en el oeste de Londres.
Un descanso temprano del servicio en cada set resultó suficiente para Alcaraz, quien alcanzó su quinta final consecutiva.
«Siento que estoy jugando un gran tenis y me siento más cómodo», dijo Alcaraz, quien ganó su quinto título de Grand Slam este mes en el Abierto de Francia. «Me encanta pisar la cancha y me encanta jugar con una sonrisa en mi rostro. Por eso estoy dando buenos resultados».
Anteriormente, el No. 30 del mundo Lehecka silenció a la multitud al vencer a Draper, cuya carrera hacia las semifinales significa que será sembrado cuarto en Wimbledon, que comienza el 30 de junio.
Draper, que pudo seguir los pasos del cinco veces campeón de la reina Andy Murray, dejó caer su juego de servicio de apertura, y Lehecka apenas se equivocó cuando tomó el primer set de manera clínica.
El zurdo Draper guardó un punto de descanso al principio del segundo set y rompió el servicio de Lehecka por primera vez en el décimo juego para nivelar el partido.
Ambos jugadores fueron sólidos como una roca en el servicio en el decisivo, y Lehecka tuvo la primera oportunidad de un descanso en 4-4, pero Draper sobrevivió para acumular la presión sobre su oponente.
Sin embargo, Lehecka no se estremeció, y se rompió el servicio de 5-5 con dos impresionantes tiros de pase, uno de golpe de derecha y luego un revés, para dejar a Draper rompiendo su raqueta en rabia contra una junta de publicidad electrónica en la corte y recibiendo una violación del código.
Lehecka todavía necesitaba mantener su servicio para llegar a la final y lo hizo con estilo, rugiendo su deleite después de asegurar su primera victoria contra un jugador top 10 desde que venció a Alcaraz en Doha en febrero.
El último hombre checo en alcanzar una final de la cancha de hierba de alto nivel fue Tomas Berdych en Wimbledon en 2010, y el último en hacerlo en Queen’s fue Ivan Lendl en 1990.
Draper dijo que tomaría unos días libres para recuperarse de la amigdalitis.
«Estoy orgulloso de la forma en que hice las cosas, considerando, pero es difícil», dijo Draper. «Mi objetivo principal es ir a Wimbledon lo más preparado posible y fresco como sea posible».
