Si bien el encuentro de la Liga de Campeones del Arsenal contra el Bayern Munich es un partido entre dos de los clubes en forma de Europa (ambos con récords del 100% en la competencia, ambos con seis puntos de ventaja a nivel nacional), también es una reunión y una rivalidad amistosa entre dos delanteros clave.
Para cualquiera de los equipos, una victoria en los Emirates les permitiría terminar entre los ocho primeros de la fase de liga y garantizar un lugar en los octavos de final, al tiempo que mantendrían un excelente comienzo de temporada nacional. Los Gunners sólo han perdido una vez en todas las competiciones y el Bayern está invicto.
Pero el partido también tendrá un significado personal para dos de los delanteros más creativos y en forma de Europa, que se enfrentan apenas 18 meses después de aterrorizar al unísono a las defensas de la Premier League.
Eberechi Eze, del Arsenal, y Michael Olise, del Bayern, son grandes amigos desde sus tres temporadas juntos en Crystal Palace, una relación que se fortaleció gracias a su amor por el ajedrez.
Después de que el internacional francés Olise le enseñara a Eze cómo jugar, la pareja a menudo sacaba las piezas para un concurso en el campo de entrenamiento del Palace, ayudando a forjar un vínculo que condujo a lo que a veces se describió como una comprensión telepática en el campo.
Tal era el talento natural de Eze para el juego que ganó $20,000 en un torneo en línea en mayo, pero tendrá cuidado de ser superado por Olise en el campo.
«No comencé a aprender ajedrez hasta que llegó Michael», dijo Eze, hablando con el Athletic.
«Fueron él y mi hermano quienes me animaron a aprender a jugar y enfrentarlos, así que fue entonces cuando comencé a estudiar el juego, a ver videos en YouTube de las mejores aperturas de ajedrez».
Ambos jugadores han tomado un camino similar en los últimos años, pasando del campeonato a alcanzar su potencial en Crystal Palace.
Se combinaron ocho veces para marcar goles para los Eagles, y Olise proporcionó las ocho asistencias para los goles de Eze.
Ahora compiten entre sí en la cima del fútbol europeo y también están preparados para participar con sus países en la Copa del Mundo.
¿Pero alguno de ellos ayudará a su equipo a alcanzar una posición de jaque mate a tiempo completo?
