PUNTA CANA, República Dominicana – Un estadounidense vinculado a la desaparición de un estudiante de la Universidad de Pittsburgh fue visto por NBC News con los investigadores y su abogado en una playa en Punta Cana el domingo temprano.
Joshua Riibe fue visto señalando hacia el mar mientras un grupo de funcionarios de seguridad mantenía a las personas alejadas del área.
Riibe podría haber sido la última persona en haber visto a Sudiksha Konanki, de 20 años, un joven de la Universidad de Pittsburgh que fue a Punta Cana el 3 de marzo con cinco amigas para las vacaciones de primavera. Fue vista por última vez alrededor de las 4:15 am 6 de marzo después de ir a la playa con amigos.
Las autoridades dominicanas confiscaron el pasaporte de Riibe el viernes por una investigación, dijeron sus abogados a NBC News.
El director de la Cruz Roja Regional, Fernando Placeres, dijo el domingo que no tenía información sobre si se había encontrado un cuerpo.
Hablando exclusivamente con NBC News brevemente en el complejo donde Konanki se había quedado antes de que desapareciera, Riibe dijo: «Solo estoy tratando de ayudarlos», y agregó: «El océano es un lugar peligroso».
Riibe «ha sido confinado al hotel desde que comenzó la investigación. La policía lo escolta permanentemente a donde vaya. Así que no, no es libre de irse ”, dijo el bufete de abogados que lo representa en un correo electrónico el sábado.
La policía nacional no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
En una entrevista esta semana con los investigadores locales, Riibe dijo que estaba en la playa con Konanki poco antes de que ella desapareciera.
Dijo que estaban «en agua hasta la cintura, hablando y besándose un poco», según una transcripción de la entrevista obtenida por NBC News. Una ola se estrelló, llevándolos a ambos «fuera del mar», le cita diciendo.
«Seguí tratando de hacer que respirara, pero eso no me permitió respirar todo el tiempo, y tragué mucha agua», dijo, y dijo a los investigadores que solía trabajar como salvavidas.
Riibe dijo que llevó a Konanki a la orilla antes de que ella desapareciera.
«La última vez que la vi, le pregunté si estaba bien. No escuché su respuesta», dijo. «Miré a mi alrededor y no vi a nadie. Pensé que ella lo había agarrado y se fue».
Le dijo a las autoridades dominicanas que se sorprendió al saber que ella estaba desaparecida.
La Oficina del Sheriff en el condado de Loudoun, Virginia, de donde es Konanki y donde vive su familia, ha descrito a Riibe como una «persona de interés». La Oficina del Sheriff no tiene jurisdicción sobre la investigación, pero ha enviado detectives a Punta Cana para ayudar en el lado estadounidense de la investigación.
Las autoridades de la República Dominicana dijeron el jueves que no usan el término «persona de interés» y que en este punto, nadie se considera sospechoso.
Las autoridades estadounidenses dicen que es un caso de personas desaparecidas y no un asunto penal.
Riibe, de 22 años, de Rock Rapids, Iowa, es estudiante de último año en la Universidad Estatal de St. Cloud en Minnesota.
CORRECCIÓN (16 de marzo de 2025, 11:35 pm ET): una versión anterior de este artículo declaró mal a quién NBC News vio en la playa en Punta Cana. Joshua Riibe y su abogado fueron vistos en la playa, pero no el padre de Riibe.
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