El estado de Arizona contrató a Randy Bennett de Saint Mary’s como su próximo entrenador en jefe, anunció la escuela el lunes.
Bennett recibirá un contrato de cinco años, dijeron fuentes a ESPN.
Se espera que Saint Mary’s ascienda al entrenador en jefe asociado Mickey McConnell como reemplazo de Bennett, dijeron fuentes a ESPN. McConnell jugó para Bennett de 2007 a 2011 y ha estado en el cuerpo técnico de los Gaels desde 2019.
«Iba a ser necesaria una situación especial para que dejáramos Saint Mary’s, y estoy lleno de energía, motivado y concentrado en hacerme cargo de Sun Devil Basketball, un programa con el que estoy muy familiarizado y que crecí viendo», dijo Bennett en un comunicado. «Estamos en la mejor conferencia de baloncesto del país y espero con ansias la oportunidad y estoy emocionado de conocer a todos los que quieran ayudar a este programa a alcanzar nuestras metas en el nuevo panorama. Mi personal y yo estaremos listos para el desafío».
Bennett, de 63 años, es un nativo de Arizona que ha guiado a Saint Mary’s a 12 apariciones en torneos de la NCAA desde que asumió el cargo en 2001. Bajo Bennett, Saint Mary’s ha ganado al menos una parte de cuatro campeonatos consecutivos de la temporada regular del WCC y ha asistido a cada uno de los últimos cinco torneos de la NCAA. Los gaélicos hicieron una aparición en el Sweet 16 en 2010 como décimo sembrado, derrotando al segundo sembrado Villanova en la segunda ronda.
Antes de la llegada de Bennett en 2001, Saint Mary’s había hecho sólo tres apariciones en torneos de la NCAA y ganado cuatro campeonatos de conferencia, y los Gaels terminaron 2-27 la temporada antes de que lo contrataran.
Convirtió a Saint Mary’s en uno de los programas de mediana categoría más consistentes del país bajo su supervisión, ganando al menos 20 juegos en 18 de las últimas 19 temporadas, incluida una temporada de 30 victorias en 2017-18. Después de estar clasificados en el Top 25 de AP en solo dos temporadas en la historia del programa, los gaélicos estuvieron clasificados durante al menos una semana en 12 temporadas diferentes bajo la dirección de Bennett, incluidas ocho de las últimas 10. Bennett ganó siete veces el premio al Entrenador del Año de la Conferencia de la Costa Oeste, desarrollando una sana rivalidad en la conferencia con Mark Few y la potencia de la categoría media mayor Gonzaga.
En Arizona State, Bennett reemplaza a Bobby Hurley, cuyo contrato no fue renovado después de la temporada pasada. Hurley estuvo al mando de Tempe durante 11 temporadas, guiando a los Sun Devils a tres apariciones en torneos de la NCAA.
«El entrenador Bennett es uno de los entrenadores más exitosos y respetados del baloncesto universitario», dijo el director atlético de Arizona State, Graham Rossini, en un comunicado. «Nos atrajo su éxito sostenido durante varias décadas, sus sólidas relaciones de reclutamiento en todo el país, particularmente en la costa oeste, y su capacidad comprobada para identificar y desarrollar talento internacional. Igualmente importante, aporta un entusiasmo genuino por liderar el programa de baloncesto masculino Sun Devil».
La contratación es importante para ASU y otra señal del mayor compromiso con el atletismo en la escuela, que siempre ha estado en duda.
La contratación de Bennett y la aparición temprana en el torneo de la NCAA de la entrenadora femenina de primer año, Molly Miller, han proporcionado un impulso de energía para el baloncesto de ASU. En fútbol, ASU apareció en los playoffs de fútbol universitario con Kenny Dillingham en 2024 y luego firmó con Dillingham un contrato de cinco años que incluía importantes compromisos de programa. Rossini, quien fue contratado en mayo de 2024, ha impulsado a ASU hacia adelante tanto en los deportes destacados de la escuela como en los deportes no rentables.
ASU ganó la Copa del Comisionado de los 12 grandes inaugurales, que está determinada por la tasa de éxito de graduación, los títulos de la conferencia de temporada regular y postemporada, y los programas en el campus que se centran en el trabajo en la comunidad, la salud mental y el desarrollo profesional.
