CLEARWATER, Fla. – Los Filis jugarán su primer partido de temporada más temprano en su historia el 26 de marzo contra los Texas Rangers en el Citizens Bank Park. Quién sabe cómo hará el tiempo ese día. Lo más probable es que sea un poco picante.
Entonces, la temperatura de 52 grados y el viento fuerte y punzante que recibieron a Andrew Painter y Jesús Luzardo cuando se enfrentaron a los bateadores el lunes en el campamento de los Filis no fue algo tan malo. Ambos lanzadores provienen del área cálida de Fort Lauderdale. Pasar un poco de frío es una buena preparación para principios de la primavera en Filadelfia.
Especialmente para Painter, que nunca ha estrenado una temporada en el norte.
«No he pasado mucho frío», dijo. «Puede ser un poco difícil agarrarlo porque la pelota está un poco resbaladiza, así que cuantas más repeticiones haga, mejor».
Fue genial ver a Painter y Luzardo alternar viajes al montículo en lo que fueron básicamente un par de entradas simuladas en el gran campo del BayCare Ballpark. Se enfrentaron a un grupo de bateadores que incluía a Bryce Harper, JT Realmuto, Kyle Schwarber, Alec Bohm, Bryson Stott y Brandon Marsh, los grandes que recibieron un pase de pasillo y no tuvieron que cruzar Florida para jugar contra los Nacionales de Washington más tarde el lunes por la noche.
Aunque tienen algunos años de diferencia de edad: Luzardo tiene 28; Painter cumplirá 23 años en abril: los dos lanzadores están cerca. Painter era un preadolescente cuando su padre lo llevó a ver lanzar a Luzardo en la escuela secundaria. Más tarde, Luzardo era un joven jugador de ligas menores cuando empezó a oír noticias sobre este chico Pintor.
“Al enterarse de lo que estaba haciendo en el circuito de travel-ball, todos supieron que era un semental”, dijo Luzardo sobre Painter. «Luego, cuando lo vi lanzar, no fue difícil ver por qué. Se destacó de inmediato».
Durante las últimas temporadas bajas, los dos lanzadores se han convertido en oponentes de pickleball y compañeros de entrenamiento en Cressey Sports Performance en Palm Beach Gardens, Florida.
“Le hago pasar un momento difícil”, dijo Luzardo. «A él le gusta dormir un poco y yo llego temprano».
Los dos trabajaron juntos seis días a la semana esta temporada baja.
Ahora son compañeros de rotación de los Filis. O al menos están a punto de serlo. Después de todo, Painter aún no ha hecho su debut en las Grandes Ligas. Luzardo hizo 32 aperturas para los Filis la temporada pasada. Tuvo marca de 15-7 con efectividad de 3.92. Alcanzó un récord personal en entradas (183 2/3) y ponches (216).
Los dos lanzadores han tomado caminos diferentes pero similares hasta este lugar.
Luzardo, zurdo, se unió a los Filis en un canje en diciembre de 2024 con Miami. Painter fue la primera selección del draft del equipo en 2021. Es el prospecto de lanzador más emocionante del equipo desde Cole Hamels.
En cuanto a similitudes, Luzardo y Painter son ambos veteranos de la cirugía Tommy John. De hecho, Luzardo se hizo el procedimiento en 2016, cuando aún estaba en la escuela secundaria. El pintor pasó por el quirófano en julio de 2023.
Painter regresó a la acción a tiempo completo la temporada pasada, pero tuvo problemas para encontrar consistencia, especialmente con su control y comando. Tuvo una efectividad de 5.65 y caminó a 3.9 bateadores por cada nueve entradas en 106 2/3 entradas en Triple A Lehigh Valley. Sus luchas le costaron la oportunidad de ser ascendido a las mayores, al no cumplir con el calendario de “julio” que los directivos del equipo habían previsto para su llegada a Filadelfia.
A finales de la temporada pasada y este invierno, el grupo de lanzadores de los Filis investigó los problemas de Painter y descubrió que el ángulo de su brazo era ligeramente más bajo que antes de la cirugía. En los entrenamientos de invierno y esta primavera, Painter hizo un ajuste en el ángulo anterior de su brazo. El manager Rob Thomson dice que ha visto un mejor control por parte del lanzador.
Luzardo ha demostrado ser una buena caja de resonancia para Painter. Algunas de las luchas del año pasado podrían haber sido simplemente parte del proceso de recuperación.
«Es un tipo que se sometió a una TJ (cirugía) al principio de su carrera», dijo Painter sobre Luzardo. «El año pasado, en los entrenamientos de primavera, me tomó bajo su protección. Me dijo que no pasara demasiado por los altibajos (de la recuperación). Él siempre me dijo que el segundo año de regreso de TJ es cuando te sentirás mejor».
Entonces, naturalmente, Painter no puede esperar a que comience la temporada regular. Incluso si hace frío en el norte.
Pero primero, está la parte del calendario de la Liga de la Toronja. Aparte de decir que Taijuan Walker será titular el jueves contra Washington en Clearwater, Thomson aún no ha anunciado cuándo lanzarán sus abridores. Painter prevé hacer su debut de primavera la próxima semana. Después de no lanzar en la Liga de la Toronja el año pasado, está listo.
«Es bueno no tener limitaciones», dijo. «El año pasado, vine a los entrenamientos de primavera pero no tiré en juegos. Poder venir aquí y hacer mis cosas sin preocuparme por el conteo de lanzamientos es bueno. Estoy deseando salir y poder competir».
