Una nueva variante de la gripe que ha provocado un rápido aumento de casos en todo el estado ha traído consigo algunos síntomas diferentes a los que muchos han llegado a asociar con el virus.
A medida que los casos alcanzan niveles «muy altos» en Illinois, una variante mutada y altamente contagiosa conocida como «subclado K» ha provocado un cambio en los signos reveladores del virus, dijeron los expertos.
Entre los más destacados está el nivel de fiebre reportado, particularmente en los niños.
«Más fiebre con gripe este año de lo que la gente está acostumbrada. Y la fiebre puede durar hasta siete días, es decir, de cinco a siete días. Y eso es preocupante», dijo a NBC Chicago el Dr. Mark Loafman, presidente de Medicina Familiar y Comunitaria de Cook County Health. «Te sientes mal, te sientes mal y te preocupa no estar mejorando».
Es más, la Dra. Juanita Mora, portavoz nacional de la Asociación Estadounidense del Pulmón, dijo que en algunos casos, la fiebre no responde a tratamientos típicos como Tylenol o Motrin.
«Esta nueva cepa tiene síntomas de fiebre muy alta. Tiene una tos muy fuerte que no se quita, mucha flema, y también vómitos y diarrea y muchos dolores en las articulaciones y también en los músculos», dijo Mora.
Si bien el vómito no es el síntoma más común asociado con la gripe, se puede observar con mayor frecuencia en casos pediátricos. Pero con la nueva variante, los médicos han informado de más casos de adultos que experimentan problemas gastrointestinales.
«Los niños con gripe a menudo tienen síntomas gastrointestinales (náuseas, vómitos) y los adultos con menos frecuencia, pero estamos viendo anecdóticamente más signos de alguna enfermedad gastrointestinal en los adultos que tienen la cepa subclada K de la gripe», dijo Loafman, y agregó que «no excluiría la gripe si tiene síntomas gastrointestinales y otros síntomas como dolores corporales, fiebre y síntomas de las vías respiratorias superiores».
Sugiere utilizar una prueba casera si sospecha que podría tener gripe.
El Departamento de Salud Pública de Illinois y numerosos departamentos de salud de los condados del área de Chicago ya han emitido advertencias a medida que las admisiones hospitalarias y las pruebas positivas de influenza se disparan en el estado.
Según una actualización del lunes, la actividad de la gripe en el estado ha aumentado a niveles “muy altos” en los últimos días, la más grave de las cinco categorías de actividad de enfermedades respiratorias utilizadas por los CDC.
Según los funcionarios, la mayor parte de las admisiones hospitalarias y las visitas a emergencias asociadas con enfermedades respiratorias se produjeron debido a síntomas de gripe.
Y los expertos advierten que «aún no hemos llegado a su punto máximo».
«La pregunta es: ¿dónde alcanzará su punto máximo?» dijo Loafman, añadiendo que los niveles actuales «no son inesperadamente altos, pero, una vez más, podrían extenderse».
«Estos son virus contagiosos y la gente está en el interior y hemos tenido muchos viajes de vacaciones y mucha gente junta. Por lo tanto, esperaríamos que este aumento continúe durante las próximas semanas», dijo.
La Dra. Santina Wheat, médica de familia de Northwestern Medicine, compartió pensamientos similares en una entrevista con NBC Chicago, explicando que podría ocurrir un aumento en los casos durante la próxima semana cuando los niños regresen a la escuela.
Los datos muestran que el aumento de enfermedades está teniendo un impacto grave en los residentes menores de 18 años. Los niños entre 5 y 17 años son los más afectados por las admisiones hospitalarias relacionadas con enfermedades respiratorias agudas y la gripe.
Illinois también informó el lunes su primera muerte por influenza en un niño esta temporada.
«Illinois se enfrenta a un importante aumento invernal de enfermedades respiratorias estacionales con actividad de la gripe en niveles muy altos», dijo el Dr. Sameer Vohra, director del IDPH, en un comunicado. «Las vacunas siguen siendo la herramienta más eficaz para prevenir enfermedades graves como la gripe, el COVID-19 y el VRS».
Loafman y Mora estuvieron de acuerdo y dijeron que si bien la vacuna contra la gripe de esta temporada no fue formulada específicamente para la nueva variante, aún así ayudará a prevenir enfermedades más graves.
Y aún no es demasiado tarde, dijeron.
«Se ha hablado mucho sobre el hecho de que la nueva variante no está bien cubierta por ella… Eso es cierto, pero aún así se obtiene protección. Y entonces, lo que normalmente vemos, las personas que están enfermas, hospitalizadas, son aquellas que no fueron vacunadas… La vacuna no es perfecta. No protege todos los aspectos de esto de las personas. No evita necesariamente que contraigas la gripe con tanta frecuencia como nos gustaría, pero ciertamente mitiga la gravedad de la enfermedad», dijo Loafman. «Así que la gente con [the] la vacuna contra la gripe tiende a funcionar mejor. Es menos probable que sus síntomas empeoren. Es más probable que se recuperen y se mantengan bien y es mucho menos probable que sean hospitalizados o, Dios no lo quiera, que mueran de gripe si han recibido la vacuna. Y nunca es demasiado tarde para contraerla hasta que termine la temporada de gripe, a finales de marzo, abril, en algún momento así».
