Su teléfono puede ser lo primero que busque por la mañana y lo último que vea por la noche. También puede estar moldeando silenciosamente lo feliz que te sientes en el medio.
Y hoy, cuando el mundo reconoce el Día Internacional de la Felicidad, vale la pena examinar más de cerca esa influencia.
El Día Internacional de la Felicidad, que se celebra cada año el 20 de marzo, fue establecido por las Naciones Unidas en 2012 para reconocer que el bienestar, no solo el crecimiento económico, debe ser una prioridad mundial. En todo el mundo, está marcado en formas tanto grandes como pequeñas. Se publicarán datos del Informe Mundial sobre la Felicidad, las escuelas y los lugares de trabajo albergarán actividades centradas en la gratitud y la conexión, y organizaciones sin fines de lucro como Action for Happiness organizarán campañas que alienten a las personas a controlarse entre sí.
Este año, el día se centra en la creciente conexión entre las redes sociales y el bienestar. Los organizadores dijeron que el objetivo es comprender mejor tanto los beneficios como los desafíos de la vida digital, desde la forma en que las plataformas pueden fomentar la conexión hasta cómo contribuyen al estrés, la comparación y la ansiedad.
A medida que crecen las redes sociales, la felicidad disminuye
En 2010, se lanzó Instagram y consiguió 1 millón de usuarios en sólo dos meses. Facebook superó los 500 millones de usuarios; Twitter surgió como un motor de noticias en tiempo real y YouTube consolidó su lugar como medio de comunicación convencional. Los últimos 15 años han marcado el comienzo del auge de los teléfonos inteligentes, las aplicaciones móviles, los filtros fotográficos y un número significativamente mayor de jóvenes infelices.
De hecho, según The World Happiness Report, cuanto más tiempo pasan los adolescentes en las redes sociales, peor tienden a sentirse. Cada año, el Centro de Investigación del Bienestar de la Universidad de Oxford, en asociación con Gallup, la Red de Soluciones de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas y un consejo editorial independiente, publican el estudio global que clasifica la felicidad de las personas en más de 150 países.
El estudio encontró que los adolescentes que usan plataformas sociales durante más de siete horas al día reportan un bienestar significativamente menor que aquellos que pasan menos de una hora en las redes sociales. Entre los estudiantes universitarios estadounidenses, la mayoría dijo que no les gustan las redes sociales y desearían que no existieran, pero sienten que no pueden optar por no participar porque todos los demás están en ellas.
Cómo celebrar el Día Internacional de la Felicidad
Si bien no existe un evento central único, el día ha ganado fuerza a nivel mundial como un recordatorio para hacer una pausa y reflexionar sobre lo que realmente respalda nuestro bienestar mental y emocional.
Más cerca de casa, esa reflexión puede ser tan simple como tomar un descanso del ruido (incluido el atractivo constante de las redes sociales) y sintonizarnos con lo que mejora nuestro estado de ánimo.
«A menudo sugiero a los clientes que se tomen un descanso de las redes sociales para ver si ‘desconectarse’ les hace sentirse mejor», dijo Mindy Tanner, consejera de salud mental autorizada en Livewell Behavioral Health de Melbourne. «A algunos les puede sorprender que todos los clientes que han probado esto regresen a las sesiones diciendo que se sienten mejor, menos agobiados y más seguros».
Tanner dijo que muchos de sus clientes luchan con los efectos negativos de las redes sociales, particularmente la tendencia a perder la noción del tiempo mientras se desplazan rápidamente de una publicación o carrete al siguiente. Con el tiempo, dijo, el comportamiento puede volverse casi automático, arrastrando a los usuarios a un bucle sin fin impulsado más por el hábito que por la intención.
«Teniendo en cuenta lo inteligentes que son las plataformas de redes sociales a la hora de crear algoritmos que a menudo muestran vídeos basados en cómo uno podría sentirse, en realidad puede hacer que alguien se sienta peor», dijo Tanner. «Por ejemplo, si alguien está luchando contra la depresión y la ansiedad y busca o mira algunos videos sobre estos temas, las plataformas de medios comienzan a enviar una multitud de contenidos sobre ellos».
Cómo convertir tu feed en una fuerza para el bien
Si bien alejarse de las redes sociales, aunque sea brevemente, puede ser útil, no siempre es realista. Para muchas personas, estas plataformas están ligadas al trabajo, a la creación de redes y a mantenerse conectados, lo que dificulta una desconexión total. Las redes sociales no van a ninguna parte, por lo que, junto con las conversaciones sobre limitar el tiempo frente a la pantalla, también hay un creciente enfoque en cómo usarlas de manera más intencional: seleccionar feeds, establecer límites y participar de maneras que apoyen, en lugar de agotar, su bienestar.
«En un día dedicado a la felicidad, es importante recordar que las redes sociales son una herramienta, no una medida de nuestro valor o bienestar», dijo Neeley Hughey, consejera de salud mental autorizada en Coastal Wellness & Life Coaching Center en Melbourne. «Una forma significativa de honrar este día es pasar del desplazamiento pasivo al compromiso intencional. Conéctate con alguien, expresa aprecio genuino o comparte algo que refleje tu yo auténtico en lugar de una versión seleccionada».
‘La felicidad es una meta resbaladiza’
Si bien el Día Internacional de la Felicidad invita a la celebración, Kailey Mahan de Miracle City Counseling en Titusville dijo que no siempre es fácil forzar la felicidad.
«La felicidad es un objetivo resbaladizo; si la tratamos como un subidón fugaz que hay que perseguir, normalmente terminamos decepcionados», dijo Mahan. «En cambio, es más útil ver la felicidad como una habilidad mental, una mentalidad que podemos entrenar a través de hábitos intencionales en lugar de como resultado de nuestras circunstancias externas».
Cuando se trata de redes sociales, Mahan explicó que la conexión con la felicidad suele ser inversa porque la cultura del «carrete destacado» de la mayoría de las plataformas tiende a alimentar la comparación, que es la forma más rápida de agotar la satisfacción.
«Sin embargo, si aceptamos que la tecnología es simplemente una herramienta, podemos cambiar la forma en que interactuamos con ella para servir mejor a nuestro bienestar mental», dijo. «Es bueno recordar que la comparación es la ladrona de la alegría. Entonces, mi principal consejo para seleccionar las redes sociales de manera productiva: pregúntese: ¿este contenido promueve una conexión real con una persona que conozco, o despierta algo más en mí, como miedo, envidia, consumismo o tribalismo? Si es lo último, intente silenciarlo o dejar de seguirlo, o mejor aún, reemplace el desplazamiento con una llamada telefónica personal».
Este reportaje cuenta con el apoyo de una subvención de Journalism Funding Partners. METROPuede comunicarse con la reportera de salud mental Jennifer Torres en JMTorres@gannett.com.