Loafman dijo que incluso aquellos que ya han tenido gripe deberían considerar vacunarse si aún no lo han hecho, ya que también existe el riesgo de reinfección.
«Hay tres cepas circulando y probablemente algunas más. Así que todavía podemos estar protegidos del futuro», afirmó.
Rose O’Keeffe, una residente de Chicago que recientemente se recuperó de la gripe, dijo que experimentaba fiebre todos los días, una montaña rusa de dolores corporales y congestión.
Si bien O’Keefe no había sido vacunada, desearía haberlo sido.
«Seguí posponiéndolo y desearía no haberlo hecho porque mis padres con quienes vivo ahora se vacunaron contra la gripe y, afortunadamente, no se enfermaron», dijo.
En Chicago, los residentes pueden vacunarse contra la gripe visitando cualquiera de las clínicas de vacunación de la ciudad. Puede encontrar una lista completa aquí.
Síntomas de la gripe que debes saber
Los síntomas de la gripe suelen comenzar entre uno y cuatro días después de la exposición, según la Clínica Cleveland.
Los CDC informan los siguientes síntomas para las personas con gripe:
- fiebre* o sensación de fiebre/escalofríos
- tos
- dolor de garganta
- secreción o congestión nasal
- dolores musculares o corporales
- dolores de cabeza
- fatiga (cansancio)
- Algunas personas pueden tener vómitos y diarrea, aunque esto es más común en niños que en adultos.
*Es importante tener en cuenta que no todas las personas con gripe tendrán fiebre.
Sin embargo, una vez más, los funcionarios de salud advierten que los síntomas gastrointestinales están aumentando, particularmente en adultos, con la nueva cepa.
Señales de advertencia a tener en cuenta
Debido a que la nueva cepa está provocando fiebres más altas y duraderas, Mora dijo que es importante conocer las señales de advertencia para buscar atención médica.
«Una de ellas son esas fiebres altas que no desaparecen», dijo. «Dos, la otra cosa, es cualquier signo de dificultad para respirar. Entonces, cuando los niños o los adultos tienen problemas para respirar, comienzan a usar los músculos del pecho, comienzan a tener sibilancias audibles, comienzan a tener una tos que no desaparece. Esa es una señal para ir a la sala de emergencias. Y la tercera señal que siempre enseño a los pacientes: la deshidratación. Entonces, cuando un niño recibe un golpe muy fuerte con la gripe o un adulto, especialmente los adultos mayores, no quieren comer ni beber, así que simplemente están acostados. en la cama, pero eso puede ser muy peligroso».
Según los CDC, las señales de advertencia son diferentes en niños y adultos.
Incluyen:
en niños
- Respiración rápida o dificultad para respirar
- Labios o cara azulados.
- Costillas contrayéndose con cada respiración.
- Dolor en el pecho
- Dolor muscular severo (el niño se niega a caminar)
- Deshidratación (sin orina durante 8 horas, boca seca, sin lágrimas al llorar)
- No estar alerta ni interactuar cuando está despierto.
- Convulsiones
- Fiebre superior a 104 grados Fahrenheit que no se controla con medicamentos para reducir la fiebre.
- En niños menores de 12 semanas, cualquier fiebre
- Fiebre o tos que mejoran pero luego regresan o empeoran
- Empeoramiento de condiciones médicas crónicas.
en adultos
- Dificultad para respirar o dificultad para respirar.
- Dolor o presión persistente en el pecho o el abdomen.
- Mareos persistentes, confusión, incapacidad para despertarse.
- Convulsiones
- no orinar
- Dolor muscular severo
- Debilidad o inestabilidad severa
- Fiebre o tos que mejoran pero luego regresan o empeoran
- Empeoramiento de condiciones médicas crónicas.
¿Cuánto tiempo es contagiosa la gripe?
La gripe se puede detectar en personas infectadas al menos un día antes de que comiencen los síntomas y hasta siete días después, pero las personas con gripe son más contagiosas alrededor de los tres días de infección, según los CDC. Sin embargo, algunas personas, como los niños pequeños y aquellos con sistemas inmunológicos debilitados, pueden ser contagiosos por más tiempo.
«Pasan entre cinco y siete días desde la aparición de los síntomas antes de que se dejen de eliminar niveles realmente altos del virus. Así que 10 días es perfecto, pero en realidad no es necesario que sea tanto tiempo», afirmó Loafman. «Nuevamente, recomendamos usar una máscara cerca de cualquier persona que sea vulnerable o si se encuentra en un lugar lleno de gente durante los primeros siete días. Y, ya sabes, una excelente higiene de lavado de manos para no propagar el virus. Y si puedes quedarte en casa, quédate en casa».
